出處 出自趙飛燕，傳說趙飛燕身材瘦削，體態輕盈多姿，起舞翩翩猶如燕子自如。
趙飛燕是陽阿公主家的舞女，面目嬌好，體態輕盈。歷史上有“燕瘦環肥”的說法，燕，就是趙飛燕；環，就是唐玄宗的貴妃楊玉環。壹次，漢成帝“微行”經過陽阿公主家，公主盛宴款待，喚出幾名美女歌舞助興。成帝見其中有位光艷照人的女郎，歌聲清脆，舞姿裊娜，不禁意蕩神搖，便乞請公主將飛燕送給自己，帶回宮去，讓她成為昭陽殿的新主人。
趙飛燕的父親叫馮萬金，做江都王府裏的舍人，與江都王的孫女姑蘇郡主私通，生下了趙飛燕和趙合德兩個孿生姐妹。因為姑蘇郡主嫁給江蘇中尉趙曼為妻，所以飛燕姐妹從趙姓。長大後被賣到陽阿公主的家令趙臨的府中學習歌舞，由於體態輕盈，姐姐獲得了“飛燕”的稱號。
許皇後被廢黜後，種種原因之下，趙飛燕成為新皇後。
成帝為了取悅新皇後，令工匠在皇宮太液池建造了壹艘華麗的禦船，叫“合宮舟”。壹天，成帝帶著飛燕壹同泛舟賞景。飛燕穿著南越所貢雲英紫裙、碧瓊輕綃，壹面輕歌《歸鳳送遠》之曲，壹面翩翩起舞，成帝令侍郎馮無方吹笙以配飛燕歌舞。舟至中流，狂風驟起，險些將身輕如燕的趙飛燕吹倒，馮無方奉成帝之命救護，扔掉樂器，拽住皇後的兩只腳不肯松手，飛燕則繼續歌舞。此後，宮中便流傳“飛燕能作掌上舞”的佳話。
騎虎難下 “騎虎難下”原作“騎獸難下”。《隋書·後妃傳》關於獨孤皇後的記載中有此說法。
獨孤皇後，是隋朝開國皇帝隋文帝楊堅的皇後。她是北周大司馬河內公獨孤信的女兒。她的姐姐是周明帝的皇後，長女又是周宣帝的皇後，連代的皇親國戚，威風之大，可想而知。楊堅在那時，先是北周的隨州刺史，被封為隨公。周宣帝死後，靜帝繼位，他藉口靜帝年幼，需要輔助，便擔任相國，住進宮去，把國家大權輕輕奪取過來，掌握在自己的手裏。靜帝不過是個小傀儡，實際上的皇帝是楊堅。
獨孤氏見丈夫楊堅已經完全掌握了政權，便慫恿他索性進壹步奪取帝位，並對他說：
大勢已然，騎獸之勢，必不得下，勉之！
楊堅也認為發動政變的形勢已經造成，時機也已經成熟，便把周靜帝殺害，自立為帝。他把原來的封號隨公的“隨”字改為“隋”，作為國號，就是隋朝。他的妻子獨孤氏就成了皇後。楊堅死後，謚文，因此歷史上稱為隋文帝。
《晉書·溫嶠傳》載，溫嶠也說過：“騎猛獸安可中下哉！”那時，溫嶠為江州刺史，蘇峻叛變，逼攻京師，溫嶠等由陶侃為首，聯軍討伐，壹時不能取勝。陶侃情緒有些消極，溫嶠便對他說了這句話，意思是說：“騎上了猛獸，中途豈可下來”。與“騎獸之勢，必不得下”相同。這句話後來簡化為成語“騎獸難下”。到唐代，因為避諱，改“獸”為“虎”。如李白《留別廣陵諸公》詩：“騎虎不敢下，攀龍忽墮天”。壹般都以“騎虎難下”或“勢成騎虎”、“勢如騎虎”比喻事情既已著手，即使遇到困難，也沒法中途停止，只能幹到底。好比人騎在虎背上，發覺很危險，想要下來就更危險了，因此形容進退兩難的窘困情況。