這篇課文敘述了八兒想吃臘八粥的故事，通過對八兒和媽媽的描寫，充分體現了八兒對臘八粥的渴望與喜愛，表現了臘八粥的香甜和八兒的可愛、機靈。
等待喝粥的過程寫得詳細，喝粥寫得簡略。文章對八兒等待喝粥時的各種心理活動描摹得非常具體、細膩，寫八兒盼粥、分粥、猜粥、看粥，逐步渲染，層層蓄勢，把八兒想吃而不可得，焦急、期盼，好奇而驚異的心理表現得淋漓盡致，突出了八寶粥的香甜、誘人，也展示出兒童的天真爛漫，富有童真童趣。而在吃粥環節，並未詳寫吃粥的過程，而是描寫吃粥的香甜和滿足，更有余味，顯示出作者的匠心獨運。
沈從文寫的臘八粥裏描寫八兒急切想吃粥的句子有：
1、“媽，媽，要到什麽時候才……” 。
2、“那我餓了！”。
3、“媽，媽，等壹下我要吃三碗！我們只準大哥吃壹碗。大哥同爹都吃不得甜的，我們倆光吃甜的也行……媽，媽，妳吃三碗我也吃三碗，大哥同爹只準各吃壹碗；壹***八碗，是嗎？” 。
4、“要不然我吃三碗半，妳就吃兩碗半……”。
5、“媽，媽，妳抱我起來看看罷！”。