金華位於浙江中部西部，是金衢盆地的壹部分。《玉臺新詠》序曰:“金星與吳女爭華，故稱金華。”東漢三年(192)建縣金華。當時以縣城東北的常山(即金華山)命名為“常山縣”，距今已有1700多年的歷史。以“金華”命名，是在南朝天嘉三年(562)。後因其地在天文上劃分為吳女，故名五洲。
至於壹個“金華”的名字，民間傳說認為與黃帝煉丹有關。當時黃帝煉丹，他的鼎壓出了壹個鼎湖，岸邊長滿了金花。黃帝騎龍升天後，湖岸的花也被接回了天。只有壹片花瓣隨風飄到壹座山上，日夜散發著耀眼的金光。人們稱之為“金華”，這座山就叫“金華山”。後來這個名字逐漸演變成了“金華”。
金華美麗的山川吸引了許多文人墨客。南朝的沈約，唐代的陳子昂、孟浩然，宋代的蘇軾、王安石，元代的趙孟頫都在這裏留下了足跡。宋代女詞人李清照，靖康之災後為避亂而來到江南，長期居住在金華。她的詩《武陵春》中“聽說雙溪的春天還是不錯的”這句話，是在吟詠金華烏江兩岸的美景。南宋時期，呂祖謙在此著書講學，開創了浙東學派，在中國學術思想史上影響很大。
金華盛行鬥牛之風。兩頭牛之間的爭鬥驚險而壯觀。這種民俗始於北宋，流行於明末。阿清陳啟元在《永健齋筆記》中寫道:在古老的烏江兩岸，每年春秋兩季以及村民們祈求極限犧牲的時候，都會舉行鬥牛大會。“祈福大典”是古代祈福上天、犒賞上帝的廟會。所以鬥牛往往是以寺廟為中心的。
金華鬥牛的習俗體現了東方人的戰鬥精神。鬥牛活動壹般始於農歷三四月，結束於次年春耕前，分為“開角”、“放角”、“接角”、“封角”等階段。鬥牛的入場儀式叫做“迎牛”。各家鬥牛頭戴金花紅綢，護牛勇士蜂擁而入，以抽簽決定戰鬥順序。在性攻擊之後，兩頭牛壹次又壹次地互相爭鬥、對抗，最終擊倒或擊退對手的壹方獲勝。