"名壺莫妙於砂,壺之精者又莫過於陽羨",這是明代文學家李漁對紫砂壺的總評價。
為什麽宜興的紫砂壺好?這可從兩方面來說明。壹方面,它是藝術品,形制優美,顏色古雅,可以"直儕商彜周鼎而毫無愧色"(見張岱《夢憶》)。另壹方面,它又是實用品,用以沏茶,茶味特別清香;"用以盛茶,不失元味"。明人文震亨說:"茶壺以砂者為上,蓋既不奪香,又無熟湯氣。"許次紓也說:"以粗砂制之,正取砂無土氣耳!"《陽羨茗壺系》說:"壺經久用,滌拭口加,自發暗然之光,入可見鑒。"在林古度《陶寶肖像歌》裏也有"九且色澤生光明"的詩句。這種既有藝術價值又有實用價值的特點,使紫砂壺的身價"貴重如珩璜",甚至於超過珠玉之上。
清人汪文柏贈給當時紫砂壺名家陳鳴遠的壹首《陶器行》詩裏,有"人間珠玉安足取,豈如陽羨溪頭壹丸土"的贊句,可見宜興紫砂的身價是非常高的。究竟值多少錢呢?名人周澍《臺陽百詠註》裏說:"供春小壺壹具,用之數年,則值金壹笏。"到了清代康熙年間,也是"壹具尚值三千緡"。(陳其年《贈高淡人詩》,見《陽羨名陶錄》)可見名家出品價格尤高。再往後,則凡是明代名家所制的紫砂壺,不僅"價埒金玉",而且"已為四方好事者收藏殆盡"。(吳梅鼎《陽羨名壺錄》)不僅如此,甚至壹些殘破的紫砂壺,也有人願意出價收購。周伯高就是這樣的人。他說:"供春、大彬諸名壺,價高不易辨。予但別其真,而旁搜殘缺於好事家,用自怡悅。"(吳騫《陽羨名陶錄》)
紫砂壺質地古樸純厚,不媚不俗,與文人氣質十分相近。文人玩壺,視為"雅趣",參與其事,成為"風雅之舉"。他們對紫砂壺的評價是:"溫潤如君子,豪邁如丈夫,風流如詞客,麗嫻如佳人,葆光如隱士,瀟灑如少年,短小如侏儒,樸訥如仁人,飄逸如仙子,廉潔如高士,脫俗如衲子。"(奧玄寶《名壺圖錄》)
(壹)獨特的材質?
宜興紫砂是以紫泥、紅泥、綠泥等天然泥料雕塑成型後,經過1200℃高溫燒成的壹種陶器。紫砂土是壹種顆粒較粗的陶土,含鐵、矽較高。它的原料呈沙性,其沙性特征主要表現在兩個方面:第壹,雖然硬度高,但不會瓷化。第二,從胎子的微觀方面觀察它有兩層孔隙,即內部呈團形顆粒,外層是麟片狀顆粒,兩層顆粒可以形成不同的氣孔。從其顏色上分主要有三種:壹種是紫紅色和淺紫色,稱作"紫砂泥",用肉眼可以看到閃亮的雲母微粒,燒成後成為紫黑色或紫棕色;壹種為灰白色或灰綠色稱為"綠泥",燒成後呈淺灰色或淺黃色;還有壹種是棕紅色,燒成後呈灰黑色稱為"紅泥"。三者之中紫砂泥最多,而綠泥、紅泥較少。由於其特殊的材質,使宜興紫砂壺具備了以下幾個特點:
1?泡茶不失原味,色香味皆蘊,能使茶葉越發的醇郁芳沁。
2?紫砂器使用的時間越長,器身就越光亮,這是因為茶水本身在沖泡過程中也可以養壺。
3?紫砂器的冷熱急變性好,即可以放到火上燒,也可以在微波爐中使用而不會爆裂。
4?傳熱慢,而且保溫,若使用提攜無燙手之感。
5?坯體能吸收茶的香氣,用常沏過茶的紫砂壺偶爾不放茶葉,其水也有茶香味。
6?紫砂壺的泥色與經常沖泡的茶葉有關,泡紅茶時茶壺會由紅棕色變成紅褐色,經常泡綠茶時,砂壺會由紅棕色變成棕褐色。壺色富於變化頗耐人尋味。
7?宜興紫砂有很好的可塑性,入窯燒造不易變形,所以成型時可以隨心所欲地做成各種器形,使紫砂器的花貨、筋紋的造型能自成體系。
8?獨特的透氣性能。其透氣性能好,使用其泡茶不易變味,而且隔夜茶也不會餿。
宜興紫砂泥所具備的這些天然的良好性能在制陶業中也是罕見的,惟宜興所獨有。
(二)獨特的成型工藝
宜興紫砂壺的造型千變萬化,其造型采用全手工的拍打鑲接技法制作的,這種成型工藝與世界各地陶器成型方法都不相同。這是宜興歷代藝人根據紫砂泥料特殊分子結構和各式產品造型要求所創造的。清末時期有用模制或轤轆成型的工藝。不論圓、腰圓、四方、六面、側角、高矮曲直都可以隨意制作。同時還為造型的平面變化提供條件,這就形成紫砂結構嚴謹、口蓋緊密、線條清晰等工藝特點。壺蓋的制作最能顯示出其工藝技術水平。圓形壺蓋能通轉而不滯,準合無間隙搖晃,倒茶也沒有落帽憂;六方壺蓋,無論從任何角度蓋上,均能吻合得天衣無縫。所有這些獨特的高難度的成型技法,是其他陶瓷產品無法比擬的。
(三)獨特的宜興紫砂文化?
宜興紫砂文化概括起來說,就是中國悠久的陶文化與成熟於唐代的茶文化相互融合。其主要表現在造型、泥色、銘款、書法、繪畫、雕塑和篆刻等諸多方面。紫砂高手善於以壺為主體 ,融合諸藝術於壹體,在形式內容方面諧合、神形兼備。宜興紫砂藝術方面最大的特點是素質、素形、素色、素飾,不上彩、不施釉、質樸無華。其素面素心的特有品格,常使人對它情有獨鐘,古今有多少詩人、畫家對它的喜愛達到癡迷的地步。可見其影響力之大。
現在紫砂學界有壹些學者提出壹個新穎的觀點,即把紫砂茗壺進行劃分歸屬。第壹類是具有傳統的文人審美風格的作品,講究內在文化底蘊,追求"文心",提倡素面素心的清雅風貌,在壺體上鐫刻題銘,切壺、切茶、切景詩出為三絕稱之為"文人壺"。第二類是有富麗鮮亮、明艷精巧的市民趣味作品。在砂壺上用紅、黃、藍、黑等泥料繪制山水人物,草木蟲魚做紋飾,或鑲銅包銀,此類稱"民間壺"。第三類作品是將砂壺進行拋光處理,鑲以金口金邊,造型風格迎取西亞及歐洲人的審美趣味,有明顯的外銷風格,稱"外銷壺"。第四類是不惜工本精雕細琢,講究豪華典雅的宮廷禦用紫砂茗壺稱"宮廷壺"。而此類器物則代表了當時紫砂制陶的最高成就。
另外,宜興紫砂還有壹個獨特的現象。自明迄今,有諸多文人參與設計、書法、題詩、繪畫、刻章,與陶藝師***同完成每件作品。題詩鐫刻的內容已經完全提升到文學性的高度,以壺寄情,曾壹度發展到"字依壺傳""壺隨字貴"的境地。其中較著名的有陳繼儒、董其昌、鄭板橋、陳曼生、任伯年,吳昌碩、黃賓虹、唐雲、馮其庸、亞明等等,這對宜興紫砂文化內涵的擴展和深化起到了極其重要的推動作用。而這壹現象是其他工藝領域中所罕見的。而其中影響較深遠的則首推陳曼生。? 陳曼生,字子恭,號曼生,名鴻壽,浙江錢塘人(1777-1822)"西泠八家"之壹。陳鴻壽善畫山水,講究簡淡意遠,疏朗明秀效果,詩詞文賦造詣精深,他壹生酷愛壺藝,是壹位傑出的陶藝設計家,曾設計壺樣十八式,多與楊彭年兄弟、邵二泉等人合作,他所設計的壺多受文人雅士的喜歡,稱"曼生壺"。他的壺型多為幾何體,質樸簡練、大方,為前代所沒有,開創了紫砂壺樣壹代新風。曼生壺銘極富文字意趣,格調清新、生動,耐人尋味。陳曼生開創了書刻裝飾於壺上,自此中國傳統文化"詩書畫"三位壹體的風格內涵至陳曼生時期才完美地與紫砂融為壹體,使宜興紫砂文化達到了壹個新的高度。