香作為古人居家養生、陶冶情操的必備之物，在古人生活中應用廣泛。
香文化應該是起源於春秋時期的楚國，楚地潮濕，在室內薰香以除穢、防黴、殺菌。
端午人們會焚燒或熏燃艾、蒿、菖蒲等香料植物來驅疫避穢，殺滅各種害蟲以減少夏季的疾病。
現在的蚊香，還有賓館酒店洗手間常見的衛生香，大概是從驅疫避穢這壹功能延伸發展下來。
至於《世說新語》等書裏記載石崇家廁所裏用沈香除臭，那就純粹是赤裸裸的炫富了。
當時香料珍稀，只有皇家貴族上流社會才用得起。
曹操臨終念叨的家務事就有“余香可分與諸夫人，不命祭”的話。
石崇平生最好就是花樣炫富，把家裏廁所裝修得跟宮殿壹樣，叫十幾個穿著華麗的妹紙在壹邊侍候。“置甲煎粉、沈香之屬，無不畢備”，準備了各種香水香粉，用來洗手抹臉，廁籌用香囊裝著（等於噴上香水的廁紙）。客人如廁後還要再撒沈香粉，去除臭味。結果客人去他家都憋著不敢上廁所。
堪稱史上最燒包的官二代。
《離騷》和《楚辭》中記載了眾多香草，“扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩”雖然是詩人表達品格高潔，但也從側面說明楚人有佩帶香草的習慣。
電視劇經常有女子贈送隨身香囊作為定情之物的橋段，看過《紅樓夢》的人應該也不會忘記那個妖精打架的香囊。
佩帶香囊應該是從佩戴香草的習慣演變而來。
香囊也叫香包，無論男女，隨身佩戴。可以直接放入香草，或者放入香料、香粉。
在古代用於佩戴的香方很多，賈寶玉的香囊裝的是二錢沈香和速香，畢竟是世家子弟。
更多的應該是《香乘》中記載的專供佩戴的梅花衣香、薔薇衣香、牡丹衣香等。
《金瓶梅》第二十六回中宋蕙蓮送給西門慶的香袋便是：“裏面裝著松柏兒、玫瑰花蕊並跤趾排草”。
禮儀用香，壹個是宗教用香，所謂燒香拜佛，自古都要祭祀天地祖先神明，寺廟也好庵堂也好，道觀土地廟也好，都要用到。
無論平民百姓還是皇家貴族，每年這麽大的用量，這麽大的市場，足以催生壹個行業，驅動技術革新、豐富品種。
宗教用香，可以說是香文化發展的壹大驅動力。
說到這，就有壹個疑問，為什麽祭祀拜神要燒香？
排除掉佛道的理論和講究，實際是因為焚香散發出的煙。
神明都是虛無縹緲，高居雲霧繚繞的天上。
煙的形態特征和雲霧相似。
於是古人認為可以通過煙與神明溝通。
婦孺皆知，周幽王烽火戲諸侯，說明周朝便有烽火臺了。
而烽火臺，便是通過狼煙傳遞信息。
大約成書於戰國時期的典籍《爾雅》則有記載“祭天曰燔柴。”
註疏解釋：祭天之禮，積柴以實牲體、玉帛而燔之，使煙氣之臭上達於天，因名祭天曰燔柴也。
火曰炎上，人們焚燒祭品，通過騰空而上裊裊的煙氣獻予高居天上的上蒼神明，並把祈願傳達給神明。
而後才有宗教上信香的概念，如道經說的“寶香焚在金爐內，香煙旋繞達上蒼”。
在壹些皇家或大官出行的古畫上，我們經常會看到儀仗中會有壹對提長柄香爐的人。
在《紅樓夢》元春省親壹節中可以看出宮廷禮儀的用香情況。
大觀園中“鼎焚百合之香,瓶插長春之蕊”，元春未至，賈府眾人先見到的皇家儀仗：“壹對對龍旌鳳翣，雉羽夔頭，又有金銷提爐焚著禦香。然後壹把曲柄七鳳金黃傘過來，便是冠袍帶履。又有值事太監捧著香珠、繡帕、漱盂、拂塵等類”。
賈妃在大觀園中所見的景致是：“於是進入行宮。但見庭燎燒空，香屑布地，火樹琪花，金窗玉檻。說不盡簾卷蝦須，毯鋪魚獺，鼎飄麝腦之香，屏列雉尾之扇。”
皇家禮儀用香還有壹個重要場合，就是接聖旨。
明清時期接旨前要沐浴更衣，堂上擺香案，香案上擺香爐等儀仗用品,才能接旨。
在西漢之前，人們是將香草香料放在香爐中直接點燃，煙火氣很大。
漢武帝時，龍腦香、蘇合香傳入中土，人們開始將香料制成香球或香餅的形態，置於炭火之上，將這些香料徐徐燃起，香味既濃，煙火氣又不大。
炷香也在這壹時期出現。
香的形態變了，器物也需要改進，因此形態各異、巧奪天工的博山爐出現了。
博山爐爐體多呈豆形，爐蓋高而尖，往往鏤雕成山形，山形重疊，大多刻有珍禽異獸，象征傳說中的海上仙山。
當焚薰香料時，氤氳的霧靄從鏤空的爐蓋上裊裊升騰，有如仙氣繚繞，仿佛置身仙境。
香爐在漢代及以前多稱薰爐，在戰國時期，熏爐的制作工藝已經十分精湛了。
及至西晉時期估計其他形態的香爐出現，用途細分，便逐漸稱為香爐，南北朝後，基本就采用香爐之名。
關於熏衣服，白居易有首詩：淚濕羅巾夢不成，夜深前殿按歌聲。紅顏未老恩先斷，斜倚薰籠坐到明。
這個熏籠就是罩在香爐上的器具，打個最形象的比方，就是個竹筐倒扣在香爐上面，熏香時把衣服攤開罩在上面就可以。
比較常見的是用竹子編織的，貴重的用金銀陶瓷制成。
唐人有首《宮詞》就寫到“每夜停燈熨禦衣，銀熏籠底火霏霏”，皇帝的衣服每天都要熨燙，用銀制熏籠熏香。
蘇鶚在筆記《杜陽雜編》中則記載宰相元載的豪奢生活，晾曬羅紉綺繡時，下面放置了20個金銀爐來熏香，且“皆焚異香”。
熏衣服時為了減少煙火氣，使用香丸香膏，隔火加熱，慢慢散發出的香氣，壹點點浸潤衣物，香味可以持續幾天。
史載趙飛燕“雜熏諸香，坐處則余香百日不歇”，坐過的地方3個月都有余香，過於誇張。
還是三國荀彧的記載比較靠譜，《襄陽記》載“荀令君至人家，坐處三日香”。
魏晉南北朝果然都是壹群燒包的人啊。
即便使用隔火加熱這樣的方式，在《紅樓夢》第八回裏，還是被傲嬌的寶釵姐姐嫌棄“好好的衣服，熏得煙熏火氣的”。
清人曹庭棟所著《養生隨筆》卷四便曾指出：“熏籠只可熏香，若以暖被，火氣太甚。”
《紅樓夢》第十三回秦可卿托夢王熙鳳描寫到：“這日夜間，正和平兒燈下擁爐倦繡，早命濃薰繡被，二人睡下，屈指算行程該到何處，不知不覺已交三鼓。”
在《金瓶梅》裏也有多處熏被褥的描寫，第六回：“婦人早已床炕上鋪的厚厚的被褥，被裏熏的噴鼻香”，第十三回：“晚夕，金蓮在房中香薰鴛被，款設銀燈”。
古代富貴人家睡前都要先把被褥熏香，除了用熏籠，還有壹種可以直接放置在被褥中，設計極其精巧的神器。
《金瓶梅》第二十壹回中，潘金蓮和孟玉樓到李瓶兒屋裏商量擺酒席賞雪的事，李瓶兒還沒起床，潘金蓮把手伸進被窩裏，摸到了熏被的銀香球。
“香球”在唐朝就已出現，又稱“臥褥香爐”、“被中香爐”、“香囊”、“金砸”“薰球”等。
明代田藝蘅在《留青日劄》 卷二十二中記載：
“今鍍金香球，如渾天儀然，其中三層關棙， 輕重適均，圓轉不已，置之被中，而火不復無，其外花卉玲瓏，而篆煙四出，真閨房之雅器也。”
香球通常是金屬制作的鏤空圓球,裏面放香品焚燒，無論球體如何轉動，球內盛裝香料的香盂始終保持水平，燃燒時火星不會外漏，香灰也不至於撒落散出而將被褥燙壞，所以李瓶兒睡覺時才能被窩裏還放著香球。
唐代詩人元稹曾作詩贊嘆：“ 順俗唯團轉，居中莫動搖。愛君心不測，猶訝火長燒。”
我們知道古人在比較嚴肅的場合，會先焚香沐浴以示鄭重肅敬。
周禮的湯沐香，最初應該是直接使用艾葉之類香草沐浴。到後來才發展成沐浴和焚香兩件事。
沐浴不用說，焚香在這裏主要是靜心的作用。
比如文人撫琴時焚上壹爐香，宋徽宗撫琴圖旁邊的幾上就放置著壹個香爐。
陳寅恪先生說：“華夏民族之文化,歷數千載之演進,造極於趙宋之世”。文人諸般雅事，在風雅的宋人手裏，也達到了後世難以逾越的巔峰。
焚香壹事，可以說到宋朝才達到道的境界，才能稱之為香道。
朱新建說中國的藝術，琴、棋、書、畫、詩、酒、花、香、茶，都是壹群高智商的人為了消磨掉過剩的精力搞出來的，因為這批人都讀了很多書，都有能力和準備可以去搞政治，可是沒那麽多崗位安排他們，這些人如果不安生，天天給皇帝搗亂，那就亂套了。
也正是因為這些人都是大智慧家，當他們把精力放在琴棋書畫上，把精神世界寄托在上面，中國的藝術才能達到這樣的巔峰。
楊萬裏有《燒香詩》：“詩人自炷古龍涎，但令有香不見煙。素馨欲開茉莉拆，低處龍麝和沈檀。”
楊廷秀有《焚香詩》：“琢瓷作鼎碧於水，削銀為葉輕如紙。不文不武火力均，閉閣下簾風不起。”
黃庭堅更自稱有香癖，曾以他人所贈“江南帳中香”為題作詩贈蘇軾。
詩中有“百煉香螺沈水，寶熏近出江南”之句，蘇軾和詩“四句燒香偈子，隨風遍滿東南”，黃庭堅復答又有“壹炷煙中得意，九衢塵裏偷閑”詩句。
愛玩香的蘇軾有首《印香詩》，詩題：“子由生日，以檀香觀音像及新合印香銀篆盤為壽”。提到的印香與銀制香篆則是宋朝開始出現的用香方式。
將各種香材研磨混合，稱之為合香。
為了方便點燃，用模具將其壓印成以篆文為花樣的字型或圖形，點燃後循序燃盡，這種用香的方式被稱為“香篆”，也叫“香印”，“香拓”。
而蘇軾說的銀篆盤便是壓印香印的模子，稱之為“香篆模”。
蘇洵也有詩雲：“搗麝篩檀入範模，潤分薇露合雞蘇。”
看來三蘇父子在家沒事都愛打香篆。
李清照的詠梅詞《滿庭芳》，也有“篆香燒盡，日影下簾鉤”的詩句。
現在我們說的香道壹般都是指打香篆，近年流行的香道課，就是玩這個的。
李清照和趙明誠夫妻是金石癖，遇有名人書畫，三代奇器，不惜“脫衣市易”。
李清照在《金石錄後序》中寫到：“得書、畫、彜、鼎，亦摩玩舒卷，指摘疵病，夜盡壹燭為率。”
她那首著名的《醉花陰》有壹句：“薄霧濃雲愁永晝，瑞腦銷金獸”。
瑞腦是香料，又稱龍腦，即冰片。金獸則是獸形的銅香爐。
宋代很流行鴨、獸造型的熏爐，多以金屬制作，稱為“獸爐”，亦稱“香獸”。
《香譜》記載：
“香獸，以塗金為狻猊、麒麟、鳧鴨之狀，空中以燃香，使煙自口出，以為玩好。”
這種鴨、獸形的熏爐在宋詞裏經常見到。
歐陽修的《越溪春》“沈麝不燒金鴨冷，籠月照梨花”，周紫芝《鷓鴣天》“調寶瑟，撥金猊，那時同唱鷓鴣詞”。柳永《祭天神》:?“憶繡衾相向輕輕語。屏山掩、紅蠟長明，金獸盛熏蘭炷。”
最著名的當屬周邦彥那首寫宋徽宗和李師師的艷詞：“並刀如水，吳鹽勝雪，纖手破新橙。錦幄初溫，獸煙不斷，相對坐調笙。”
說到香爐，不能不說著名的宣德爐。
宣德爐，是由明宣宗朱瞻基在大明宣德三年親自參與設計監造，參考宋代香爐形制，利用真臘 (今柬埔寨)進貢的幾萬斤黃銅制造的銅香爐，簡稱“宣爐”。
宣德爐以色澤為亮點，其色內融。
萬歷年間鑒賞家、收藏家、畫家項元汴（子京）說：“宣爐之妙，在寶色內涵珠光，外現淡淡穆穆。”
爐身形制規整，敦厚之中不失靈巧精致，作為書房陳設頗為雅致。
在明清時期的畫作中常描繪到文房清玩，典型設施就有爐瓶三事。
即是香盒、香爐、香箸瓶。
爐為焚香之用，盒用來盛放香餅、香塊等香品，香箸瓶則是方便放置香鏟、香箸。香鏟用來翻鏟爐中的香灰，香箸用於夾取香品。
《金瓶梅》第四十回中就有描述：“（潘金蓮）瞧了瞧旁邊桌上，放著個烘硯瓦的銅絲火爐兒，隨手取過來，叫：李大姐，那邊香幾兒上牙盒裏盛的甜香餅兒，妳取些來與我。”
中國古代熏香習俗隨著香水的引進，在人們生活中消逝。
而香道成為非物質文化遺產之後，近年漸漸復興，附庸風雅也好，陶冶情操也好，總是華夏的傳統文化還延綿不絕。好過死掉供在神壇，讓後世之人懷疑是否存在過，或者只能在紙上懷想古典中華文明的優雅風致。