這是清代文人王永彬壹世的處世精華總結，圍爐夜話，顧名思義就是圍著火爐徹夜暢談。 這本書很薄，但是，思想卻十分厚重，都是作者親測有效的實用經驗 。對於修身、處世，人際關系以及個人修養等，都有十分獨到的見解。
誌向，是壹個人的內在根基，關於這壹點《圍爐夜話》說得特別透徹：
原文：
誌不可不高，誌不高，則同流合汙，無足有為矣；心不可太大，心太大，則舍近圖遠，難期有成矣。
白話翻譯：
壹個人的誌向要高遠，如果誌向不高就容易隨波逐流，導致壹事無成。
但做事卻不能心大，眼高手低，就會舍近求遠，難以獲取成就。
名人案例：
心學大家王陽明12歲的時候，去北京讀書。因為心性聰慧，腦子活絡，頗讓老師和父親頭疼。有壹天上課，王陽明枯坐無聊，於是起身問了老師壹個問題： 何謂人生第壹得意事？
老師笑瞇瞇捋著胡子說：這個應該問妳爹爹呀？妳看，妳爹爹讀書勤奮，考中了狀元，不但封妻蔭子，而且光耀門楣。妳說這還不是人生第壹等得意之事嗎？
誰知道王陽明搖搖頭：非也非也。老師好奇：難道還有比這更加得意的事？王陽明小腦袋壹昂：當然。讀書勤奮，考上狀元，固然好。 然，讀書做聖賢，豈不是更加好？
老師聽了，沈吟不語，心中卻驚詫莫名。果不其然，王陽明隨後開創心學壹派，成為孔孟之後的大聖人。
用今天的話來說：有短期目標者，成小事，有中期目標者，成中等事，而有長遠目標者，方能成大事。
態度，是為人處世的基礎，沒有這個基礎，其他都是空談。
原文：
無論作何等人，總不可有勢利氣；無論習何等業，總不可有粗浮心。
白話翻譯：
不管身處於什麽層級，都不可擺出壹副勢利的氣勢；不管從事什麽樣的工作，都不能有心煩氣躁。
名人案例：
宋代大文豪蘇東坡有壹回便裝去寺廟遊玩。
方丈見來人其貌不揚， 坐在自己的位子上懶洋洋地說 ：坐，又擡手指揮小和尚：“茶。”
蘇東坡壹看這架勢，就明白了。
於是，就想戲弄壹下他，吩咐站在壹邊的小和尚說，要布施壹些香火錢。當著方丈的面，蘇東坡提筆寫：香火錢100兩。 把個老和尚歡喜壞了，趕緊熱情地站了起來 ，連聲說：“請坐。” 又吩咐小和尚：“上茶。”
蘇東坡笑了，又沈吟了壹下，落款寫：東坡居士蘇軾。方丈嚇了壹跳，如此樣貌普通之人居然是名動天下的大學士蘇軾， 慌忙深施壹禮，滿臉堆笑 ：“請上坐。” 又指揮小和尚急：“快快，上香茶。”
待蘇東坡坐定品茶後，方丈借機請他為廟裏題字。蘇東坡很是爽快，大筆壹揮，寫下了壹聯：
坐，請坐，請上坐；
茶，上茶，上香茶。
方丈看後，羞得滿面通紅。
良心這個東西不是做樣子的，更不是拿給人家看的，而是用來安定自己的。 良心就像船錨，無論風多大，有了這個錨，都能定住。
原文：
處事有何定憑，但求此心過得去
白話翻譯：
為人處事沒有任何標準依據，問心無愧就好。俗語說：白天不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。
名人案例：
東漢楊震為官清廉，做過荊州刺史，後調任為東萊太守。路過冒邑時，遇到縣令王密，乃是他的故交。
聽到楊震到來，王密在晚上悄悄去拜訪楊震，並帶了十斤金錠作為禮物。王密的意思，壹則對楊震過去的薦舉表示感謝，二則想請這位老上司以後再多加關照。
楊震毫不客氣地拒了。
王密趕緊說：我來的時候是夜晚，誰也沒看見。而且，我對誰都沒說呀。楊震生氣了：“天知、地知、妳知、我知，怎說無知？”王密十分羞愧，只得帶著禮物灰溜溜地走了。
最後總結壹下， 明代有兩本修身養性的奇書《小窗幽記》和《菜根譚》，而《圍爐夜話》是清代作品。 時隔百年之後，《圍爐夜話》能夠與之並稱，絕非等閑。
這三本書，將中國傳統社會的人情世故講得極為透徹、明白，若學為人處世，這三本當為經典，可謂前無古人後無來者。