小葉基底的膨脹壓力變化是由K+進出上層細胞引起的。發現合歡花小葉基部的K+濃度很高，達到0.5mol·L-1。當環境條件發生變化時，如光線不足，上層細胞失去K+，這些K可以滲出到質外體。同時Cl-也隨K+壹起轉運，使上層細胞失水，膨壓降低，小葉閉合。恢復光照時，質外體滲出的K+和Cl-被上層細胞重新吸收，使細胞吸水，增大膨壓，使小葉變平。在這個過程中，光敏色素可能參與了膜透性的調節。
此外，三葉草和酢漿草的花，以及許多菊科植物的花序也是由光引起的夜敏感運動，月亮、紅薯和煙草的花在晚上是關閉的。
夜感鍛煉可以作為判斷某些植物是否健康生長的指標。比如花生葉片對夜間運動非常敏感，強壯植物的小葉會在傍晚閉合，但當植物生病或條件不適宜時，葉片的夜間敏感性就會非常緩慢。