用楊廣與陳叔寶夢中相遇的故實，以假設、反詰的語氣，把批判荒淫亡國的主題深刻地揭示出來，陳叔寶因荒淫亡國，投降隋朝，和當時隋朝的太子楊廣很相熟。楊廣當了天子，乘龍舟遊江都的時候，夢中與死去的陳叔寶及其寵妃張麗華等相遇，請張麗華舞了壹曲《玉樹後庭花》。這首舞曲是陳叔寶所作。被後人斥為“亡國之音”。詩人在這裏特意提到它，意為楊廣目睹了陳叔寶荒淫亡國之事，卻不吸取教訓，既縱情龍舟之遊，又迷戀亡國之音，終於重蹈陳叔寶的覆轍，身死國滅，為天下笑。詩在最後發問：他如果在地下遇見陳叔寶的話，難道還好意思再請張麗華舞壹曲《後庭花》嗎？問而不答，余味無窮。