“太乙近天都，連山到海隅。”首聯是說，巍巍的終南山高入雲霄，與天帝的都城臨近。綿亙不絕的山巒，延伸到遙遠的大海之濱。
首聯寫終南山的遠景，借用誇張的手法勾畫了終南山的總輪廓。這個總輪廓，只能得知於遠眺，而不能得之於逼視。所以這壹聯顯然是寫遠景。
“太乙”是終南山的別稱。中南雖高，去天甚遠，說它“近天都”，當然是藝術誇張。但這是寫遠景，從平地遙望終南，其頂峰的確與天連接，因而說它“近天都”，正是以誇張寫真實。終南山西起甘肅天水，東至河南陜縣，遠遠未到海隅。說它“接海隅”，固然不合事實，說它與他山連接不斷，直到海隅，又何嘗符合事實？然而這是寫遠景，從長安遙望終南，西邊望不到頭，東邊望不到尾。用“連山接海隅”寫終南遠景，雖誇張而愈見真實。
“白雲回望合，青靄入看無。”次聯是說，我在深山前行，繚繞的雲霧分向兩邊，回頭望去，白雲又在身後合成了茫茫的壹片。我朝濛濛的青靄走去，壹到面前卻杳然不見。
次聯寫近景，“回望”既與下句“入看”對偶，則其意為“回頭望”，王維寫的是入終南山而“回望”，望的是剛走過的路。詩人身在終南山中，朝前看，白雲彌漫，看不見路，也看不見其他景物，仿佛再走幾步，就可以浮遊於白雲的海洋；然而繼續前進，白雲卻繼續分向兩邊，可望而不可即；回頭看，分向兩邊的白雲又合攏來，匯成茫茫的雲海。這種奇妙的境界，凡有遊山經歷的人並不陌生。
“青靄入看無”壹句，與上句“白雲回望合”是“互文”，它們交錯為用，相互補充。詩人走出茫茫雲海，前面又是濛濛青靄，仿佛繼續前進，就可以摸著那青靄了；然而走了進去，卻不但摸不著，而且看不見；回過頭去，那青靄又合攏來，濛濛漫漫，可望而不可即。
這壹聯詩，寫煙雲變滅，移步換形，極富含孕。即如終南山中千巖萬壑，蒼松古柏，怪石清泉，奇花異草，那些值得觀賞的景物，壹切都籠罩於茫茫白雲、濛濛青靄之中，看不見，看不真切。惟其如此，才更令人神往。另壹方面，已經看見的美景仍然使人留戀，不能不“回望”，“回望”而“白雲”、“青靄”俱合，剛才呈現於眉睫的景物或籠以青紗，或裹以冰綃，由清晰而朦朧。由朦朧而隱沒，更令人回味無窮。這壹切詩人並不明說，為我們留下了馳騁想象的廣闊天地。