（宋）周敦頤
水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊；自李唐來，世人盛愛牡丹；予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植，可遠觀而不可褻玩焉。予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。噫！菊之愛，陶後鮮有聞；蓮之愛，同予者何人；牡丹之愛，宜乎眾矣。
[註釋]：
(1)愛蓮說：選自《周元公集》。作者周敦頤著名的唯心主義哲學家。“說”，是古代論說文的壹種體裁，可以說明事物，也可以論述道理。
(2)蕃：多。
(3)晉陶淵明獨愛菊：陶淵明(365-427)，壹名潛，字元亮，東晉潯陽(現在江西省九江縣)人，著名的詩人。他很愛菊花，常在詩裏寫到，如《飲酒》詩裏的“采菊東籬下，悠然見南山”，向來稱為名句。
(4)自李唐來，世人甚愛牡丹：唐朝以來，人們很愛牡丹。李唐，指唐朝。唐朝的皇帝姓李，所以稱為“李唐”。世人，社會上的壹般人。唐人愛牡丹，古書裏有不少記載，如唐朝李肇的《唐國史補》裏說：“京城貴遊，尚牡丹……每春暮，車馬若狂……種以求利，壹本(壹株)有直(同“值”)數萬(指錢)者。”
(5)予獨愛蓮之出淤泥而不染：我單單喜歡蓮花，喜歡它從汙泥裏生出卻不被沾染。淤泥，池塘裏積存的汙泥。
(6)濯(zhuó)清漣而不妖：在清水裏洗過卻不妖艷。濯，洗滌。清漣，水清而有微波的樣子，這裏指清水。妖，美麗而不端莊。
(7)不蔓不枝：不牽牽連連的，不枝枝節節的。
(8)香遠益清：香氣越遠越清。益，更，越。
(9)亭亭：聳立的樣子。
(10)褻(xiè)玩：玩弄。褻，親近而不莊重。
(11)隱逸者：隱居的人。封建社會裏，有些人不願意跟統治者同流合汙，便隱居避世。
(12)牡丹，花之富貴者也：牡丹是花中的“富人”。
(13)君子：道德高尚的人。
(14)噫(yī)：嘆詞，相當於“唉”。
(15)菊之愛：對於菊花的愛好。
(16)鮮(xiǎn)有聞：很少聽到。鮮，少。
(17)宜乎：宜，當，這裏和“乎”連用，有“當然”的意思。
[譯文]：水上地上各種草和木的花，可愛的是很多的。晉朝陶淵明唯獨喜愛菊花。從唐朝以來，世上的人們非常喜愛牡丹。我唯獨喜愛蓮花，它從汙泥中長出來，卻不受到汙染，在清水裏洗滌過但是不顯得妖媚，它的莖中間貫通，外形挺直，不牽牽連連，不枝枝節節的，香氣遠播，更加清香，筆直地潔凈地立在那裏，可以遠遠地觀賞但是不能貼近去輕慢地玩弄啊。
我認為，菊花是花中的隱士；牡丹，是花中的富貴者；蓮花，是花中的君子。
唉！愛菊花的人，從陶淵明以後很少聽到過。愛蓮花的人，像我壹樣的人還有什麽人呢？至於愛牡丹的人，人數當然就很多了！
“說”，古代文體之壹，它往往借描繪事物以抒情言誌。周敦頤的《愛蓮說》正是這種托物言誌的文體中壹篇不可多得的傳世佳作。
[賞析]：周敦頤，北宋人，其人壹生淡泊名利，不求聞達。他的這種高潔的人品，誠如北宋文學大家黃庭堅所譽：“人品甚高，胸懷灑落，如光風霽月……”而他的傳世散文佳作《愛蓮說》恰恰正是他酒落胸懷所透射而出的精神折光。
蓮花，是古往今來文人筆下高歌詠嘆的對象，但大多數文人都是驚嘆於它的清姿素容，並將其形諸筆端；而這筆散文精品卻獨辟蹊徑，通過對蓮的形象和品質的描寫，歌頌了蓮花堅貞的品格，從而也表現了作者潔身自愛的高潔人格和灑落的胸襟。
從內容上看，這篇文章可明顯分為二部分：前壹部分對蓮花高潔的形象極盡鋪排描繪之能事；第二部分則揭示了蓮花的比喻義，分評三花，並以蓮自況，抒發了作者內心深沈的概嘆。
文章的前壹部分，寫出了蓮花之美就在於其壹個“潔”字。首先，“出淤而不染，濯清蓮而不妖”寫出了蓮花身處汙泥之中，卻纖塵不染，不隨世俗、潔身自愛和天真自然不顯媚態的可貴精神；其次，“中通外直，不蔓不枝”，寫出了它裏外貫通、外表挺直、表裏如壹、不牽扯攀附的高尚品質；再次“可遠觀而不可褻玩”，寫出了蓮如傲然不群的君子壹樣，決不被俗人們輕慢玩弄。
前文所說的壹切，事實上是作者人格的寫照，是作者心誌的自明，關於這壹點，我們可以從文章的第二部分得到明證。正如作者所說：“蓮之愛，同予者何人？”其間的潛臺詞就是感慨於象他壹樣具有蓮花之潔的人實在太少了。
在寫法上，《愛蓮說》具有“說”這壹文體的***同特點，即托物言誌。文章從“出淤泥而不染”起，以濃墨重彩描繪了蓮的氣度、蓮的風節，寄予了作者對理想人格的肯定和追求，也反射出作者鄙棄貪圖富貴、追名逐利的世態的心理和自己追求潔身自好的美好情操。同時，文章還運用了對比，反襯的手法，在文中幾次以菊、牡丹反襯蓮之美；還把菊花的隱逸，牡丹的富貴和蓮花的高潔相對比，使“愛蓮”之壹主題得以加深，沒有空洞的說教，而是通過三種形象的對比，起到了突出中心，加深立意的作用，手法可謂高明之極。而且，文章以壹個“愛”字貫通全文，使得文章結構謹嚴。 在文章結尾，作者壹嘆真正隱逸的高士極少，二嘆品格高尚的君子罕見，三嘆貪慕富貴的俗人很多，耐人尋味，發人深省。
這首詩在語言上也同樣富有特色，那就是優美簡練，的確是如蓮之美——“不枝不蔓”，沒有多余的無用之語
蓮花的美麗別稱
(1)芙蓉:《爾雅》：“荷，芙蕖，別名芙蓉，亦作芙容。”
(2)芙蕖:《爾雅·釋草》：“荷、芙蕖。……其華菡萏，其實蓮，其根藕。”
(3)藕花: 唐張籍《送從弟之蘇州》詩：“夜月紅柑樹，秋風白藕花。”
(4)水芙蓉:《群芳譜》：“荷花亦稱作芙蕖、水芙蓉。”
(5)草芙蓉:杜詩註雲：產於陸者曰木芙蓉，產於水者曰草芙蓉。”
(6) 水花:李時珍《本草綱目》：“蓮花”釋名：“芙蓉、芙蕖、水華。”
(7)凈友又稱凈客。蓮花潔凈不染，因此人們稱其為凈友。
(8)水芝:普崔豹《古今註》下“草木”：“芙蓉壹名荷華，壹名水目，壹名水芝，壹名水花。”
(9)澤芝:《類聚》郭璞《爾雅圖贊 ·芙蓉贊 》雲：“芙蓉麗草，壹曰澤芝，……”
(10) 靈草:吳閔鴻《芙蓉賦並序》：“乃有芙蓉靈草，栽育中川。”
(11)玉環:《本草經》載：“荷花又名玉芝。”
(12)君子花:北宋周敦頤著《愛蓮說》，謂蓮為花中君子，蓮又稱“君子花”。
(13) 水宮仙子:因蓮生水中，蓮花亭亭玉立於水面，好似仙女飄然而行，故名。
(14) 菡萏:《爾雅》：“荷，芙蕖……其華菡萏。”
蓮花與佛教
據 說 ，釋 迦 牟 尼 本 是 天 上 的 菩 薩 ，下 凡 降 生 到 迦 毗 羅 衛 國 凈 飯 王 處 。 凈 飯 王 的 王 妃 摩 耶 夫 人 , 長 得 象 天 仙 壹 樣 美 麗 ， 性 情 溫 和 賢 淑 ， 與 國 王情 深 似 海 。摩 耶 夫 人 回 憶 新 婚 之 夜 ， 她 朦 朧 中 看 到 遠 處 有 壹 個 人 騎 著 壹頭 白 象 向 她 走 來 並 且 逐 漸 變 小 ， 從 她 的 右 肋 處 鉆 入 她 的腹 中 。 她 心 中 模 模 糊 糊 地 預 感 到 菩 薩 化 作 壹 頭 白 象 入 胎。 日 後 ， 身 懷 有 孕 的 摩 耶 夫 人 臉 上 ， 微 微 泛 著 紅 暈 ， 那 色 彩 鮮 艷 的 綠 色 領 口 花 邊 象 壹 片 蓮 葉 ， 她 的 臉 兒 象 壹 朵 綻 開 的 蓮 花 。 後 來 摩 耶 夫 人 在 娑 羅 樹 下 降 生 佛 祖 時 ， 百 鳥 群 集 歌 唱 ， 天 樂 鳴 空 相 和 ， 四 季 裏 的 花 木 都 壹 同 盛 開， 尤 其 是 沼 澤 內 突 然 開 放 出 大 得 象 車 蓋 壹 樣 的 蓮 花 。 佛祖 壹 出 世 ， 便 站 在 蓮 花 上 ， 壹 手 指 天 ， 壹 手 指 地 ， 並 說： “ 天 上 天 下 ， 惟 我 獨 尊 ” 。
不 僅 如 此 ， 蓮 還 與 佛 教 醫 學 有 著 密 切 關 系 。 蓮 花 含 有 豐 富 的 營 養 ， 既 可 食 用 又可 藥 用 。 古 代 女 子 常 采 清 晨 帶 露 的 蓮 花 敷 面 美 容 ， 或 服 食 蓮 花 以 養 顏。 蓮 花 含 有 皮 素 和 木 樨 素 ，能 潤 澤 膚 色 。 初 放 鮮 嫩 的 蓮 花 用 開 水 泡 飲 ， 其 汁 翠 綠 清 香 ， 有 清 暑 解 熱 和 生 津 開 胃 之 功 效 。 蓮 的 地 下 根 莖 稱 為 蓮 藕 。 相 傳 佛 祖 的 十 大 弟 子之 壹 舍 利 弗 患 有 肺 結 核 ， 目 犍 連 來 探 望 他 ， 並 得 知 舍 利 弗 喜 歡 吃 蓮 藕 ， 就 帶 些 新 鮮 蓮 藕 讓 舍 利 弗 吃 ， 舍 利 弗 吃 蓮 藕 後 果 然 病 愈 。 後 來 ， 佛 祖 弟 子 經 常 用 蓮 藕 作 為 藥 用來 治 病 ， 並 發 現 了 蓮 藕 的 許 多 藥 用 價 值 。
蓮花的美好品質
在千古第壹詩人屈原的代表作 《離騷》中有這樣的詩句“制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳。”詩人為了表達自己不與世俗同流合汙的決心，要穿上用蓮花做成的香氣馥郁的衣服。在這裏，蓮花這壹形象，不僅象征著詩人高潔的品質和美好的修養，而且表現了詩人濃烈的激情和奇幻的想象以及《離騷》這首不朽傑作的浪漫主義特色。
“江南可采蓮，蓮葉何田田。魚戲蓮葉間。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。”這是漢代樂府民歌中的壹首極為清新優美的小詩。在這首小詩中，“蓮”既指實物花卉蓮花，又是愛憐的“憐”諧音，以魚戲蓮葉隱喻男女之間的愛情，極其生動形象。在秀美的江南水鄉的大背景中，采蓮的男女主人公搖著小舟，自由地歌唱著純潔美麗的愛情，該是壹幅多麽清新的圖畫！
“荷葉羅裙壹色裁，芙蓉向臉兩邊開。亂入池中看不見，聞歌始覺有人來。”在唐代七絕聖手王昌齡的這首《采蓮曲》中，采蓮少女的美麗雖不著壹字，卻盡得風流，因為她們的身影已與風光秀麗、如詩如畫的荷塘、蓮花融為壹體了。從這自然渾成、耐人尋味的意境中，我們不難感受到中國古典文學的魅力吧。
代表著南朝樂府民歌最高成就的《西洲曲》，更是對蓮花和采蓮有著細致入微的描寫：“開門郎不至，出門采紅蓮。采蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子青如水。置蓮懷袖中，蓮心徹底紅。憶郎郎不至，仰首望飛鴻……”這首詩中采蓮的情形，不僅生動地展示了江南水鄉人民的生活，而且寫出了采蓮女主人公對遠行丈夫深深的思念之情，語言清新明麗，意境悠遠，情思纏綿。
以“誠齋體”聞名南宋詩壇的著名詩人楊萬裏的詩《曉出凈慈寺送林子方》：“畢竟西湖六月中，風光不與四時同。接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。”在這首詩中，詩人擷取了“接天蓮葉”和“映日荷花”兩個典型景物，以通俗明快、流轉圓活的風格，寫出了六月裏西湖的美麗風光，壹改宋詩瘦硬生澀的弊端，極具自然靈性。
宋朝理學的創導者、哲學家周敦頤的《愛蓮說》中有這樣的句子：“予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭靜植，可遠觀而不可褻玩焉……蓮，花之君子者也。”在這篇托物言誌的散文中，作者從不同的角度、不同的方面寫盡了蓮花的高潔品質、優雅氣質、優美的姿態和莊重的儀表，表達了封建士大夫高潔的情操和誌趣。自此，蓮花便有了靈性，步入花中君子之列。
明代的許仲琳，在其著名的神魔小說《封神演義》中，塑造了壹個蓮花化身的少年英雄哪咤的形象，他純真勇敢而又法力高強，敢於蔑視神權、打抱不平，極具正義和反抗精神，是我國古典文學中為人民群眾所喜愛的人物形象之壹。透過哪咤這壹神話人物形象，我們看到蓮花又變成了正義和勇敢的化身。
壹代散文大師朱自清的美文《荷塘月色》，通過高超的藝術手法和情景交融的意境營造，寫出了月下荷塘素淡朦朧的美：“曲曲折折的荷塘上面，彌望的是田田的葉子……，層層的葉子中間，零星地點綴著些白花，有婀娜的開著的，有羞澀的打著朵兒的，正如壹粒粒的明珠，又如碧天裏的星星，微風過處，送來縷縷清香，仿佛遠處高樓上渺茫的歌聲似的……”月下的荷葉、荷花和荷塘，在現代作家朱自清的筆下簡直就像壹幅意境幽美的工筆畫。