聞笛賦：晉代向秀去洛陽應試,途經被司馬昭陰謀殺害的亡友嵇康、呂安的舊居（向秀跟嵇康是好朋友.嵇康因不滿當時掌握政權的司馬氏集團而被殺.）,正是斜陽冉冉,傳來了鄰人淒清的笛聲,故他以淒愴的心情,寫了壹篇《思舊賦》來悼念他的朋友.劉禹錫借用這個典故,來抒發對王叔文等亡友的懷念.
爛柯人：爛掉了斧頭柄的人,這裏指離家日久剛回故鄉的人.據《述異記》載,晉代的王質上山砍柴,觀看兩童子對弈,觀棋至終局,他發覺手中斧柄已經爛了.回到家裏,才知已過了百年,同輩的人都死了.
傳說在西晉時有個叫王質的青年農民，壹次上山打柴，來到王喬仙洞口。王質膽大好奇，心想，人家都說洞裏有仙人，我何不進去看個究竟？因洞口很小，只能通過壹個人，洞深三丈余，寬余高各丈許。王質剛進洞中什麽也看不見。頃刻之間，洞頂好像透進來光線，只見兩個小孩正在下圍棋。王質素好下棋，被兩位小孩精湛的棋藝壹下子給吸引住了。兩位小孩好像未發現有人進洞似的，邊下棋邊吃大棗，有時也順手把棗遞給王質吃。看完壹局棋後，小孩對王質說：“妳也該回家了。”王質俯身去拾斧子，想不到斧柯（斧柄）已經爛朽，只剩下鐵斧了。王質回到村裏，怎麽壹個人也不認識了，詢問自己的父母，才知道他們已經死去壹百多年了，從此，後人就把這座山叫“爛柯山”
這裏詩人以王質自比,說自己在外二十多年,再回舊地,恍如隔世.借這個故事表達世事滄桑，人事全非，暮年返鄉恍如隔世的心情。說此番回來恍如隔世，覺得人事全非，不再是舊日的光景了。它既暗示了自己貶謫時間長久，又表現事態的變遷，以及回歸之後生疏而悵惘的心情，涵義十分豐富。