這首俳句是松尾芭蕉最著名的作品,也是“蕉風”(即“芭蕉風格”的簡稱,其特點是:樸素而嚴謹,“詼諧達到真誠”,具有閑寂、幽雅、余情、纖細的美,悲中有喜、喜中有悲、雅俗渾然融合的意蘊,含蓄雋永的語言)的代表作。日本學者高濱虛子在《俳句的理解與欣賞》中介紹道:“本詩是芭蕉俳風新紀元創立的壹大標誌。同以往滑稽灑落的俳句不同, 此句乃如實描繪實情實景, 有頓悟之境。其日芭蕉獨居滌川草庵時,聽到庭中古池傳來水聲。那聲音正是青蛙跳入水中造成的。因為周圍極其寂靜,這水聲也格外地清亮。在這首俳句中,芭蕉悟到了俳道的生命,不在於滑稽和灑落,而在於這樣壹種閑寂之處。”
這首俳句的特點在於外表平淡而內蘊深厚,形式短小而余味無窮。靜謐的古池塘邊, 萬籟俱寂, 壹切似乎凝然不動。忽然,傳來壹只青蛙躍入水中的聲音。全詩到此戛然而止, 似乎壹切都已說完, 又似乎壹切都未說完。這首俳句雖然在形式上完結 了,可在讀者的心理上並沒有完結,它永遠在向讀者述說著什麽。這種述說, 細加分析, 包括以下幾個方面的“余味”。第壹,聽覺余味。青蛙跳入池塘, 其躍水之 聲是“撲通”、“啪嘰”還是其他聲音? 引人推想。第二,視覺余味。俗話說“壹石激起千層浪”。青蛙跳入池塘後, 池水泛起由小到大壹圈圈的漣漪, 這圈圈漣漪 壹層層擴展又消逝, 久久地蕩漾在讀者的眼前, 讓人遐想。第三,意義余味。英國詩人布萊克有詩雲:“壹顆沙裏看出壹個世界,/壹朵野花裏壹個天堂,/把無限 放在妳手掌上,/永恒在壹剎那裏收藏。”(梁宗岱譯)生動地表現了在藝術家靈感迸發的瞬間,理性主義者、機械論者們執意嚴格精確區分的沙粒與世界、野花與 天堂、有限與無限、剎那與永恒進入了壹個無差別的契合境界,世界恢復了整壹,人性恢復了和諧。芭蕉這首俳句與此有類似之處, 但又獨具特色。