美國前總統克林頓是希尼的忠實粉絲，他的回憶錄《希望與歷史之間》書名取自於希尼的劇本《在特洛伊治療》。克林頓這樣評價詩人：“是愛爾蘭人民和世界的禮物，是我艱難困頓時的慰藉。”據說克林頓曾養過的拉布拉多犬名字就叫“謝默斯”。
希尼在愛爾蘭享有極高的名望，他在愛爾蘭是壹個明星式的人物，他的詩作也已經成為愛爾蘭文化和愛爾蘭普通人生活中的壹部分。普利策獎得主、《紐約客》詩歌編輯保羅·馬爾杜恩（Paul Muldoon）評論道：“盡管葉芝那樣有名，也在公***生活中扮演了重要角色，但老實說，他沒有享受過希尼這樣的名望，沒有像他那樣感動普通人的能力。”《紐約時報》也刊發的希尼訃告：“希尼幾乎是和愛爾蘭這個國家分不開的。他就像壹個搖滾明星，只不過他碰巧是個詩人。”《出版人周刊》也曾寫道：“希尼身上有壹種只有少數幾個當代詩人身上才有的光環，如果不說是明星式的力量的話。這種光環來自他獅子般的體格，他切實承擔的公民責任，同時也來自他詩句中的那種直接性。”
很多人註意到希尼的詩作中，愛爾蘭傳統與現代性的結合。詩人理查德·墨菲說：“因為出身和教養的關系，希尼屬於愛爾蘭的鄉村及傳統文化的那個古老世界，它的根深紮在其前新教主義的輝煌過去中；但他所受的教育把他帶到了現代世界中，他在其中發現了英語詩歌。”
但也有人對希尼的詩歌寫作方式表示不滿，認為其“太膚淺”，1980年，詩人、詩歌評論家阿爾·阿爾瓦雷茨（Al Alvarez）在《紐約書評》上發表的壹篇文章中寫道：“如果希尼代表了寫詩的最高成就的話，那麽，整個焦慮重重的、探索性的現代詩都偏離了正確的道路了……艾略特和他的同時代人，洛威爾 （Robert lowell）和他的，西爾維婭·普拉斯（Sylvia Plath）和她的全都錯了：試著在那未被馴服、沒有圍欄的黑暗中為感官、規則、形式掃清道路，不過是錯將病態當成了靈感。”