傳說，麒麟是姬氏（周天子脈）的祖神（祖先神），源自黃帝祖神應龍，是應龍血脈的主要分支之壹，有詩雲：“麒麟踏祥雲，人間百難消。”次說壹是麒麟與麒麟後人可以治病消災，二說可以踏雲而行。“
其有文字記載的歷史，首先見於戰國成書的我國最早的壹部編年史《春秋》。戰國史學家公羊高撰寫的《公羊傳》和谷梁赤撰寫的《谷梁傳》，也記載了。
與孔子同代人左丘明的《左傳·卷十二》載：哀公十四年春，西狩於大野，叔孫氏之車子鑰商獲麟，以為不祥，以賜虞人。仲尼觀之曰：“麟也”。
《史記·孔子世家》載：魯哀公十四年（公元前481年）春，西狩大野，叔孫氏之車子鑰商獲，以為不祥，仲尼視之曰：“麟也”，取之。在其《集解》和《正義》中又註：“大野，藪名，魯田圃之常處，蓋今巨野是也。”
《兗州府誌·聖裏誌》載：“周敬王三十九年春（哀公十四年），西狩於大野。叔孫氏家臣鑰商獲麟。”“折其左足，載以歸。叔孫氏以為不祥，棄之郭外，使人告孔子曰：有麋而角者何也？孔子往觀之曰：麟也，胡為乎來哉！反袂拭面，涕泣沾衿。
叔孫氏聞之，然後取之。子貢問曰：夫子何泣也！孔子曰：麟之至為明王也，出非其時而見害，吾是以傷之。”
譯文：
傳說，麒麟是姬氏（周天子山脈）的祖神（祖先神），源自從黃帝始祖神應龍，這應龍血脈的主要分支的壹，有壹首詩寫道：“麒麟踏祥雲，人世間各種難以消化。”次說壹對麒麟與麒麟後人可以用來治病消災，兩種說法可以踏雲而去。“
他有文字記載的歷史，首先出現在戰國時期成書的我國最早的壹部編年史《春秋》。戰歷史學者公羊高撰寫的《公羊傳》和谷梁赤撰寫的《谷梁傳》記載了。
與孔子同代人左丘明的《左傳·卷二》記載：魯哀公十四年春，在西部的大野打獵，叔孫氏的車子鑰匙商獵獲壹只麒麟，認為不吉利，以被測人。孔子看到他說：“麒麟呢”。
《史記孔子世家》記載：魯哀公十四年（公元前481年）春，西狩大野，叔孫氏的車子鑰匙商獲得，認為不吉利，孔子看了看說：“麒麟呢”，取的。在他的《集解》和《正義》中又註入：“大野，湖泊名稱，魯田園的固定的地方，因為現在巨野是正確的。”
《兗州府誌.聖裏誌》記載：“周敬王三十九年春（魯哀公十四年），在西部的大野打獵。叔孫氏家臣鎖商獵獲壹只麒麟。”“折他的左腳，坐車回去。叔孫氏認為不吉利，棄之門外，派人告訴孔子說：有麋，角是什麽呢？孔子去看他說：麒麟啊，為何而來呢？！反袖擦臉，流淚沾濕衣襟。
子貢問孔子說：那妳為什麽哭呢！孔子說：麒麟是極為英明的君王啊，因為它被傷害了我才傷心的。”
擴展資料：
宋代以後麒麟形象向龍形轉化：
麒麟藝術品的風格，到宋代產生了新的變化，從過去的雄渾豪邁轉變成清秀靈動，麒麟的身軀又回歸到鹿形，且出現規則的鱗片，逐漸向龍體轉化。在頸部開始出現飄拂的鬃毛，觸須從鼻翼處伸出，肩部出現了火焰披毛，尾的造型雖似牛尾，但在端部呈扇形散開。
到了元代，麒麟的形象開始出現在瓷器上。與宋代麒麟相比，元代麒麟的龍形化更加明顯，但其奔躍向前的姿態仍保持著鹿科動物的特征。如現藏於北京故宮博物院的元青花飛鳳麒麟紋盤，就很能代表這壹時期麒麟形象的特點。
而麒麟與鳳的組合，此後也成為流行紋飾，稱為“麟鳳呈祥”，寓意天下太平、天下祥和。
明清時期，麒麟形象更受到人們的青睞，在石雕、玉雕、木雕、刺繡、年畫以及建築裝飾上，均出現了形態各異的麒麟形象。如該時期的官服，麒麟圖案是壹品武官的標誌。明代的石雕麒麟，在龍形化的同時，又有南北朝時期的麒麟風格，顯得穩健敦實。
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人民網-麒麟或與孔子相關 仁獸形象頻頻出現