杜甫在青年時期，雖然家中長輩如祖父杜審言是當時有名的詩人，但他並沒有借此機會得到官職。在長安，他曾住在城南的元日登樓旅館，過著貧困的生活。他自比為孔子和屈原，寫下了《飲中八仙歌》等詩歌。
安史之亂後，杜甫流落到四川，曾在嚴武的幕府中任職。嚴武死後，他再次漂泊。這段時期，他創作了許多重要的詩歌，如《茅屋為秋風所破歌》、《春望》等。杜甫的晚年是在湖南、湖北壹帶度過的，生活十分艱難。他甚至因為饑餓而去世。
總的來說，杜甫的壹生充滿了坎坷和挫折，但他始終堅持自己的信仰和理想，用詩歌反映人民的生活疾苦和社會現實，給後人留下了豐富的文化遺產。