竹林七賢是指魏末晉初的七位名士：阮籍、嵇康、山濤、劉伶、阮鹹、向秀、王戎。活動區域在當時的山陽縣，今河南輝縣西北壹帶。
01.嵇康
嵇康（223年前後－263年前後），字叔夜，三國魏譙郡铚（今安徽省濉溪縣）人，因曾官至曹魏中散大夫，故後世又稱嵇中散。中國古代著名的文學家、思想家、音樂家。為魏晉時期文人團體“竹林七賢”之壹，與阮籍齊名，並稱嵇阮，同為魏末文學界與思想界的代表人物。他激烈抨擊世俗規範，主張順應自然法則，保全人的天性，積極推廣服食養生理論，在當時即具有非常高的聲望及號召力。後因卷入朋友呂安的訴訟而入獄，權臣司馬昭忌憚他的言論影響力，在鍾會的建議下將其處死。 在他死後，其思想主張在東晉及南朝受到了極大的推崇，成為魏晉玄學的重要構成理論。隨著神仙道教的興起，嵇康本人則被神仙化，包括作為正史的《晉書》在內，關於他的生平事跡的記述中參雜了相當多神怪、傳奇的內容。而他堅持思想與人格的自由，不追逐世俗名利，為追求正義而犧牲的品質，被後世視作中國傳統文人清廉正直、不畏強權精神的代表人物之壹。代表作品《幽憤詩》《與山巨源絕交書》《琴賦》《聲無哀樂論》
02.阮籍
阮籍（210年－263年）字嗣宗，陳留尉氏（今河南開封）人，中國三國時期魏的詩人，“竹林七賢”之壹。曾任步兵校尉，人稱阮步兵。與嵇康並稱嵇阮。 阮籍的思想可以分為兩階段。早年阮籍信奉儒家思想，自述：“昔年十四五，誌尚好詩書。被褐懷珠玉，顏閔相與期。”甚至有“視彼莊周子，榮枯何足賴”的詩句，表達對於莊子想法的不認同。可是後來阮籍觀察到當時的政治現實的殘酷之後，逐漸接受老莊的思想，著有《大人先生傳》、《達莊論》等文章，批判儒學的想法。因為在那個政治險惡的年代，即使有濟世思想，作為文人也會在政治上不得意。面對同時代文人被誅殺的命運，導致對於現實的希望破滅，自然會趨於消極的避世思想。[8]阮籍這些充滿老莊思想的文章，對當時的玄學潮流，產生了壹定的影響力。代表作品《詠懷詩八十二首》
03.山濤
山濤（205年－283年3月3日）字巨源，中國西晉河內懷縣（今河南武陟西）人，河內山氏。“竹林七賢”之壹。好老莊之學，與嵇康，阮籍等交遊，為人小心謹慎，山濤在竹林七賢中年齡最大，壹直到四十歲才開始為官。投靠司馬氏，仕途平步青雲。生活非常節儉。後山濤見司馬懿與曹爽爭權，乃隱身不問事務。山濤雖然積極追求功名，但為官清正，能在汙泥濁水的環境下潔身自好。
縣令袁毅曾送給山濤壹百斤絲，山濤知道袁毅肯定不會只向他壹人行賄，立即舉報就會得罪壹大批官員，於是暫且收下。
後來袁毅獲罪，招供了所有行賄情況，山濤這才上交那壹百斤絲，絲上積滿灰塵，印封完好如初。 亂世之中，保全自己之余才能有所作為，這點山濤做得很出色。
04.劉伶
劉伶（約221年-300年），字伯倫，沛國（今安徽宿縣）人，“竹林七賢”之壹。曾為建威參軍。晉武帝泰始初，對朝廷策問，強調無為而治，以無能罷免。平生嗜酒，曾作《酒德頌》，宣揚老莊思想和縱酒放誕之情趣，對傳統“禮法”表示蔑視。代表作品《酒德頌》
05. 阮鹹
阮鹹出生於三國魏朝前期，在竹林七賢中僅比王戎年長。阮鹹為人“任達不拘”，年少時與其姑母家的鮮卑婢女私通。阮鹹之母去世後，姑母將遠行，起初答應留下此婢，臨行時又將她帶走。守孝中的阮鹹得知，借客人的驢子急追姑母。追得後，阮鹹穿著孝服與婢女***騎壹驢返回，說“人種不可失”。因此為世人所譏。後來此婢生得壹子，阮鹹寫信給姑母說：“胡婢遂生胡兒。”姑母回信答道：“《魯靈光殿賦》曰：‘胡人遙集於上楹。’可字曰‘遙集’也。”此兒即阮孚。阮鹹嗜酒，尤其與族侄阮脩意氣相投。阮鹹曾與族人聚飲，不用酒杯，而將酒盛在大甕中，幾人圍坐在甕前對飲。此時有壹群豬也來尋酒，阮鹹便直接與豬群***飲。按照魏晉時風俗，七月七日，阮氏各族都將華貴的衣物拿出來晾曬。唯獨阮鹹在庭院裏掛了壹條布犢鼻裈[4]。有人問他何故，答曰：“未能免俗，聊復爾耳。”
西晉初年，阮鹹出仕為散騎侍郎。山濤舉薦其為吏部郎，評之曰“清真寡欲，萬物不能移也”、“若在官人之職，必妙絕於時”。晉武帝因阮鹹所為多違禮法，改用陸亮。阮鹹由散騎侍郎出任始平太守後病逝，《晉書》本傳則謂其“以壽終”，大約卒於晉武帝末年。無著作傳世。06.向秀
向秀好讀書，與嵇康、呂安等人友善，在山陽隱居。嵇康打鐵，向秀為其佐鼓排；呂安種菜，向秀助其灌園。代表作品《思舊賦》
07.王戎
王戎（234年－305年），字濬沖，小字阿戎，瑯邪臨沂（在今山東省臨沂市北）人。西晉大臣，官至司徒，封安豐侯，人稱王安豐。生於魏青龍二年（234年），卒於晉永興二年（305年），出自魏晉高門士族瑯邪王氏，為幽州刺史王雄之孫，涼州刺史王渾之子，與太保王祥同宗。王戎是“竹林七賢”中最年少的壹位。