歷史
春秋時，此地因“地產好瓜”得名瓜州。戰國時，月氏逐漸強大，吞並羌人，趕走烏孫，這裏屬大月氏國。
秦漢之際，雄踞漠北的匈奴崛起，打敗月氏，占據敦煌。西漢武帝時，經過反擊匈奴的戰爭，迫使匈奴“遠循”，河西地區歸入漢朝版圖；元鼎六年（前111年）設置敦煌郡，意“敦，大也，煌，盛也”，為河西四郡之壹。
張騫通西域的“鑿空”之行，開通了影響深遠的絲綢之路。新莽時壹度改稱敦德。東漢建立，復名敦煌郡。竇融率河西歸服。由於北匈奴控制了西域，敦煌郡既擔負著防禦匈奴進攻的重任。這壹時期，敦煌經濟發展、地位提高，中央主管西域事務的護西域副尉長駐敦煌，這裏成為統轄西域的軍政中心。
魏文帝曹丕篡位以後，派兵消滅了河西的割據勢力，委派尹奉為敦煌太守。西晉時敦煌出現了索靖、索襲、宋纖、氾騰等壹批名儒。前涼以這裏地處大漠之中，而置沙州，後來成為西涼國都。
東晉前涼時將敦煌、晉昌、高昌三郡和西域都護、戊巳校尉、玉門大護軍三營合設沙州；前秦二年（366年）始開鑿莫高窟；隆安四年（400年）李暠建西涼國，初都敦煌。
北魏初（439年）置敦煌鎮，526年置瓜州，敦煌為治所。漢魏之際多戰亂，但敦煌經濟日漸繁榮，中原文化傳播，佛教東漸，成為五涼文化中心。北周初置沙州，564年為鳴沙縣，屬敦煌郡，因鳴沙山得名。
隋朝初廢郡置瓜州，初期敦煌被遊牧民族突厥及吐谷渾占據。隋煬帝即位後，出兵擊破吐谷渾，西突厥也被迫投降，重新控制敦煌，絲綢之路再度打通。大業三年（607年）復置敦煌郡，罷鳴沙縣復名敦煌縣。
唐朝武德二年（619年）置沙州，敦煌進入興盛時期。建中二年（781年），為吐蕃占領，唐宣宗大中二年（848年），沙州人士張議潮募兵集眾起義，經過血戰奪回敦煌城，使河西地區重歸唐王朝，大中五年（851年）唐廷在敦煌設置歸義軍，並任命張議潮為敦煌歸義軍節度使。
後梁末帝朱友貞乾化二年（914年）敦煌迎來壹位新的統治者曹議金。他主張與近鄰修好並大力農牧業，使敦煌恢復了壹派繁華的景象，莫高窟的開始了壹個以大洞窟開鑿為主的時代。
北宋景祐三年（1036年）敦煌為西夏占領，統治敦煌達191年。元滅西夏後，於至元十四年（1277年）復設沙州。1280年升為沙州路總管府，隸屬甘肅行中書省。
明朝永樂三年（1405年）改為沙州衛，後增設罕東左衛。嘉靖七年（1528年）因葉爾羌汗國攻擊，關閉嘉峪關，從此瓜州、沙州成為葉爾羌汗國領土。
清朝雍正元年（1723年）設沙州所，旋升為沙州衛。雍正四年（1726年），從甘肅56州縣移民2400多戶到沙州屯墾。乾隆三十五年（1760年）改為敦煌縣。1949年9月28日敦煌為中國***產黨控制，10月7日成立敦煌縣人民政府，屬酒泉地區。
1986年被國務院列為國家歷史文化名城。1987年9月28日撤縣設敦煌市（縣級），隸屬於地級酒泉市。
敦煌位於古代中國通往西域、中亞和歐洲的交通要道——絲綢之路上，曾經擁有繁榮的商貿活動。境內有漢代所築的兩座長城關隘玉門關和陽關，均為軍事要塞，是漢唐王朝和西域的分界點。
後人詩句“春風不度玉門關”、“西出陽關無故人”，以及古琴名曲“陽關三疊”等，都是指此處。今兩關及長城遺址尚存。附近還有懸泉置遺址，為漢晉時期的驛站遺址。
擴展資料：
壹、概覽
敦煌市，隸屬於甘肅省酒泉市，位於河西走廊的最西端，地處甘肅、青海、新疆三省（區）的交匯處，介於東經92°13′—95°30′，北緯39°40′—41°40′之間，總面積3.12萬平方千米。
截至2016年，敦煌市下轄轄9個鎮，總人口18.94萬人。實現生產總值106.40億元，其中：壹產增加值14.59億元，二產增加值27.06億元，三產增加值64.75億元。三次產業結構為13.71：25.43：60.86。人均生產總值達到73987元。
敦煌是絲綢之路的節點城市，以“敦煌石窟”、“敦煌壁畫”聞名天下，是世界遺產莫高窟和漢長城邊陲玉門關、陽關的所在地。2012年，入選“2012年度中國特色魅力城市200強”，是國家歷史文化名城。
二、人口民族
1、人口
截至2016年末，敦煌市常住總人口達到18.94萬人，戶籍人口14.38萬人。人口自然增長率4.01‰，比2015年上升2.71‰；全年出生1469人，出生率9.98‰，上升3.08‰；死亡879人，死亡率5.97‰，上升0.37‰。
2、民族
敦煌市人口以漢族為主，少數民族主要有回族、蒙古族、藏族、維吾爾族、苗族、滿族、土族、哈薩克族、東鄉族、裕固族等27個。
三、景點
截至2016年末，敦煌市境內有各類文物景點265處，有3處世界文化遺產，分別是莫高窟、玉門關遺址、懸泉置遺址；全國重點文物保護6單位4處，分別是莫高窟、玉門關遺址、懸泉置遺址、敦煌境內長城；省級文物保護單位12處；市級文物保護單位1處；縣級文物保護單位30處。
5A級景點1處（鳴沙山?月牙泉），4A級景點2處（陽關和雅丹國家地質公園），3A級景點8處（敦煌影視城、三危山景區、敦煌夜市、敦煌同舟島、敦煌雷音寺、敦煌光電博覽園、黨河生態公園和千年敦煌月牙泉小鎮民俗文化旅遊景區），2A級景點1處（敦煌歷史博覽園），1A級景點1處（白馬塔）。
參考資料:百度百科-敦煌市