《增廣賢文》的內容大致有這樣幾個方面：壹是談人及人際關系,二是談命運,三是談如何處世,四是表達對讀書的看法.在《增廣賢文》描述的世界裏,人是虛偽的,人們為了壹己之私變化無常,嫌貧愛富,趨炎附勢,從而使世界布滿了陷阱和危機.文中有很多強調命運和報應的內容,認為人的壹切都是命運安排的,人應行善,才會有好的際遇.這些內容有其消極的壹面,但它倡導行善做好事,則是值得肯定的.《增廣賢文》有大量篇幅敘述如何待人接物,這部分內容是全文的核心.文中對忍讓多有描述,認為忍讓是消除煩惱禍患的方法.在主張自我保護、謹慎忍讓的同時,也強調人的主觀能動性,認為這是做事的原則.文中也不乏勸人向善“害人之心不可有,防人之心不可無.”
《增廣賢文》雖以道家思想為主,但對儒家的說教並不排斥.文中強調了讀書的重要、孝義的可貴.這些觀點體現了正統的儒家精神,與全書所彌漫的道家思想有所不合.但也正是由於這種龐雜,不同思想的人都可以從中看到自己認可的格言,使之具有了廣泛的代表性.
《增廣賢文》以有韻的諺語和文獻佳句選編而成,其內容十分廣泛,從禮儀道德、典章制度到風物典故、天文地理,幾乎無所不含,而又語句通順,易懂.但中心是講人生哲學、處世之道.其中壹些諺語、俗語反映了中華民族千百年來形成的勤勞樸實、吃苦耐勞的優良傳統,成為寶貴的精神財富,如“壹年之計在於春,壹日之計在於晨”,“壹飯壹粥,當思來之不易,半絲半縷,恒念物力維艱”等；許多關於社會、人生方面的內容,經過人世滄桑的千錘百煉,成為警世喻人的格言,如“良藥苦口利於病,忠言逆耳利於行”,“善有善報,惡有惡報”,“樂不可極,樂極生悲’等；壹些諺語、俗語總結了千百年來人們同自然鬥爭的經驗,成為簡明生動哲理式的科學知識,如“近水知魚性,近山知鳥音”,“近水樓臺先得月,向陽花木早逢春”等.
增廣賢文全文
尊師以重道,愛眾而親仁.
錢財如糞土,仁義值千金.
作事須循天理,出言要順人心.
處富貴地,要矜持貧賤的痛癢,當少壯時,須體念衰老的辛酸.
孝當竭力,非徒養身.
鴉有反哺之孝,羊知跪乳之恩.
打虎還要親兄弟,出陣還須父子兵.
父子和而家不敗,弟兄和而家不分.
知己知彼,將心比心.
責人之心責己,愛己之心愛人.
貪愛沈溺即苦海,利欲熾燃是火坑.
隨時莫起趨時念,脫俗休存矯俗心.
晝夜惜陰,夜坐惜燈.讀書須用意,壹字值千金.
平生不作皺眉事,世上應無切齒人.
近水知魚性,近山識鳥音.
路遙知馬力,日久見人心.
饒人不是癡漢,癡漢不會饒人.
不說自己桶索短,但怨人家箍井深.
美不美,鄉中水；親不親,故鄉人.
割不斷的親,離不開的鄰.
但行好事,莫問前程.
鈍鳥先飛,大器晚成.
壹年之計在於春,壹日之計在於寅.
壹家之計在於和,壹生之計在於勤.
無病休嫌瘦,身安莫怨貧.
豈能盡如人意,但求無愧人心.
偏聽則暗,兼聽則明.
耳聞是虛,眼見是實.
毋施小惠而傷大體,毋借公論而快私情.
毋以已長而形人之短,毋因已拙而忌人之能.
平日不作虧心事,半夜敲門心不驚.
牡丹花好空入目,棗花雖小結實成.
汝惟不矜,天下莫與汝爭能；汝惟不伐,天下莫與汝爭功.
明不傷察,直不過矯.
仁能善斷,清能有容.
不自是而露才,不輕試以幸功.
受享不逾分外,修持不減分中.
肝腸煦若春風,雖囊乏壹文,還憐煢獨；
氣骨清如秋水,縱家徒四壁,終傲王公.
早把甘旨勤奉養,夕陽光陰不多時.
得寵思辱,居安思危.
成名每在窮苦日,敗事多因得意時.
許人壹物,千金不移.
壹言既出,駟馬難追.
博學而篤誌,切問而近思.
惜錢休教子,護短莫從師.
須知孺子可教,勿謂童子何知.
靜坐常思已過,閑談莫論人非.
三人同行,必有我師,擇其善者而從,其不善者改之.
狎昵惡少,久必受其累；屈誌老成,急則可相依.
心口如壹,童叟無欺.人有善念,天必佑之.
過則無憚改,獨則毋自欺.道吾好者是吾賊,
道吾惡者是吉師.
學不尚行,馬牛而襟裾.
結交須勝已,似我不如無.
同君壹席話,勝讀十年書.
水至清,則無魚；人至察,則無徒.
寧可正而不足,不可斜而有余.
認真還自在,作假費功夫.
是非朝朝有,不聽自然無.
聰明逞盡,惹禍招災.
富從升合起,貧因不算來.
用人不宜刻,刻則思效者去；交友不宜濫,濫則貢諛者來.
樂不可極,樂極生哀；欲不可縱,縱欲成災.
言顧行,行顧言.
不作風波於世上,但留清白在人間.
勿因群疑而阻獨見,勿任已意而廢人言.
自處超然,處人藹然.得意堪然,失意泰然.
由儉入奢易,由奢入儉難.
枯木逢春猶再發,人無兩度再少年.
兒孫勝於我,要錢做甚麽；兒孫不如我,要錢做甚麽.
謙恭待人,忠厚傳家.
不學無術,讀書便佳.
與治同道罔不興,與亂同事罔不亡.
居身務期質樸,訓子要有義方.
富若不教子,錢谷必消滅.
貴若不教子,衣冠受不長.
人無遠慮,必有近憂.
勿臨渴而掘井,宜未雨而綢繆.
酒雖癢性還亂性,水能載舟亦覆舟.
克已者,觸事皆成藥石；尤人者,啟口即是戈矛.
兒孫自有兒孫福,莫與兒孫做牛馬.
深山畢竟藏猛虎,大海終須納細流.
休向君子謅媚,君子原無私惠；休與小人為仇,小人自我對頭.
登高必自卑,若涉遠必自邇.
磨刀恨不利,刀利傷人指；求財恨不多,財多終累已.
居視其所親,達視其所舉；富視其所不為,貧視其所不取.
知足常足,終身不辱；知止常止,終身不恥.
君子愛財,取之有道；小人放利,不顧天理.
悖入亦悖出,害人終害已.
身欲出樊籠外,心要在腔子裏.
勿偏信而為奸所欺,勿自任而為氣所使.
使口不如自走,求人不如求已.
處骨肉之變,宜從容不宜激烈；當家庭之衰,宜惕厲不宜委靡.
務下學而上達,毋舍近而趨遠.
量入為出,湊少成多.
溪壑易填,人心難滿.
用人與教人,二者卻相反,用人取其長,教人責其短.
仕宦芳規清、慎、勤,飲食要訣緩、暖、軟.
留心學到古人難,立腳怕隨流俗轉.
凡是自是,便少壹是.
有短護短,更添壹短.
好問則裕,自用則小.
勿營華屋,勿作營巧.
若爭小可,便失大道.
但能依本分,終須無煩惱.
有言逆於汝心,必求諸道；有言遜於汝誌,必求諸非道.
吃得虧,坐壹堆；要得好,大做小.
誌宜高而身宜下,膽欲大而心欲小.
學者如禾如稻,不學者如蒿如草.
唇亡齒必寒,教弛富難保.
書中結良友,千載奇逢；門內產賢郎,壹家活寶.
狗不嫌家貧,兒不嫌母醜.
勿貪意外之財,勿飲過量之酒.
進步便思退步,著手先圖放手.
責善勿過高,當思其可從.
攻惡勿太嚴,要使其可受.
和氣致祥,乖氣致戾.
玩人喪德,玩物喪誌.
門內有君子,門外君子至；門內有小人,門外小人至.
趨炎雖暖,暖後更覺寒增；食蔗能甘,甘余更生苦趣.
家庭和睦,蔬食盡有余歡；骨肉乖違,珍饈亦減至味.
先學耐煩,切莫使氣.
性躁心粗,壹生不濟.
得時莫誇能,不遇休妒世.
物盛則必衰,有隆還有替.
路徑仄處,留壹步與人行；滋味濃時,減三分讓人嗜.
為人要學大莫學小,誌氣壹卑汙了,品格難乎其高；
持家要學小莫學大,門面壹 弄闊了,後來難乎其繼.
三十不立,四十見惡,五十相將尋死路.
見怪不怪,怪乃自敗.
壹正壓百邪,少見必多怪.
君子之交淡以成,小人之交甘以壞.
愛人者,人恒愛.敬人者,人恒敬.
損友敬而遠,益友親而敬.
善與人交,久而能敬.
過則相規,言而有信.
木受繩則直,人受柬則聖.
良藥苦口利於病,忠言逆耳利於行.
智生識,識生斷.當斷不斷,反受其亂.
壹毫之惡,勸人莫作；壹毫之善,與人方便.
難合難分,易親亦易散.
傳家二字耕與讀,防家二字盜與奸,
傾家二字淫與賭,守家二字勤與儉.
不汲汲於富貴,不戚戚於貧賤.
素位而行,不尤不怨.
先達之人可尊也,不可比媚.
權勢之人可遠也,不可侮慢.
善有善報,惡有惡報,若有不報,日子未到.
賢者不炫已之長,君子不奪人所好.
救既敗之事,如馭臨巖之馬,休輕加壹鞭；
圖垂成之功,如挽上灘之舟,莫稍停壹棹.
大事不糊塗,小事不滲漏.
內藏精明,外示渾厚.
恩宜先淡而濃,先濃後淡者,人記忘其惠；
威宜自嚴而寬,先寬後嚴者,人怨其酷.
以積貨財之心積學問,則盛德日新；
以愛妻子之心愛妳母,則孝行自篤.
學須靜,才須學.
非學無以廣才,非靜無以成學.
不患老而無成,只怕幼而不學.
富貴如刀兵戈矛,稍放縱便銷膏靡骨而不知；
貧賤如針砭藥石,壹憂勤即砥節礪行而不覺.
不矜細行,終累大德.
親戚不悅,無務外交；
事不終始,無務多業.
臨難勿茍免,臨財勿茍得.
讒言不可聽,聽之禍殃結.
君聽臣遭誅,父聽子遭滅,夫婦聽之離,
兄弟聽之別,朋友聽之疏,親戚聽之絕.
性天澄澈,即饑餐渴飲,無非康濟身腸；
心地沈迷,縱演偈談玄,總是播弄精魄.
芝蘭生於深林,不以無人而不芳；
君子修其道德,不為窮困而改節.
廉官可酌貪泉水,誌士不受嗟來食.