他嗣位的時候，南唐已奉宋正朔，多次入宋朝進貢，茍安於江南壹隅。宋開寶七年（974年），宋太祖屢次遣人詔其北上，均辭不去。同年十月，宋兵南下攻金陵。明年十壹月城破，後主肉袒出降，被俘到汴京，封違命侯。太宗即位，進封隴西郡公。太平興國三年（978年）七夕是他四十二歲生日，據宋人王至《默記》，蓋為宋太宗賜牽機藥所毒斃。追封吳王，葬洛陽邙山。
他精於書畫，諳於音律，工於詩文，詞尤為五代之冠。前期詞多寫宮廷享樂荒廢的生活，風格柔靡，但是這並不是他向往的生活，多為空虛無奈；後期詞反映亡國之痛，題材擴大，意境深遠，感情真摯，語言清新，極富藝術感染力。後人將他與李璟的作品合輯為《南唐二主詞》。後主前期詞作風格綺麗柔靡，還不脫“花間”習氣。國亡後在“日夕只以眼淚洗面”的軟禁生涯中，以壹首首泣盡以血的絕唱，使亡國之君成為千古詞壇的“南面王”（清沈雄《古今詞話》語），正是“國家不幸詩家幸，話到滄桑句始工”。這些後期詞作，淒涼悲壯，意境深遠，已為蘇辛所謂的“豪放”派打下了伏筆，為詞史上承前啟後的大宗師，如王國維《人間詞話》所言：“詞至李後主而眼界始大，感慨遂深。”至於其語句的清麗，音韻的和諧，更是空前絕後的了。後主本有集，已失傳。現存詞四十六首，其中幾首前期作品或為他人所作，可以確定者僅三十八首。
九月十日偶書
李煜
晚雨秋陰酒乍醒，感時心緒杳難平。
黃花冷落不成艷，紅葉颼飗競鼓聲。
背世返能厭俗態，偶緣猶未忘多情。
自從雙鬢斑斑白，不學安仁卻自驚。
玉樓春
李煜
晚妝初了明肌雪，春殿嬪娥魚貫列。
鳳簫吹斷水雲閑，重按霓裳歌遍徹。
臨風誰更飄香屑，醉拍闌幹情味切。
歸時休放燭花紅，待踏馬蹄清夜月。
秋鶯
李煜
殘鶯何事不知秋，橫過幽林尚獨遊。
老舌百般傾耳聽，深黃壹點入煙流。
棲遲背世同悲魯，瀏亮如笙碎在緱。
莫更留連好歸去，露華淒冷蓼花愁。
病起題山舍壁
李煜
山舍初成病乍輕，杖藜巾褐稱閑情。
爐開小火深回暖，溝引新流幾曲聲。
暫約彭涓安朽質，終期宗遠問無生。
誰能役役塵中累，貪合魚龍構強名。
更漏子
金雀釵，紅粉面，花裏暫時相見。知我意，感君憐，此情須問天。
香作穗，蠟成淚，還似兩人心意。珊枕膩，錦衾寒，覺來更漏殘。
更漏子
柳絲長，春雨細，花外漏聲迢遞。驚塞雁，起城烏，畫屏金鷓鴣。
香霧薄，透重幕，惆悵謝家池閣。紅燭背，繡幃垂，夢長君不知。
長相思
李煜
壹重山，兩重山，山遠天高煙水寒，相思楓葉丹。
菊花開，菊花殘，塞雁高飛人未還，壹簾風月閑。
送鄧王二十弟從益牧宣城
李煜
且維輕舸更遲遲，別酒重傾惜解攜。
浩浪侵愁光蕩漾，亂山凝恨色高低。
君馳檜楫情何極，我憑闌幹日向西。
咫尺煙江幾多地，不須懷抱重淒淒。
渡中江望石城泣下
李煜
江南江北舊家鄉，三十年來夢壹場。
吳苑宮闈今冷落，廣陵臺殿已荒涼。
雲籠遠岫愁千片，雨打歸舟淚萬行。
兄弟四人三百口，不堪閑坐細思量。
挽辭
李煜
珠碎眼前珍，花雕世外春。未銷心裏恨，又失掌中身。
玉笥猶殘藥，香奩已染塵。前哀將後感，無淚可沾巾。
艷質同芳樹，浮危道略同。正悲春落實，又苦雨傷叢。
秾麗今何在，飄零事已空。沈沈無問處，千載謝東風。
悼詩
李煜
永念難消釋，孤懷痛自嗟。雨深秋寂寞，愁引病增加。
咽絕風前思，昏蒙眼上花。空王應念我，窮子正迷家。
感懷
李煜
又見桐花發舊枝，壹樓煙雨暮淒淒。
憑闌惆悵人誰會，不覺潸然淚眼低。
層城無復見嬌姿，佳節纏哀不自持。
空有當年舊煙月，芙蓉城上哭蛾眉。
梅花
李煜
殷勤移植地，曲檻小欄邊。***約重芳日，還憂不盛妍。
阻風開步障，乘月溉寒泉。誰料花前後，蛾眉卻不全。
失卻煙花主，東君自不知。清香更何用，猶發去年枝。
書靈筵手巾
李煜
浮生***憔悴，壯歲失嬋娟。汗手遺香漬，痕眉染黛煙。
書琵琶背
李煜
侁自肩如削，難勝數縷絳。天香留鳳尾，余暖在檀槽。
病中感懷
李煜
憔悴年來甚，蕭條益自傷。風威侵病骨，雨氣咽愁腸。
夜鼎唯煎藥，朝髭半染霜。前緣竟何似，誰與問空王。
病中書事
李煜
病身堅固道情深，宴坐清香思自任。
月照靜居唯搗藥，門扃幽院只來禽。
庸醫懶聽詞何取，小婢將行力未禁。
賴問空門知氣味，不然煩惱萬塗侵。
賜宮人慶奴
李煜
風情漸老見春羞，到處消魂感舊遊。
多謝長條似相識，強垂煙態拂人頭。
題金樓子後
李煜
牙簽萬軸裏紅綃，王粲書同付火燒。
不於祖龍留面目，遺篇那得到今朝。
句
李煜
迢迢牽牛星，杳在河之陽。粲粲黃姑女，耿耿遙相望。
鶯狂應有恨，蝶舞已無多。（《落花》）
揖讓月在手，動搖風滿懷。（《詠扇》）
病態如衰弱，厭厭向五年。（以下《律髓註》）
衰顏壹病難牽復，曉殿君臨頗自羞。
冷笑秦皇經遠略，靜憐姬滿苦時巡。
鬢從今日添新白，菊是去年依舊黃。（以下《翰府名談》）
萬古到頭歸壹死，醉鄉葬地有高原。
人生不滿百，剛作千年畫。（《野客叢談》）
日映仙雲薄，秋高天碧深。（《海錄碎事》）
烏照始潛輝，龍燭便爭秉。（以下《孔帖》）
凝珠滿露枝。
遊飏日已西，肅穆寒初至。
九重開扇鵠，四牖炳燈魚。
忌觴無算酌。
傾碗更為壽，深卮遞酬賓。
虞美人
李煜
春花秋月何時了，往事知多少。
小樓昨夜又東風，
故國不堪回首月明中。
雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。
問君能有幾多愁，
恰似壹江春水向東流。
虞美人
風回小院庭蕪綠，柳眼春相續。
憑闌半日獨無言，
依舊竹聲新月似當年。
笙歌未散尊前在，池面冰初解。
燭明香暗畫樓深，
滿鬢清霜殘雪思難任。
浪淘沙
李煜
簾外雨潺潺，春意闌珊。
羅衾不耐五更寒。
夢裏不知身是客，壹晌貪歡。
獨自莫憑欄，無限江山，
別時容易見時難。
流水落花春去也，天上人間。
浪淘沙
往事只堪哀，對景難排。
秋風庭院蘚侵階。
壹任珠簾閑不卷，終日誰來？
金劍已沈埋，壯氣蒿萊。
晚涼天凈月華開。
想得玉樓瑤殿影，空照秦淮！
烏夜啼
昨夜風兼雨，簾幃颯颯秋聲。
燭殘漏斷頻倚枕。起坐不能平。
世事漫隨流水，算來壹夢浮生。
醉鄉路穩宜頻到，此外不堪行。
相見歡
李煜
林花謝了春紅，
太匆匆，
無奈朝來寒雨晚來風。
胭脂淚，
相留醉（留人醉），
幾時重，
自是人生長恨水長東。
相見歡
李煜
無言獨上西樓，
月如鉤，
寂寞梧桐深院鎖清秋。
剪不斷，
理還亂，
是離愁，
別是壹番滋味在心頭。
壹斛珠
李煜
晚妝初過，
沈檀輕註些兒個。
向人微露丁香顆，
壹曲清歌，
暫引櫻桃破。
羅袖裛殘殷色可，
杯深旋被香醪蚟涴。
繡床斜憑嬌無那，
爛嚼紅茸，
笑向檀郎唾。
浣溪沙
李煜
紅日已高三丈透，
金爐次第添香獸，
紅錦地衣隨步皺。
佳人舞點金釵溜，
酒惡時拈花蕊嗅，
別殿遙聞簫鼓奏。
浣溪沙
轉燭飄蓬壹夢歸，
欲尋陳跡悵人非，
天教心願與身違。
待月池臺空逝水，
蔭花樓閣謾斜暉，
登臨不惜更沾衣。
菩薩蠻
李煜
花明月黯籠輕霧，
今霄好向郎邊去！
衩襪步香階，
手提金縷鞋。
畫堂南畔見，
壹向偎人顫。
奴為出來難，
教君恣意憐。
臨江仙
李煜
櫻桃落盡春歸去，蝶翻輕粉雙飛。
子規啼月小樓西，
玉鉤羅幕，惆悵暮煙垂。
別巷寂寥人散後，望殘煙草低迷。
爐香閑裊鳳凰兒。
空持羅帶，回首恨依依。
破陣子
李煜
四十年來家國，
三千裏地山河。
鳳閣龍樓連霄漢，
玉樹瓊枝作煙蘿。
幾曾識幹戈？
壹旦歸為臣虜，
沈腰潘鬢消磨。
最是倉皇辭廟日，
教坊猶奏別離歌。
垂淚對宮娥。
子夜歌
李煜
人生愁恨何能免？銷魂獨我情何限！
故國夢重歸，覺來雙淚垂。
高樓誰與上？長記秋晴望。
往事已成空，還如壹夢中。
望江南
李煜
閑夢遠，南國正芳春。
船上管弦江面淥，滿城飛絮滾輕塵，
忙殺看花人！
望江南
閑夢遠，南國正清秋。
千裏江山寒色遠，蘆花深處泊孤舟。
笛在月明樓。
望江南
李煜
多少恨，昨夜夢魂中。
還似舊時遊上苑，車如流水馬如龍；
花月正春風！
望江南
多少淚，斷臉復橫頤。
心事莫將和淚說，鳳笙休向淚時吹；
腸斷更無疑！
三臺令
李煜
不寐倦長更，披衣出戶行。
月寒秋竹冷，風切夜窗聲。
采桑子
李煜
轆轤金井梧桐晚，
幾樹驚秋。晝雨新愁。
百尺蝦須在玉鉤。
瓊窗春斷雙蛾皴，
回首邊頭，欲寄鱗遊，
九曲寒波不溯流。
柳枝
李煜
風情漸老見春羞，
到處芳魂感舊遊；
多謝長條似相識，
強垂煙穗拂人頭。
謝新恩
秦樓不見吹簫女，空余上苑風光。粉英金蕊自低昂。東風惱我，才發壹襟香。
瓊窗□（原缺）夢留殘日，當年得恨何長！碧闌幹外映垂楊。暫時相見，如夢懶思量。
清平樂
李煜
別來春半，
觸目柔腸斷。
砌下落梅如雪亂，
拂了壹身還滿。
雁來音信無憑，
路遙歸夢難成。
離恨恰如春草，
更行更遠還生。
阮郎歸
呈鄭王十二弟
李煜
東風吹水日銜山，春來長是閑。
落花狼籍酒闌珊，笙歌醉夢間。
佩聲悄，晚妝殘，憑誰整翠鬟？
留連光景惜朱顏，黃昏獨倚闌。
采桑子
李煜
亭前春逐紅英盡，舞態徘徊。
細雨霏微，不放雙眉時暫開。
綠窗冷靜芳音斷，香印成灰。
可奈情懷，欲睡朦朧入夢來。
搗練子令
李煜
深院靜，小庭空，
斷續寒砧斷續風。
無奈夜長人不寐，
數聲和月到簾櫳。
搗練子
李煜
雲鬢亂，晚妝殘，
帶恨眉兒遠岫攢。
斜托香腮春筍嫩，
為誰和淚倚闌幹？
漁父
李煜
浪花有意千重雪，桃李無言壹隊春。
壹壺酒，壹竿綸，世上如儂有幾人？
漁父
壹棹春風壹葉舟，壹綸繭縷壹輕鉤。
花滿渚，酒滿甌，萬頃波中得自由。
蝶戀花
李煜
遙夜亭臯閑信步，乍過清明，早覺傷春暮。
數點雨聲風約住，朦朧淡月雲來去。
桃李依依春暗度，誰在秋千，笑裏輕輕語。
壹片芳心千萬緒，人間沒個安排處.。
子夜歌
李煜
尋春須是先春早，看花莫待花枝老。
縹色玉柔擎，醅浮盞面清。
何妨頻笑粲，禁苑春歸晚。
同醉與閑平，詩隨羯鼓成。
菩薩蠻
李煜
花明月黯籠輕霧，今霄好向郎邊去！
刬襪步香階，手提金縷鞋。
畫堂南畔見，壹向偎人顫。
奴為出來難，教君恣意憐。
菩薩蠻
蓬萊院閉天臺女，畫堂晝寢人無語。
拋枕翠雲光，繡衣聞異香。
潛來珠鎖動，驚覺銀屏夢。
臉慢笑盈盈，相看無限情。
菩薩蠻
銅簧韻脆鏘寒竹，新聲慢奏移纖玉。
眼色暗相鉤，秋波橫欲流。
雨雲深繡戶，來便諧衷素。
宴罷又成空，魂迷春夢中。
喜遷鶯
李煜
曉月墜，宿雲微，
無語枕邊倚。
夢回芳草思依依，
天遠雁聲稀。
啼鶯散，余花亂，
寂寞畫堂深院。
片紅休掃盡從伊，
留待舞人歸。
昭惠周後誄
天長地久，嗟嗟蒸民。嗜欲既勝，悲歡糾紛。緣情攸宅，觸事來津。貲盈世逸，樂尠愁殷。沈烏逞兔，茂夏雕春。年彌念曠，得故忘新。闕景頹岸，世閱川奔。外物交感，猶傷昔人。詭夢高唐，誕誇洛浦，構屈平虛，亦憫終古。況我心摧，興哀有地。蒼蒼何辜，殲予伉儷？
窈窕難追，不祿於世。玉泣珠融，殞然破碎。柔儀俊德，孤映鮮雙，纖秾挺秀，婉孌開揚。艷不至冶，慧或無傷。盤紳奚戒，慎肅惟常。環佩爰節，造次有章。會顰發笑，擢秀騰芳。鬢雲留鑒，眼彩飛光。情漾春媚，愛語風香。瑰姿稟異，金冶昭祥。婉容無犯，均教多方。茫茫獨逝。舍我何鄉？
昔我新婚，燕爾情好。媒無勞辭，筮無違報。歸妹邀終，鹹爻協兆。俯仰同心，綢繆是道。執子之手，與子偕老。今也如何，不終往告？嗚呼哀哉，誌心既違，孝愛克全。殷勤柔握，力折危言。遺情盼盼，哀淚漣漣。何為忍心，覽此哀編。
絕艷易雕，連城易脆。實曰能容，壯心是醉。信美堪餐，朝饑是慰。如何壹旦，同心曠世？嗚呼哀載！豐才富藝，女也克肖。采戲傳能，奕棋逞妙。媚動占相，歌縈柔調。茲鼗爰質，奇器傳華。翠虬壹舉，紅袖飛花。情馳天際，思棲雲涯。發揚掩抑，纖緊洪奢。窮幽極致，莫得微瑕。審音者仰止，達樂者興嗟。曲演來遲，破傳邀舞，利撥迅手，吟商呈羽。制革常調，法移往度。翦遏繁態，藹成新矩。霓裳舊曲，韜音淪世，失味齊音，猶傷孔氏。故國遺聲，忍乎湮墜。我稽其美，爾揚其秘。程度餘律，重新雅制。非子而誰，誠吾有類。今也則亡，永從遐逝。嗚呼哀哉！該茲碩美，郁此芳風，事傳遐禩，人難與同。
式瞻虛館，空尋所蹤。追悼良時，心存目憶。景旭雕薨，風和繡額。燕燕交音，洋洋接色。蝶亂落花，雨晴寒食。接輦窮歡，是宴是息。含桃薦實，畏日流空。林雕晚籜，蓮舞疏紅。煙輕麗服，雪瑩修容。纖眉範月，高髻淩風。輯柔爾顏，何樂靡從？蟬響吟愁，槐雕落怨。四氣窮哀，萃此秋宴。我心無憂，物莫能亂。弦樂清商，艷爾醉盼。情如何其，式歌且宴。寒生蕙幄，雪舞蘭堂。珠籠暮卷，金爐夕香。麗爾渥丹，婉爾清揚。厭厭夜飲，予何爾忘？年去年來，殊歡逸賞。不足光陰，先懷悵怏。如何倏然，已為疇曩？嗚呼哀哉！孰謂逝者，荏苒彌疏。我思姝子，永念猶初。愛而不見，我心毀如。
寒暑斯疚，吾寧禦諸？嗚呼哀哉！萬物無心，風煙若故。惟日惟月，以陰以雨。事則依然，人乎何所？悄悄房櫳，孰堪其處？嗚呼哀哉！佳名鎮在，望月傷娥。雙眸永隔，見鏡無波。皇皇望絕，心如之何？暮樹蒼蒼，哀摧無際。歷歷前歡，多多遺致。絲竹聲悄，綺羅香杳。想淡乎忉怛，恍越乎悴憔。嗚呼哀哉！歲雲暮兮，無相見期。情瞀亂兮，誰將因依！維昔之時兮亦如此，維今之心兮不如斯。嗚呼哀哉！神之不仁兮，斂怨為德；既取我子兮，又毀我室。鏡重輪兮何年，蘭襲香兮何日？嗚呼哀哉！天漫漫兮愁雲曀，空曖曖兮愁煙起。峨眉寂寞兮閉佳城，哀寢悲氣兮竟徒爾。嗚呼哀哉！日月有時兮，龜蓍既許，蕭笳淒咽兮旗常是舉。龍輀壹駕兮無來轅，金屋千秋兮永無主。嗚呼哀哉！木交枸兮風索索，鳥相鳴兮飛翼翼。吊孤影兮孰我哀，私自憐兮痛無極。嗚呼哀哉！夜寤皆感兮，何響不哀？窮求弗獲兮，此心隳摧。號無聲兮何續，神永逝兮長乖。嗚呼哀哉！杳杳香魂，茫茫天步，抆血撫櫬，邀子何所？茍雲路之可窮，冀傳情於方士！嗚呼哀哉！
即位上宋太祖表
臣本於諸子，實愧非才。自出膠庠，心疏利祿。被父兄之蔭育，樂日月以優遊。思追巢許之餘塵，遠慕夷齊之高義。既傾懇悃，上告先君，因非虛詞，人多知者。徒以伯仲繼沒，次第推遷。先世謂臣克習義方，既長且嫡，俾司國事，遽易年華。及乎暫赴豫章，留居建業，正儲副之位，分監撫之權。懼弗克堪，常深自勵。不謂奄丁艱罰，遂玷纘承。因顧肯堂，不敢滅性。
然念先世君臨江表，垂二十年，中間務在倦勤，將思釋負。臣亡兄文獻太子從冀，將從內禪，已決宿心。而世宗敦勸既深，議言因息。及陛下顯膺帝箓，彌篤睿情，方誓子孫，仰酬臨照，則臣向於脫屣，亦匪邀名。既員宗祊，敢忘負荷。惟堅臣節，上奉天朝。若曰稍易初心，輒萌異誌，豈獨不遵於祖禰，實當受譴於神明。方主壹國之生靈，遐賴九天之覆燾。況陛下懷柔義廣，煦嫗仁深，必假清光，更逾曩日。遠憑帝力，下撫舊邦，克獲宴安，得從康泰。
然所慮者，吳越國鄰於敝土，近似深讎，猶恐輒向封疆，或生紛擾。臣即自嚴部曲，終不先有侵漁，免結釁嫌，撓幹旒扆。仍慮巧肆如簧之舌，仰成投杼之疑。曲構異端，潛行詭道。願回鑒燭，顯論是非。庶使遠臣，得安危懇。