這首詩出自秦簡。原詩是:
白露是霜。所謂伊人在水壹方。
從中來回追查，路又堵又長。從它遊回來，在水中間。
時間久了，千年未變。所謂伊人在水。
從中來回追查，路堵了，斷了。從裏面遊回來，在水裏遊。
賈蔡，太平盛世未過。所謂伊人在水。
回去跟著走，路堵了右拐。從裏面遊回來，在水裏遊。
意思是:
大片蘆葦綠，晨露化霜。我想念的心上人。站在河的對岸。逆水行舟追求她(他)，跟著她(他)走的路危險而漫長。往下遊看，她(他)好像在河中央。
大面積的蘆葦是悲傷的，清晨的露水還沒有幹。我鬧鬼的人，她(他)在河對岸。逆流而上追求她(他)，道路坎坷，艱難。順流而下，她(他)仿佛置身於水中的壹片小洲。
河邊的蘆葦郁郁蔥蔥，連綿不斷，清晨的露水還沒有蒸發。我的追求者，她(他)在河岸上。逆水行舟追求她(他)，道路曲折，險象環生。順流而下，她(他)仿佛在水中的沙灘上。
如果把詩中的“伊拉克人”認定為戀人，那麽這首詩就表現了抒情主人公對美好愛情執著追求的憂郁心境。精神可貴，感情真摯，結果卻渺茫，處境可悲。
但這首詩最有價值的不是抒情主人公的追求和失落，而是他所創造的“在水壹方”的意境，具有普遍意義。
好的詩歌能創造意境。意境是壹種格局，是壹種結構，具有包容壹切格局相似、結構相似的異質事物的性能。
《在水壹方》的結構是:追兵-河流-伊人。因為詩中的“伊人”沒有具體所指，而河的意義就在於屏障，所以所有因為在世間受阻而難以實現的追求，在這裏都可以同構，都可以產生共鳴。
擴展數據:
“所謂伊人在水壹方”的由來，國風秦劍，出自《詩經》。
《詩經》是我國古代詩歌之初最早的詩歌總集，收集了西周早期至春秋中期(11世紀至6世紀)的詩歌，有***311首。
其中六首為笙詩，即只有標題而無內容，合稱笙詩六首(南長、柏華、花蜜、遊抗、崇武、遊異)，反映了周初至周末約五百年間的社會面貌。
《詩經》作者匿名，大部分無法考證。它們由尹吉甫收集，由孔子編輯。
先秦時期，詩經被稱為“詩經”，或者用整數稱之為“詩經三百”。西漢時被尊為儒家經典，原名《詩經》，壹直沿用至今。
《詩經》分為風、雅、頌三部分。《風》是周朝各地的歌謠。雅樂是周人的正式音樂，分為和大雅。《頌》是周和貴族祠堂祭祀用的音樂歌曲，分為、和商頌。
參考資料:
百度百科——詩經；百度百科——所謂伊人在水壹方。