在我國，牡丹春節催花歷史悠久。據史籍記載，牡丹的觀賞栽培史大約為1500余年，此後大約300年，就出現了用土窯催出的牡丹花。自牡丹春節催花出現之日起，冬日盛開的牡丹花就為人們所喜愛。
1.牡丹春節催花始於唐，成熟於宋：牡丹春節催花源於我國，最早的記載見於唐代段成式的《酉陽雜俎》壹書，其中有：“常有不時之花，然皆藏土窯中，四周以火逼之，故隆冬時即有牡丹花。”所以，可以認為牡丹春節催花始於唐代，距今約有1200多年的歷史，可謂是世界上最早的花卉促成栽培技術之壹。到了北宋，牡丹春節催花技術已較完善，宋人周密在所著《齊東野語》中寫道：“馬塍（在今浙江杭州）藝花如藝粟，槖駞之技名天下。非時之品，真足以侔造化，通仙靈。凡花之早放名曰堂花，其法：以紙飾密室，鑿地作坎，緶竹置花其上，糞土以牛溲硫磺，盡培溉之法。然後置沸湯於坎中，少候湯氣熏蒸，則扇之以微風，盎然勝春融淑之氣，經宿則花放矣。”“此雖揠而助長，然必適其寒溫之性，而後能盡其妙耳。”可見，牡丹春節催花技術在宋代時已初步成熟。
2.明、清及民國時的催花牡丹：唐、宋之後以明、清兩代最盛，北京草橋和山東曹州（今菏澤）最有名。明《帝京景物略》（1635年）載：右安門外南十裏草橋，“惟冬花支盡三季之種，坯土窯藏之，蘊火炕晅之，十月中旬，牡丹已進禦矣！”《燕京歲時記》載：“京師臘月即賣牡丹。”余鵬年在《曹州牡丹譜附則》中記載：“今曹州花，可以火烘開者三種：曰胡氏紅、曰何白、曰紫衣冠群。”明末清初西湖花隱翁陳淏子在所著《花鏡》壹書中，在熏花壹部分，仍引用宋代周密的話，故知，清代的牡丹熏花，仍襲用唐宋之法，主要是提高溫度與濕度，註重施肥與通風等。
明清以來，牡丹栽培中心移至山東曹州，曹州花農每年將牡丹苗運往廣州，利用當地的溫暖條件露天催花，至春節前夕開花出售。因為廣州人有個習俗，每逢春節，家家總要擺上幾盆花，而曹州牡丹被奉為上品，象征著富貴吉祥、平安如意。所以，至廣州催花賣牡丹成為曹州花農的生財之道，在曹州當地稱為“下廣”（第壹次“下廣”的時間和人物已無從考證）。花農下廣最早全是水路，由黃河出渤海，經黃海、東海、南海至廣州。後來有了火車，就水陸兼行，由黃河至濟南搭火車，南至上海，再從上海坐輪船至廣州。路上的艱難困苦，是可以想見的。起初，牡丹外運根部帶著土坨子，後來經驗多了，不帶土照常開花。這樣，減少了外運的勞動強度，擴大了銷售量。最盛時，在廣州催花達5萬盆之多。以趙樓為中心，西至劉莊，東至孔樓，南至嶽樓，北至黃罡，方圓數千米，每年秋後許多人都下廣催花。翌年春，花農們帶著從廣州賣得的錢財，“厚值以歸”。
進入民國以後，牡丹下廣催花壹度仍持興盛態勢。民國初期，每年下廣催花的植株數量達7萬至8萬株。然而好景不長，隨著自然災害的加劇與社會局勢的動蕩，催花牡丹也隨之衰落。
3.20世紀70年代後牡丹春節催花的發展：20世紀30年代至60年代，無論是下廣催花還是牡丹溫室催花，都近於停滯。偶有出現，數量也極少，質量也較差。70年代後，隨著國家形勢的好轉，牡丹春節催花逐漸發展起來，並呈迅猛發展態勢。