《西江月》原題是《夜行黃沙道中》，記作者深夜在鄉村中行路所見到的景物和所感到的情緒。讀前半片，須體會到寂靜中的熱鬧。“明月別枝驚鵲”句的“別”字是動詞，就是說月亮落了，離別了樹枝，把枝上的烏鵲驚動起來。這句話是壹種很細致的寫實，只有在深夜裏見過這種景象的人才懂得這句詩的妙處。烏鵲對光線的感覺是極靈敏的，日蝕時它們就驚動起來，亂飛亂啼，月落時也是這樣。這句話實際上就是“月落烏啼”（唐張繼《楓橋夜泊》）的意思，但是比“月落烏啼”說得更生動，關鍵全在“別”字，它暗示鵲和枝對明月有依依不舍的意味。鵲驚時常啼，這裏不說啼而啼自見，在字面上也可以避免與“鳴蟬”造成堆砌呆板的結果。“稻花”二句說明季節是在夏天。在全首中這兩句產生的印象最為鮮明深刻，它把農村夏夜裏熱鬧氣氛和歡樂心情都寫活了。這可以說就是典型環境。這四句裏每句都有聲音（鵲聲、蟬聲、人聲、蛙聲），卻也每句都有深更半夜的悄靜。這兩種風味都反映在夜行人的感覺裏，他的心情是很愉快的。下半片的局面有些變動了。天外稀星表示時間已有進展，分明是下半夜，快到天亮了。山前疏雨對夜行人卻是壹個威脅，這是壹個平地波瀾，可想見夜行人的焦急。有這壹波瀾，便把收尾兩句襯托得更有力。“舊時茅店社林邊，路轉溪橋忽見”是個倒裝句，倒裝便把“忽見”的驚喜表現出來。正在愁雨，走過溪橋，路轉了方向，就忽然見到社林邊從前歇過的那所茅店。這時的快樂可以比得上“山重水復疑無路，柳暗花明又壹村”（陸遊《遊山西村》）那兩句詩所說的。詞題原為《夜行黃沙道中》，通首八句中前六句都在寫景物，只有最後兩句才見出有人在夜行。這兩句對全首便起了返照的作用，因此每句都是在寫夜行了。先藏鋒不露，到最後才壹針見血，收尾便有畫龍點睛之妙。
辛棄疾罷職閑居，壹腔熱血無處揮灑，滿腹郁悶無從訴說。但是這些也並不妨礙他有愉快的心境啊。恬靜的鄉村生活更讓困境中的他有了壹個寄托的所在。