賈寶玉正在大觀園玩耍，忽然聽說他老子要來大觀園驗看，於是急忙躲避，不想正和進了園門的賈政撞個正著。賈政正想驗證壹下塾師誇獎寶玉有對對聯歪才的贊語，於是“扶著”自己的寶貝兒子進了大觀園。
第壹處? 曲徑通幽處
賈政等人看完不落俗套的園門，“開門進去。只見壹帶翠嶂擋在面前”。眾人不免贊嘆壹番。“往前壹望，見白石崚嶒，或如鬼怪，或如猛獸，縱橫拱立，上面苔蘚成斑，藤蘿掩映，其中微露羊腸小徑”。這些人從小徑進入，“擡頭忽見山上有鏡面白石壹塊，正是迎面留題處”。
且看眾人題字：“疊翠”“錦嶂”“賽香爐”“小終南”。這是眾客用俗套來敷衍，目的是看寶玉的才華。先說“疊翠”壹詞，宋詩中多見。如朱敦儒《眼兒媚·疊翠闌紅鬥纖濃》、虞儔《耘老弟於新廳之後起樓名之日疊翠有詩因次韻》、釋智圓《初晴登疊翠亭偶成》、王安石《疊翠亭》等。既然大家用得如此爛熟，可見落了俗套。“錦嶂”“賽香爐”“小終南”等名字不符合實際。此山，假山而已。寶玉秉承“編新不如述舊，刻古終勝雕今”的原則，把這“並非主山正景”，題為“曲徑通幽處”。這個名字給初到者以無限遐想。
第二處? 沁芳亭
“說著進入石洞來，只見佳木蘢蔥，奇花灼灼，壹帶清流從花木深處曲折瀉於石隙之下。再進數步，漸向北邊，平坦寬豁，兩邊飛樓插空。雕甍繡檻，皆隱於山坳樹杪之間。俯而視之，則清溪瀉雪，石磴穿雲， 白石為欄，環抱池沿，石橋三港，獸面銜吐，橋上有亭。”
對於這樣壹個花木幽深、清溪瀉雪、石橋白欄、亭落橋上的地方，眾人引用歐陽《醉翁亭記》題名為“‘翼然’“瀉玉”，被寶玉批為“粗陋不雅”。因為那是歐陽修筆下的山中景，並非這裏的人間境。他扣住省親別墅的主題，題為“沁芳”。這正合乎他題的對聯：繞堤柳借三篙翠，隔岸花分壹脈香。
第三處? 有鳳來儀（瀟湘館）
忽擡頭看見前面壹帶粉垣，裏面數楹精舍，有千百竿翠竹遮映。眾人都道：“好個所在！”於是大家進入，只見入門便是曲折遊廊，階下石子漫成甬路。上面小小三間房舍，壹明兩暗，裏面都是合著地步打就的床幾椅案。從裏間房內又得壹小門，出去則是後院，有大株梨花兼著芭蕉。又有兩間小小退步。後院墻下忽開壹隙，得泉壹派，開溝僅尺許，灌入墻內，繞階緣屋至前院，盤旋竹下而出。賈政笑道：“這壹處還罷了，若能月夜坐此窗下讀書，不枉虛生壹世。”說畢，看著寶玉，唬的寶玉忙垂了頭。
此處的重要景致是“千百竿翠竹”。幽篁掩映，加上曲折遊廊、石子漫路，小房舍就顯得更加幽暗。這裏當然是讀書人的去處。浸潤書香的黛玉非此處莫屬。況且，有斑斑翠竹陪伴多愁善感的垂淚之人。正如寶玉的題聯：寶鼎茶閑煙尚綠，幽窗棋罷指猶涼。
第四處? 稻香村
倏爾青山斜阻，轉過山懷中，隱隱露出壹帶黃泥築就矮墻，墻頭皆用稻莖掩護。有幾百株杏花，如噴火蒸霞壹般。裏面數楹茅屋。外面卻是桑、榆、槿、柘各色樹稚新條，隨其曲折，編就兩溜青籬。籬外山坡之下，有壹土井，旁有桔橰轆轤之屬。下面分畦列畝，佳蔬菜花，漫然無際。
這樣壹個去處勾引起賈政的歸農之意。寶玉引用“紅杏梢頭掛酒旗”題字為“杏簾在望”。借用詩句“柴門臨水稻花香”，題村名為“稻香村”。不管是“紅杏”還是“稻香”，都有田園之趣。誰適合在這裏居住呢？恐怕只有那個貞靜淡泊、清雅端莊、處事明達，卻又超然物外的李紈最合適。
第五處? 蓼汀花漵
賈政引眾人出來，轉過山坡，穿花度柳，撫石依泉，過了荼蘼架，再入木香棚，越牡丹亭，度芍藥圃，入薔薇院，出芭蕉塢，盤旋曲折。忽聞水聲潺湲，瀉出石洞，上則蘿薜倒垂，下則落花浮蕩。
寶玉否定眾人的“武陵源”“秦人舊舍”的題名，說那是“避亂”的意思，萬萬使不得，莫若“蓼汀花漵”。
第六處? 蘅芷清芬（蘅蕪苑）
“度過橋去，諸路可通，便見壹所清涼瓦舍，壹色水磨磚墻，清瓦花堵，那大主山所分之脈， 皆穿墻而過。”
對於此處房舍，賈政的評價是“此處這所房子無味的很”。
“步入門時，忽迎面突出插天的大玲瓏山石來，四面群繞各式石塊，竟把裏面所有房屋悉皆遮住，而且壹株花木也無，只見許多異草：或有牽藤的，或有引蔓的，或垂山巔，或穿石隙，甚至垂檐繞柱，縈砌盤階，或如翠帶飄飖，或如金繩盤屈，或實若丹砂，或花如金桂，味芬氣馥，非花香之可比。”
見了裏面景致，賈政又情不自禁的贊嘆這裏是“有趣”的地方。尤其是他見到兩邊超手遊廊，上面五間清廈連著卷棚，四面出廊，綠窗油壁後，更覺此處比前幾處清雅。不禁贊嘆：“此軒中煮茶操琴，亦不必再焚名香矣。”
寶玉的題名是“蘅芷清芬”。對聯則是：吟成豆蔻才猶艷，睡足荼蘼夢也香。這個外看無味、內看有趣、再看贊嘆的地方就是日後薛寶釵的居處。斯地居斯人。斯人有雅趣？
第七處? 天仙寶境（省親別墅、大觀園）
“崇閣巍峨，層樓高起，面面琳宮合抱，迢迢復道縈紆，青松拂檐，玉欄繞砌，金輝獸面，彩煥螭頭。”
這個正殿，賈政都嫌太富麗。他恐怕那個崇節尚儉的貴妃怪罪。後來元春在省親時，把“天仙寶境”的匾額改為“省親別墅”。後又改為“大觀園”。
第八處? 怡紅院
“壹徑引人繞著碧桃花，穿過壹層竹籬花障編就的月洞門，俄見粉墻環護，綠柳周垂。”
“兩邊俱是遊廊相接。院中點綴幾塊山石，壹邊種著幾本芭蕉，那壹邊乃是壹棵西府海棠，其勢若傘，絲垂翠縷，葩吐丹砂。”
寶玉題名“紅香綠玉”。元春省親時改為“怡紅快綠”。改後的名字更有朝氣。這個地方就是後來寶玉居住的怡紅院。