趙奚生母早亡，父親趙昌後來娶了崔氏為繼室，此時趙奚剛滿十歲。崔氏雖有些貪財，但對繼子趙奚非常疼愛，視如己出。
趙奚有個妹妹名叫彩玉，還未出閣，還有個幼弟名叫趙斌，與女兒巧雯同歲，這壹弟壹妹，都是繼母崔氏所生。
趙昌白手起家，辛苦打拼才有今日之富，多年操勞掏空了身子，就在幼子趙斌出生兩年後，趙昌去世。
臨終前，趙昌將家業交給兒子趙奚，並叮囑他說：“繼母對妳視如親子，又有多年養育之恩，萬不可疏遠，弟弟妹妹還年幼，以後就靠妳了，為父在九泉之下，會為妳們祈福的。”
趙奚仁孝重義，牢記父親之言，對待繼母非常尊敬，家中大事小情，都會先和繼母商議後，才去行事，對待弟弟妹妹更是疼愛。
轉眼過去幾年，趙家在城裏的兩間鋪子，在趙奚的精心打理下，生意興隆；妹妹彩玉出落得亭亭玉立、絕美姿色，弟弟趙斌聰明健康，看著這些，趙奚心中些許安慰，認為沒有辜負父親臨終之言。
商賈人家，許多都想讓子女在仕途上有所作為，博得個功名，趙奚也不例外。他把宅內偏廳收拾出來，布置成壹個蒙堂，請先生教授弟弟和子女讀書識字。
趙奚仁善，還讓幾個下人的子女壹同讀書，壹來是讓弟弟和子女有個玩伴兒，二來也是希望下人的子女有成才之人。
教書先生姓馮，是個老秀才，在趙家授課壹年後，突然生了重病，馮秀才請辭時，給趙奚推薦壹人。這人名叫林睿，十九歲，是個童生，長得俊朗不凡，頗有才華，只因家貧，才出來做先生，為的是解決衣食，籌集錢財再次應考。
林睿年輕，和孩子們有***同語言，在他的教導下，蒙堂裏的六七個孩子成長迅速，趙奚看在眼裏，喜在心裏，就在偏院又收拾出壹個房間，供林睿居住，讓他能專心教導孩子，同時也給他提供個幽靜之所，方便其攻讀。
妹妹彩玉已經十七歲，到了談婚論嫁的年齡，不少富家人前來提親，都被母親拒絕。崔氏認為，女兒姿色絕美，又知書懂禮，就算不嫁達官之門，也要許配豪富之家。
就是因此，彩玉仍待字閨中，趙奚夫婦是仁孝，對母親的意見不敢違背，也就將此事暫時放下。
崔氏疼愛女兒，專門兒在花園旁蓋了座繡樓，彩玉就住在樓上。從繡樓窗戶俯望，恰好是趙家蒙堂，兩下雖隔著十數丈，但孩子們瑯瑯讀書聲，清晰可聞。
彩玉正是情竇初開的年紀，不久後，便對林睿生了癡迷，雖說從繡樓之上，樣貌看不真切，但朦朧之間，還是分辨得出來，這個年輕先生儀表不凡。
壹日晚間，巧雯來找姑姑玩耍，手裏還拿著壹張紙，上面寫著壹首詩。筆跡蒼勁有力，詩文落落大方，瞬間引起彩玉的註意。
她問巧雯：“雯兒，姑姑問妳啊，這詩是何人所寫？”
“是我們先生，他今天落在學堂，我就順手拿了，姑姑喜歡這詩嗎？”巧雯回道。
“不是，我就是隨便問問。”彩玉隨口回答，心中卻起了漣漪，而後又問了巧雯壹些關於林睿的事情，還叮囑她不要外傳。巧雯喜歡先生林睿，自然誇獎壹番，這讓彩玉動了情。
巧雯走後，彩玉坐在窗前發呆，許久後嘆了口氣，喃喃說道：“如此俊男才子，不就是我心中所許嗎，可他家貧，母親是萬萬看不上的，哎！也只能藏於心底了。”
嘆氣過後，彩玉拿來紙筆，寫下壹首詩，表達心中所想，她又呆坐了許久，才上床休息。
當夜三更過後，微風輕起，將彩玉的那首詩卷起，飄入花園之中。五更天明，有個年輕人在花園散步，撿到這張紙，讀過後心潮澎湃。
幾日後，巧雯來找姑姑，手裏還拿著張紙，她說：“姑姑，這是我們先生寫的，讓我交給妳，他說妳寫的那首詩意境不夠，這是修正。”
彩玉心中壹驚，暗道：“怪不得那晚寫的詩不見了，原來是被林睿撿到了。”想到此處，她臉色微微壹紅，隨即接過巧雯手中的紙，仔細讀來。
看罷詩詞，彩玉面色紅潤，壹臉嬌羞之色，她沈思片刻後，重新寫了壹首，轉手遞給巧雯，說：“雯兒，我又寫了壹首，明日妳交給先生，讓他幫我雅正，記住哦，此事是妳我的秘密，不能告訴他人，曉得嗎？”
“姑姑放心，我絕對不會和旁人說，不過妳這個香囊我很喜歡。”巧雯壹臉壞笑的說道。
“妳這小鬼，還借機勒索，好吧，這香囊就歸妳了，以後姑姑有事兒還找妳，我還有許多好東西呢。”彩玉假裝生氣，嘟囔道。巧雯嘿嘿壹笑，將香囊揣在懷中，又在此處玩耍了壹會兒，才離開。
從這天開始，巧雯成了送信員，隔上兩日就來繡樓壹趟。她哪裏知道，自己傳遞的，竟是充滿愛意的情書。
彩玉自從與林睿互通詩詞後，心情變得愉悅，心中透漏著綿綿愛意，甚至想做沖破枷鎖、違背母親意願的事情，可她並不知道，巧雯帶來的詩詞雖是出自林睿之手，但表達情義之人卻並不是他。
那這人究竟是誰？且聽慢慢道來。
趙家偏院兒除了林睿外，其實還住著壹人，這人名叫杜巍，是崔氏表姐的兒子。杜家是長興縣豪富，在湖州府城有生意，杜巍自幼被祖父寵溺，染了紈絝之氣，父親擔心他繼續學壞，就送來府城，名義上是照看自家生意，實則是將兒子與老父老母分開，以免繼續淪落。杜巍母親心疼兒子，就修書壹封轉呈崔氏，希望表妹加以照顧，崔氏與表姐感情很好，就將表外甥接到家中，飲食起居與家人無異。
杜巍在趙家住了兩年之久，趙奚對他有所了解，他覺得這人虛有其表，滿身紈絝又心術不正，只是礙於繼母崔氏，才勉為其難，好生款待。
表妹彩玉的美貌，早就令杜巍垂涎三尺，可彩玉對他不理不睬，還有些討厭。杜巍身處別家又不敢太過造次，也只好藏在心裏。
這日清早，杜巍到花園閑逛，實則想與表妹接觸，不成想撿到了彩玉寫的那首詩。
杜巍雖無大財，但也聰明靈透，他細細讀完詩句，立馬就看出其中含義：彩玉表妹這是情竇已開，對人生了情愫，可這人是誰呢？
也就在這時，巧雯跑來摘花，看到了那首詩，說出當天與姑姑聊天的場景。杜巍聞後才明白，原來表妹對林睿生了情愫，他眼睛壹轉計上心來。
次日晚上，杜巍泡了壹壺好茶，請林睿過來同飲，閑聊之時，他拿出彩玉寫的詩遞給林睿，而後說道：“這是壹個女子寫給我的詩，看得出來，她對我有情，可惜小弟才疏學淺，想請林兄代為回詩，能撮合我們這對有情人。”
林睿性情中人，說道：“杜兄與這位姑娘有情，小弟願成人之美，若成就妳們這段姻緣，也是壹件快事。”說完後，他賦詩壹首，交給杜巍。
次日午後，杜巍悄悄找到巧雯，對他說：“巧雯乖，能不能幫我個忙啊？若肯相助，妳以後想吃糖果，就來找我。”
巧雯愛吃糖果，趙家人都知道，只是母親洪氏不希望她吃這麽多甜食，就有意控制，現在聽說有糖果吃，巧雯高興道：“若真的有糖果吃，我就幫妳，但妳壹定要兌現若言啊，表叔叔。”
“那是當然，表叔叔絕對不會騙妳，妳看，這裏有壹包糖果，妳先拿著，以後想吃了就來找我。”說著，杜巍從懷中掏出壹包糖果，遞給巧雯。
巧雯迅速放到嘴裏壹塊兒，問道：“什麽事妳說吧。”
杜巍拿出林睿寫的詩，對巧雯說：“我學著林先生寫了首詩，想請妳姑姑雅正，希望妳替我交給他，為了不讓妳姑姑取笑我，妳就說是林先生寫的，怎麽樣，這時能做到嗎？”
“這有何難，小事壹樁嗎。”巧雯壹臉神氣說。
“巧雯真乖，可妳要記住哦，這事千萬不能告訴別人，否則就沒有糖果吃了。”
“放心吧表叔叔，我嘴很嚴的。”二人商量好後，此事正式開始，巧雯成了小信差。
時間轉眼過去半年，彩玉對林睿已經情不自禁，她很想當面表白，可又缺乏勇氣。就在這時，巧雯又送來書信，上面寫著兩首詩，都是藏頭詩，首字連在壹起是八個字：明晚三更，繡樓壹聚。
彩玉自然看得出來，她此時芳心已許，就在下面寫了“靜候”二字，杜巍看到後，高興不已，他心中盤算已久，決定將生米做成熟飯，到時候表姨和趙奚表兄，就算反對都不成了。
次日臨近傍晚，巧雯突然來找杜巍，交給他壹張紙，上面是彩玉字跡，寫著“門不上栓”四個字，杜巍看後大喜過望。
當晚二更過半，他悄然起身，躡手躡腳來到花園，躲在花叢之下。半個時辰後，三更鼓響起，悄然來到繡樓下，輕推房門，果然沒有上栓。
他閃進房內，悄然上樓，接著月光，看到繡床之上躺著壹人，不是彩玉還是誰？杜巍此時心急難耐，脫掉外衣就上了床。
就在此時，床上那人突然坐起，問了壹聲：“妳是何人？”
杜巍壹驚，心想：“這聲音不像是表妹彩玉啊，倒與表嫂洪氏有幾分相似。”
正在他疑惑之時，那人突然大喊：“來人啊，有賊。”
夜深人靜，這聲音劃破天空，趙家宅院雖然大，但也聽得真切。片刻間，家丁起身，紛紛跑入花園，此時，趙奚已經搶先壹步站在花園中，他帶著眾家丁闖上樓去。
杜巍此時心驚膽戰，腦子裏除了個“逃”字，壹片空白。可是事到如今，他哪裏逃得了，被趙奚等人擒住。
老管家趙申是趙奚祖父壹手養大，對趙家忠心耿耿，還未等拿過燈籠看清賊人面貌，趙申手中木棒已經落下，其他幾個家丁見老管家都動了手，也紛紛上前暴打。
可憐杜巍，被打得連聲慘叫，這時候，趙奚大喊：“都住手，這聲音怎麽這麽耳熟，掌燈來看看。”
這話壹出，趙申等人停了手，早有下人那個燈籠，也有人已經點亮屋中火燭，眾人近前壹看，都吃了壹驚。
趙奚驚道：“呀！表弟，這是怎麽回事兒啊。”家裏這麽大動靜，崔氏也早已聽到，此時，她也來到現場，見到場景也是很吃驚。
杜巍滿身是傷，雖然都是皮肉之痛，但也疼痛難耐，他躺在地上哼哼唧唧，半天說不出話來，其實不是說不出來，而是不知道怎麽說。
壹時之間陷入僵局，壹盞茶後，趙奚開口道：“申叔，快去拿傷藥，給表弟治傷，其他人散了吧，誤會而已，就不要傳揚此事了，聽明白了嗎？”眾人應下，各自回去，趙申拿來傷藥，給杜巍擦拭壹番。
這時候，聽到動靜的崔氏也趕了過來，看到此景吃了壹驚，忙扶起杜巍問道：“天爺，這是怎麽回事兒，巍兒妳沒事兒吧？”
杜巍不知如何開口，齜牙咧嘴楞在當場，崔氏對幾人說：“妳們都來，到堂屋去，說說是怎麽回事兒。”
趙奚和趙申扶著杜巍，洪氏和丫環扶著崔氏，壹行來到堂屋。眾人落座後，崔氏先問兒媳：“妳先說，今晚妳怎麽會在彩玉樓上，彩玉呢？她在哪裏？”
洪氏行了壹禮，說道：“是這樣的，昨天晚上，妹妹去我房裏，同巧雯和玉寶玩耍，到後來，巧雯和玉寶非要妹妹陪著她們兩個睡，妹妹疼愛侄子侄女，就同意了，相公昨夜和申叔理賬，在書房休息不回屋子，我就去妹妹繡樓睡了，迷迷糊糊之中，發現有人進了屋子，我害怕之下就喊了人。”
這時候，彩玉也被丫環叫了過來，她同嫂子洪氏的口徑壹致，自己確實和侄子侄女在嫂子房中過夜。
其實到這時候，事情再明顯不過了，分明是杜巍夜入繡樓意圖不軌，崔氏心裏也明白，但杜巍畢竟是自己的表外甥，做出這等事情，不是在打自己的臉嗎？
就在此時，門外有人說話：“少爺，我是趙申，家丁們發現了些事情，需要向老夫人回稟。”崔氏道：“是老趙啊，進來吧。”
趙申進屋行禮，而後說道：“夫人，剛才馬房陳伍過來稟報，說在半個時辰前，見到壹個人影從小姐繡樓的窗口跳下，他追了兩裏路也沒擒到，救回來稟報了。”
此話說完，趙奚在壹旁驚訝道：“哎呀！我們錯怪表弟了。”說完，他近前拉住杜巍的手，說道：“表弟，妳昨晚定是看到賊人夜入小姐繡樓，才趕過去相救，不想賊人逃走，妳被嫂子誤認是賊，這才釀出誤會，真是的，表哥我真是豬腦子，怎麽不會轉彎兒呢，罪過，罪過。”
杜巍臉上壹紅，回道：“沒事，沒事，只要表妹安全就好，我也是無意間看到，也怪我魯莽，應該喊表哥來才是。”
崔氏聽完面露喜色，說道：“哎呀！都是誤會，讓巍兒受苦，真是不應該啊。老趙，妳去和下人說壹下情況，別讓表少爺蒙受這不白之冤。”趙申答應壹聲，出門而去。
崔氏又讓丫環扶杜巍回房，又讓兒媳和女兒回去休息，等這幾人走後，他臉色壹沈，對趙奚說道：“說說吧，到底怎麽回事兒，妳這個計策可夠周全的。”
趙奚道：“母親睿智，竟然被妳看穿了。”
“哼，我進門時，妳不過十歲，二十年的母子交往，妳那點兒心思，能瞞得了我，杜巍的傷都在腿傷屁股上，要害之處壹點兒上都沒有，趙申他們下手也太準了吧，再說了，杜巍哪有膽量獨自擒賊，我看這些都是妳搞出來的，還陳伍去追賊，哈，虧妳想的出來。”
雖說崔氏並非生母，但這些年來，對自己待如親子，剛才的話雖然語氣嚴厲，但趙奚聽得出來，母親沒有責難自己的意思，他沈了沈氣，將前因後果壹壹道來。
原來當日那首藏頭詩，並非林睿所寫，而是杜巍模仿他的筆跡所做，因為以林睿的人品，斷不會寫與少女私會的藏頭詩。
彩玉動了真情，壹時意氣竟同意與其私會，巧雯將信交給杜巍後，吃著糖果在花園裏玩耍，被母親洪氏逮個正著。
洪氏對子女很嚴厲，嚴加追問，巧雯畢竟是個孩子，被母親壹嚇，就說出了實情。洪氏感覺事有蹊蹺，女兒去杜巍房中，偷出那封藏頭詩。
女兒偷來後，洪氏叫來丈夫壹同看，大概明白了內裏原因。趙奚對杜巍壹向沒有好感，心中憤怒，就要拉杜巍去母親跟前理論，要將這家夥趕出家門。
洪氏壹把拉住，說道：“母親壹向喜歡杜巍，有次與我談起，還有意將妹妹嫁給他，現在我們手裏只有壹封書信，僅憑這首詩，母親怎會相信，除非有真憑實據。”
妻子的話，讓趙奚冷靜下來，他思慮壹番後，想出對策。他讓女兒巧雯去找林睿，騙其寫下幾個字“臨時有事，拖後壹天再去”，林睿心思單純，沒有生疑。
趙奚讓女兒將信交給妹妹彩玉，彩玉看完也未生疑，這樣壹來，就將杜巍與彩玉暗定的相會日期錯開了。
事發當晚，洪氏讓女兒去叫姑姑，來自己房中玩耍，她與丈夫提前交代女兒，壹定要留姑姑在自己房中睡，別看巧雯才九歲年紀，演起戲來可是壹把好手。
彩玉心裏清楚，自己與林睿最後約定的時間，是在明天晚上，所以侄子侄女壹要求，她就在嫂子房中睡了。
洪氏按計劃睡到彩玉繡樓，趙奚則提前與趙申交代清楚，當晚洪氏壹喊，這些人壹擁而進，報答杜巍，因提前已經叮囑過，所以大家下手有輕重，並未傷及要害。
趙奚只想給杜巍壹個教訓，所以就讓趙申安排了陳伍追擊賊人的謊話，目的就是給杜巍壹個臺階下，同時也顧全母親的臉面，杜巍畢竟是母親的表外甥。
趙奚壹番話說完，崔氏也明白了情況，坐在那兒不停嘆氣。趙奚近前說道：“母親，妹妹是大人了，喜歡俊朗男子人之常情，再說林睿壹表人才，才華橫溢，值得妹妹傾心，我看林睿絕非池中之物，他朝定能騰飛，您不如就成全他們吧。”
崔氏沈默許久，緩緩說道：“哎！說實話，我之前是有心將玉兒許配給杜巍，通過這件事，才發現杜巍這小子心術不正，虧得有此事，否則真的害了玉兒的幸福，為娘在這件事兒上，真是做的不明智，壹心想讓玉兒嫁個富貴人家，可偏偏忘記了人品二字，既然妳這麽說，我就留意壹下這個林睿，若果如妳所言，就成全她們。”
“母親大量，孩兒佩服的五體投地。”趙奚聽完，當場給崔氏跪下，磕了三個響頭。這下把崔氏逗樂了，捂嘴笑道：“妳呀，跟小時候壹個樣，調皮得很。”
轉眼過了壹個月，杜巍的傷已經痊愈，他心中有愧，不好意思再在趙家待下去。與此同時，杜巍的祖父祖母也想念孫兒，托人捎信讓其回去，崔氏就帶著趙奚，親自送杜巍回了長興。
在表姐面前，崔氏還大肆誇獎杜巍壹番，將其英勇護衛彩玉的安全那件事，也講了。杜巍父母，最明白兒子的品行，對真相也猜出了五六成，現在崔氏臺階給的好，兩口子也樂得就坡下驢。
從長興回來後，崔氏便暗中觀察林睿，果如兒子所言，這小子確實才華橫溢、人品不錯，經過壹番思量，崔氏同意了兒子的意見，願意將女兒彩玉嫁給林睿。
林睿父母早亡，親人就剩了叔叔林晟壹家，林晟得知趙家要將小姐嫁給侄子，歡喜的不得了。
半年後，在趙奚與林晟的操持下，林睿與彩玉結為夫婦。趙奚給妹妹的陪嫁十分豐厚，豪華宅院、綾羅綢緞、黃白之物應有盡有。
洞房之夜，彩玉才說出傳遞書信之事，直到此時，林睿才明白，杜巍的私心竟然成全了自己。
壹年後，林睿中了秀才，三年後又中了舉人，雖說在後來的會試中，並未如願，但在趙奚的幫助下，林睿還是走上了仕途，他與妻子彩玉育有兩子壹女，夫妻感情深厚，相濡以沫。
杜巍自從那件事情之後，仿佛變了壹個人，不再貪圖享樂、愛好女色，身上紈絝之氣壹掃而光，他幫著父親打理家業，做得井井有條，後來娶良家女子胡氏為妻，生兒育女，幸福美滿。
又過了多年，趙奚為幼弟趙斌成家立室，完成了父親臨終遺願。母親崔氏雖已年老，但身體硬朗、精神矍鑠，壹大家人相處和睦，團圓幸福。
（故事完）
寫在最後：
色字頭上壹把刀，這話不假，杜巍垂涎彩玉美色，利用手段騙取信任，正當想要圖謀不軌時，被趙奚識破，痛打壹番，這是他好色得到的報應。
慶幸的是，杜巍並未十惡之人，通過挨打長了記性，痛定思痛後改掉了毛病，後來正直做人，獲得幸福，看來這頓打挨得很值。
趙奚是個聰明人，還很孝順，崔氏與他沒有血緣，但卻視為親母，處理杜巍這件事，可以說恩威並用，既有手段有懂的尺度，既教訓了杜巍，還給他留有余地，設下臺階，同時也顧全了母親的臉面。
崔氏雖有些愛財，但也是良善之人，她對繼子趙奚如親子，後來得知實情後，又能謹慎從事，暗中觀察林睿，最後將女兒嫁給他，可以說崔氏同樣睿智。
洪氏也有智慧，當初丈夫壹時沖昏頭腦，要去教訓杜巍，她能及時攔下，還分析利弊，僅此壹點，就可看出他的睿智。
故事中最得利的，莫過於書生林睿，有心幫人、無心插柳，最後收得美人和財富，自己又取得功名進入仕途，或許這是老天對他心底無私的獎賞吧。