蘇軾此詞根據韓愈寫音樂的名作《聽穎師彈琴》改寫。大約作於公元1087年（元祐二年），蘇軾在京師任翰林學士、知制誥時。詞的寫作過程是對韓詩“稍加隱括，使就聲律”，也即按照詞牌的格式和聲律來“矯制”韓詩，壹則增添新內容，二則減去原作中的部分詩句，三則利用原詩句稍加變化，以創新意。
原詩為：“昵昵兒女語，思怨相爾汝。劃然變軒昂，勇士赴敵場。浮雲柳絮無根蒂，天地闊遠隨飛揚。喧啾百鳥群，忽見孤鳳凰。躋攀分寸不可上，失勢壹落千丈強。嗟余有兩耳，未省聽絲篁。自聞穎師彈，起坐在壹旁。推手遽止之，濕衣淚滂滂。穎乎爾誠能，無以冰炭置我腸。”