壹、明代前期的山海關詩，多為贊美關城的險要和景觀的壯麗。弘治初年，順天巡撫閔的《山海關》詩：“幽薊東來第壹關，襟連滄海枕青山。長城遠岫分上下，明月寒潮***往還”，熱情洋溢地謳歌了山海關景色的雄奇。嘉靖年間，“後七子”領袖李攀龍送著名濤人王世貞赴遼，寫了《塞上曲?送王元美》七絕。“燕山寒影落高秋，北折榆關大海流。馬上白雲隨漢使，不知何處不堪愁”，表現了詩人愉快的心境，對山海關景物充滿向往之情。
二、明代後期的山海關詩多寫戰爭。隆慶至萬歷初年，愛國名將戚繼光鎮守薊鎮長城壹線長達16年。他曾率兵出關作戰，寫了《出榆關》詩：“前驅皆大將(大將，炮名)，列陣盡元戎(元戎，炮名)。夜出榆關外，朝看朔漠空”，反映了當時軍威之壯。萬歷中葉，女真族崛起，東北多事，黃洪憲《山海關》詩：“長城古堞俯滄瀛，百二河山擁上京。銀海仙槎來漢使，玉關秋草戍秦兵。星臨尾部雙龍合，月照平沙萬馬明。聞道遼陽飛羽急，書生急欲請長纓。”表達了作者請纓殺敵報效國家的壯誌。明末，山海關有督師、經略常駐，統率重兵與後金(清)作戰。大學士兵部尚書薊遼督師孫承宗寫的《重登山海關城樓》：“甲胄詩篇少，乾坤戎馬多。幻仍看海市，壯擬挽天河。塞上人先老，山頭月奈何。群雄驕語曰，壹劍幾經過。”抒發了人生易老、報國任重、壯誌未酬的感慨。
三、清代前期的山海關詩作，多反映時代的巨變、民生疾苦及個人遭逢，語多沈痛。清初思想家顧炎武的五言長詩《山海關》是壹首懷古詩。全詩36句，前10句寫山海關的始築及險要的地理形勢；中16句，敘述明清之戰及名將對山海關防務的經營；後10句，寫吳三桂迎清兵入關及明亡後山海關環境的悲涼。風格古雅平實，慷慨生哀。陳天植、王模的詩則是把山海關作為壹個古戰場來憑吊，抒發對李白成農民軍與吳(三桂)清聯軍鏖兵的感慨：“疆場百戰地，煙火幾家殘”(陳天植《山海關》)；“荒沙寒白骨，新鬼嘯黃泉”、“前年百戰地，遺恨至今存”(王模《榆關》)。
尤侗的長詩《出關行》真實地反映了清初京畿鬧饑荒，清廷招募窮苦百姓經由山海關向遼東移民，百姓扶老攜幼，哭泣上路的情景：“出關去，往遼東，詔徙十萬填新豐”； “白頭龍鐘扶老翁，紅顏伶俜攜兒童”；“親戚墳墓天壹方，惜別臨歧淚如雨。”
清初，發配到東北的文人路經山海關多有抒懷之作。如詩僧函可流放沈陽時寫的《宿山海關》詩：“重關猶未度，破衲早生寒。大海依然險，危巒空白攢。鄉書萬裏絕，鼓角五更寒。敢望能生入，回頭仔細看。”詩人吳兆騫流放寧古塔(今黑龍江寧安)時寫的《出關》詩：“邊樓回望削嶙峋，篳篥喧喧驛騎塵”，“姜女石前頻駐馬，傍關猶是漢家人。”都深沈地表達了對中原故國的依戀。
四、清代中葉以後，寫山海關的詩相對較少，但也有些詩連著時代風雲。蕭德宣的《山海關雜詠》組詩吟詠了鴉片戰爭前夕山海關的風土民情及軍事政治情況：“小車軋軋獨輪摧，男女咨嗟面色灰。問是貧民勤服苦，壹年壹度出關來”。“副軍獨領駐防營，坐擁轅門大纛明。壹片荒涼南北翼，最無生計是旗兵”。鴉片戰爭前夕，思想家魏源寫了《山海關》五絕；“嚴城當子夜，百道起邊聲。島嶼天風起，如聞鴨綠兵。”正確預見到帝國主義將對我國進行武裝侵略，表達出深深的憂國憂民之情。