典故如下:
南澳島是壹個讓人心曠神怡的小島。但在歷史記載中，這個島是“海盜”的代名詞。是不時困擾閩粵地方官員乃至中原王朝的噩夢。尤其是明末，這裏的盜掘頻率和規模都是“中國之最”。
雖然專家學者對摩崖石刻的意義眾說紛紜，但今天的南澳人更願意相信這是開啟寶藏的鑰匙。就在眾多學者費盡心思破譯石刻上的文字時，另壹個關於南澳島尋寶的謎語也讓專家學者絞盡腦汁:“壹漲水淹不死，水幹淹死三尺三箭三銀盤十八金壇。”據說誰能解開這個謎語，誰就能找到明朝大海賊吳平的寶藏。
南澳島有壹個面積不足1000平方米的島嶼，被稱為“金銀島”。據說是明朝時大海賊吳平藏金銀的地方。金銀藏在哪裏？當地流傳著壹個寶藏的秘密:“壹個上漲的水淹死不了它，壹個幹涸的水可以淹死它三尺。”漲潮的時候不能淹，退潮後淹三尺。有人推測，這裏應該是有淡水的地方。但是島上哪裏可以被淡水淹沒呢？武平死後，金銀至今未尋，仍是壹個永恒的謎。
海賊吳平為什麽要把寶藏埋在這個小島上？有壹段歷史:相傳明朝嘉靖年間，政府崩潰，百姓水深火熱。福建省邵安縣梅嶺，誕生了壹位偉大的海賊吳平。這個人身材矮小，但機敏靈活。他出沒於南澳島、金門島周邊海域，勢力波及臺灣省及東南亞。傳說他擅長潛水，能從南澳遊到七八裏外的海山島。
後來他看中了南澳島，在這裏安營紮寨，並在今深澳安營紮寨。後面有高山懸崖，前面沙灘寬闊，還有虎魚和烈魚兩個小島作為天然屏障。確實是易守難攻的好地方。當時南澳還沒設連長，這壹帶就成了吳平的勢力範圍，也就是當年吳平紮營的地方。
為了消滅這壹海盜，明朝朝廷任命潮州的連長於去剿滅他們。於率領三萬大軍圍攻南澳。武平附土堡、木城、水寨，取負隅頑抗。當公務船靠近時，官兵們措手不及。潰敗中，官船的舵被吳平在灣下築起的石柵欄卡住，騎虎難下，連戰皆敗，未能取勝。就這樣堅持了3個月，朝廷聽說浙江的連長戚繼光被派去幫忙了。
戚繼光，山東蓬萊人，智勇雙全，通曉兵法。曾在閩浙剿匪，戰功卓著。這壹次，他接到聖旨，就是領兵5000助。嘉靖四十四年(1565)春，祁家軍到達南澳後，在南澳東南的雲蓋寺紮營。戚繼光壹邊探查地形，壹邊與余聯系。壹天晚上，他夢見了壹個漂亮的大胡子關羽，並得到指示:“將軍只是智取敵人。如果他從後面進攻，他壹定會贏。”
原來吳平在沿海紮營，後面是金山。山勢險峻，荊棘叢生，無路可通，疏於守衛。戚繼光與聯絡後，引兵從正面猛攻，戚繼光則親率精兵三千，截斷了去路，翻山越嶺。兵力部署後，炮齊發，部隊前後夾擊。武平大驚而逃，三千人被殺被俘，官軍大獲全勝。
眼看大局已走，吳平想到這十幾年來搶來的財寶，就和姐姐把金銀財寶裝在18罐裏，用船運到那個叫金銀島的島上埋了，以便將來再挖出來。到了島上後，官軍到處追趕，喊殺聲四起。也許是吳平認為妹妹被官軍俘虜後會有不良後果，所以殺了她，用金銀陪葬。
作者給這首詩取的標題，大致有兩層意思:對金銀島吳平寶藏的典故和對下世紀尋寶未果的嘲諷；第二，嘉靖當時沈迷煉丹，嚴嵩和嚴世蕃父子專制，導致災難發生。當時腐敗之風盛行。在寺廟中，他們只知道唯唯諾諾，結成小集團，卻不關心百姓的生計。再加上閉關鎖國、擊海時期，沿海漁民難以為繼。當時地方官員腐敗不作為，要下海才能贏。與此同時，他們逐漸形成了接納日本逃犯的規模。兵無常事，裝備腐朽，無心平等，導致詩最後兩句出現“皇帝遠，可以稱王”的場景，這也是對歷史的客觀評價和諷刺。