太平天國運動失敗後，其首領洪秀全的屍體被曾國藩剁碎並用大炮發射出去。此舉僅僅是為了解恨嗎？實際上，曾國藩心裏另有打算。
1851年，自然災害嚴重，封建統治腐敗，沈重的皇權剝削使階級矛盾被激化。眾多壓迫下，由洪秀全等人領導的集團率先從廣西金田村發起反對清朝封建統治及資本主義侵略的農民起義運動，史稱太平天國運動。
僅用短短兩年時間，太平軍便攻克武昌，入軍金陵，並宣布於定都於此，改城名為天京，正式建立了太平天國農民政權，與清王朝封建統治對峙。但占領南京似乎將太平軍引入壹個溫室裏。
由於封建小農思想的根深蒂固，領導高層開始貪圖享樂，沈迷金錢與美色，甚至為了爭奪主權而內訌，完全走了清朝統治者的老路。最終，太平軍土崩瓦解。
為首的洪秀全連續數日都只能以野菜充饑，後因營養不良慘死。歷時十三年的太平天國運動以失敗告終。
有田同耕，有飯同食，有衣同穿，有錢同使，無處不均勻，無人不飽暖。?洪秀全打著這樣的口號，想要建立壹個理想主義社會，但最後卻因食物短缺而死。有壹種說法是洪秀全因饑餓而食野菜和觀音土做成的?草團?，最後因氣腹癥而死。但在曾國藩刊刻的《李秀成自述》中言及的洪秀全死因卻是自殺：
天王斯時焦急，日日煩躁，即以四月二十七日服毒而亡。?這種說法疑點頗多，極有可能是當時曾國藩放的壹個?煙霧彈?。
《湘鄉曾八本堂?李秀成親供手跡》裏明確記載洪秀全是病逝的：
此時大概三月將尾，四月將初之候，斯時我在東門城上，天王斯時已病甚重，四月二十壹日而故。?天王之病，因食咁露病起，又不肯食藥房，故而死也。?這壹說法是比較可靠的。但這食因?草團?而殞命的方式實在難登大雅之堂，曾國藩便將洪秀全的死改定為服毒自殺了。無論哪壹種死法，對於呼喊著?無人不溫飽?的洪秀全都是極其可悲的。
事情到這裏還沒完。湘軍攻進天京城後，將天京城翻了個底朝天，最後掘地三尺，將洪秀全的屍體挖出，又將裹在他身上的十幾層厚布扯爛，交予曾國藩驗屍。
曾國藩在日記裏描述洪秀全屍體之慘狀：
胡須微白可數，頭禿無發，左臂股左膀尚有肉，遍身用黃緞包裹。?古時沒有辦法防腐，洪秀全的屍體又僅僅是厚布包裹，連個棺木都沒有，所以曾國藩看到時，屍體幾乎只剩個骨架了。這苦苦搏殺了十幾年，曾國藩自然不會輕易放過這位老對手。兩天後，曾國藩下達了最為嚴酷的懲處命令：?戮屍，舉烈火而焚之。?
洪秀全的屍體先是被剁成了肉醬，又被壹把火燒成了灰燼。然而即便是這樣，曾國藩還是不肯罷休。他命人將洪秀全的骨灰拌上火藥，再裝進大炮中，?砰砰砰?地全都打了出去。至此，洪秀全算是徹底的灰飛煙滅了。那麽曾國藩到底為什麽要這麽做呢?
只是為了給自己十幾年的光陰壹個交代，讓自己解恨嗎？原因其實並沒有這麽簡單。
當年洪秀全是聚集了大批信徒，才組建了太平軍起義的。所以可想而知，太平軍大多都十分迷信。洪秀全在家鄉時，還寫下《原道醒世訓》《原道救世歌》等系列作品，為起義做足了思想輿論傳播。
太平軍上上下下，都把洪秀全作為信仰，當成神明來膜拜，覺得洪秀全的命令就是神的旨意。正因為這樣，曾國藩才要用這種方式來昭告天下，洪秀全已經灰飛煙滅，死的徹徹底底了。以防太平軍殘軍散播洪秀全未死的輿論，再以洪秀全的名義集結兵力卷土重來。
這壹炮，打出的是洪秀全的遺體灰燼，也徹底打斷了太平軍的精神支柱。精神世界壹旦崩塌，太平軍就會徹底喪失凝聚力，也絕無東山再起的可能了。