辛醜歲是晉安帝隆安五年（401），陶淵明三十七歲，此時仍在荊州刺史桓玄的幕府中任職。此前，詩人告假還家，至七月假滿，從家返江陵赴職，這首詩便是在途中所作。
此詩主要表現對田園自由生活的依戀，和對世俗官場的厭倦。其中對途中景象的描繪，恬靜可愛，襯托著詩人那顆澄清靜穆之心。
閑居三十載，遂與塵事冥(2)。
詩書敦宿好，林園無世情(3)。
如何舍此去，遙遙至西荊(4)！
叩楪新秋月，臨流別友生(5)。
涼風起將夕，夜景湛虛明(6)。
詔昭天宇闊，晶晶川上平(7)。
懷役不遑寐，中宵尚孤征(8)。
商歌非吾事，依依在耦耕(9)。
投冠旋舊墟，不為好爵索(10)。
養真衡茅下，庶以善自名(11)。
[註釋](1)赴假：猶今言“銷假”，謂假滿赴職。江陵：當時的荊州鎮地，在今湖北省江陵縣。塗口：地名，在今湖北省安陸縣境內。
(2)三十載：詩人二十九歲開始出仕任江州祭酒，“三十載”是舉其成數。塵事：指世俗之事。冥：冥漠，隔絕。
(3)敦：厚。這裏用作動詞，即加厚，增加。宿好：昔日的愛好。宿：宿昔，平素。世情：世俗之情。
(4)如何：為何。舍此：指放棄田園生活。西荊：逮本作“南荊”，今從《文選）改。西荊指荊州，治所在湖北江陵，因其地處京城建康（今南京市）之西，故稱西荊。
(5)叩：敲，擊。楪（yì曳）：船舷。《楚辭·九歌·湘君）：“佳耀兮蘭楪。”王逸註：“楪，船旁板也。”臨流：在水邊。友生：朋友。
(6)將夕：將近傍晚。湛（zhàn 戰）：澄清，清澈。虛明：空闊明亮。
(7)昭昭：光明，明亮。皛（xiǎo 小，又讀jiǎo 皎）：潔白光明的樣子。川上平：指江面平靜。
(8)懷役：猶言負役，身負行役。不遑（huáng 皇）：不暇，沒有工夫。中宵：半夜。獨征：獨自遠行。
(9)商歌：指自薦求官。屈原《離騷》：‘三寧戚之謳歌兮，齊桓聞以該輔。”王逸註：“該，備也。寧戚修德不用，退而商賈。宿齊東門外，桓公夜出，寧戚方飯牛，叩角而商歌，桓公聞之知其賢，舉用為客卿，備輔佐也。”商：聲調名，音悲涼。商歌非我事：意謂像寧戚那樣熱心於求官，不是我所願意做的事。依依：依戀、留戀的樣子。耦（ǒu 偶）耕：兩人並肩而耕。這裏指隱居躬耕。《論語·微子》：”長沮、桀溺耦而耕。”長沮、粱溺代指兩位隱士。
(10)投冠：拋棄官帽，即棄官，旋：返回。舊墟：這裏指故鄉舊居。好爵：指高官厚祿。索：纏繞，束縛。
(11)養真：養性修真，保持真樸的本性。衡茅：指簡陋的住房。衡：同“橫”，即“橫木為門”。茅：茅屋。庶：庶幾。差不多。這裏有希望的意思。
[譯文]
在家閑居近三十年，因與世俗互不相通。
詩書加深平素愛好，園林沒有世俗之情。
如今為何舍此而去，路途遙遠去那西荊！
叩舷面對新秋孤月，告別友朋漂蕩江中。
臨近傍晚涼風微起，夜中景象澄澈空明。
天宇空闊明亮如晝，皎潔江面壹片寧靜。
身負行役無暇安睡，夜半尚且獨自遠行。
追求官祿非我所好，我心依戀田園躬耕。
棄官返回家鄉舊居，不能被那官祿系情。
安居茅舍養性修真，願能保我善良名聲。