出於個人對對聯的喜愛，朱元璋定都南京後，在壹年前的除夕之前，他以如下聖旨的形式下令:“凡官臣之家，需在門前加對聯壹副，我自出見之。”對此，清代學者陳在《雜雲樓雜記》中記載，春聯始於。帝都金陵，除夕聖旨:官士之家，門上必加春聯壹副。貼春聯從此開始流行。
朱元璋不僅下詔號召人們在春節期間貼春聯，還親自給臣下和庶人送去春聯。比如他曾經為明朝開國第壹功臣徐達寫過壹副對聯:破魯平古今第壹，舉世無雙。朱元璋親自為壹戶普通人家寫了壹副春聯，事情發生在朱元璋下令全民貼春聯的那壹年。
前面說過，朱元璋要求春節要貼春聯，上至官員家庭，下至普通百姓，並明確表示要去檢查。除夕之夜，朱元璋微服私訪。當他看到全城貼滿了贊美自己的春聯時，他很得意，興趣大增，因為沒有人違反號召。他決定繼續觀察它。他壹邊走，壹邊發現有壹家沒有貼。這時，朱元璋不高興了，他的隨從急忙去打聽。
去打聽的人沒有表明身份，所以這壹家願意透露真相。原來這是壹戶普通人家，有壹份閹豬的工作。家裏沒人會寫字，近幾年也找不到人幫他們寫。他們也很擔心這件事。隨行人員如實向朱元璋報告了情況。他不僅沒有生氣，還親自為這個家庭寫了壹副春聯，寫道:“雙手劈開生死之路，壹刀斬斷是非之根。”
朱元璋雖然文化水平不高，但這幅對聯很好。表面上看起來很有氣勢。甚至包含了閹豬這個行業的職業特點。大家看完都贊不絕口。朱元璋寫完後交給屠夫，貼在門上。他還說他第二天會回來。還沒等人們感謝他，朱元璋已經把人帶走了。
第二天早上，朱元璋再次來到這戶人家，才發現他們貼的東西不是自己寫的。我覺得這家人真是不知好歹，就進屋問了問。主人見是朱元璋，便跪下說，昨日不知皇上真身，請賠罪。還說皇帝給自己寫衣服，他覺得很感激。朱元璋問，既然知道春聯是皇帝寫的，為什麽不貼呢？宦官們回答說，這是皇帝的禦筆，他們貼在外面，怕風吹日曬損壞，就請人裱起來，掛在神龕的兩邊，以便天天燒香見聖。朱元璋聽後非常高興。他不但不生氣，因為他不想自己貼春聯，還命令隨從賞他三十兩銀子。