紫薇，別名驚兒樹、百日紅、滿堂紅、癢癢樹,為紫薇屬雙子葉植物。
紫薇確是壹種很有意思、很有特點的樹種。
首先應該說紫薇的花期特長，能從夏天開到秋季，據花工統計，花期可達壹百三十天甚至更長，在那爛漫的枝頭上，花朵猶如壹簇簇的紅雲紫霞，縈繞著綠幽幽的葉片，使它得到了“百日紅”的稱謂，古時詩人贊曰：“盛夏綠遮眼，此花紅滿堂”，“誰道花無紅百日，紫薇長放半年花”。
紫薇還有個有趣的名字叫“怕癢樹”，如果我們用手去撓紫薇的樹幹，它的葉子就會顫動不止，好像人被撓癢後咯咯笑個不止，為此，人們又叫它癢癢樹。清代李漁根據紫薇的這壹特點，說：都說植物沒有感覺，看來不是如此，紫薇就怕人撓癢樹幹，只是它能夠表現出來，其它的樹木花草表現不出來而已。可見，花草樹木也壹定是有感覺的，只是不會表達罷了。他勸導人們要愛護植物，不要隨意砍伐踐踏它們。
紫薇的枝幹年年長大後，會自動剝落，原來的表皮褪去後，會顯出細膩的青灰色玉肌和筋脈，就像玉石壹樣光滑，樹越老，樹幹越光滑，有“猿滑樹”之稱，意思是說，像猿猴這樣的爬樹高手，也因樹幹滑溜而爬不上去。
紫薇是壹種小喬木，是壹種長壽樹種，是壹種樹型不高，極宜栽植在庭院和街旁的觀賞樹。早在唐代，長安宮廷內就盛植紫薇，白、紫、堇、紅的花朵使酷暑顯得清涼，使涼秋存有暖意，“紫茼開最久，爛熳十旬期，夏日逾秋序，新花繼故枝”。到了秋季，紫薇的葉子會慢慢越變越紅，如秋葉霜紅入眼，堪如片片綺霞。
因為紫薇樹姿婀娜，樹幹光滑，花葉俱美，又是抗各種有毒氣體的樹種，於是它成了園林中的壹朵奇葩，自古就倍受人們喜愛。東晉王嘉所著《拾遺記》記載，在壹千六百多年前紫薇就已被廣泛種植。唐開元年間，紫薇成了中書令和中書侍郎的代名詞。古人還認為：“紫薇皮不頑皴，滑凈可愛。壹枝數穎，壹穎數蕊。有紅、紫、翠、白諸色，開花可經數月。墻陰石角隨處栽之，瀛山尤多，日久皆成連理。當殘暑初消，繁英新吐，_衫葵扇，雜坐花下，啜茗清譚，亦勝事也。”
紫薇分四品系、九類，約五十個品種。分別為紫薇，花紫紅色；銀薇，花白色或微帶淡繭色，葉色淡綠；赤薇，花火紅色；翠薇，花藍紫色，葉色暗綠。紫薇的根、樹皮可以入藥。性味歸經，微苦，澀平，有活血，止血，解毒，消腫的功能，用於各種出血，骨折，乳腺炎，濕疹，肝炎，肝硬化腹水等癥的治療。
紫薇因花色不同，有“豐盛”、“吉祥”、“雅致”、“奇趣”等諸種美意。自古至今，贊美紫薇的名詩名詞令人目不暇接。唐代白居易《詠紫薇》曰：“絲綸閣下文章靜，鐘鼓樓中刻漏長。獨坐黃昏誰是伴，紫薇花對紫薇郎。”詩中描寫了翰林院中，紫薇郎平靜寂寥的生活，唯有紫薇花給人帶來了美好、馨香的欣賞和享受。唐代杜牧《紫薇花》曰：“曉迎秋露壹枝新，不占園中最上春。桃李無言又何在？向風偏笑艷陽人。”通過這首詩，我們看到在秋天的早晨，紫薇的枝葉和花朵上凝結著滴滴露珠，在萬花雕落的園中獨占風光，曾經獨占鰲頭的桃李現在為何無言呢？紫薇正迎風招展，嘲笑著那些昔日和太陽爭妍的花卉。杜牧告訴人們，應當擁有紫薇華而不艷的氣質與修養。宋代楊萬裏《詠紫薇》曰：“似癡如醉弱還佳，露壓風欺分外斜。誰道花無百日紅，紫薇長放半年花。”此詩寫出了紫薇最可貴的壹點，就是花期特別長。在我國南方，從五月到十月，都可看到它“妖嬌顫動，舞燕驚鴻”的花朵。