長安東南三十裏處，原有壹條灞水，漢文帝葬在這裏，所以稱為灞陵。唐代，人們出長安東門相送親友，常常在這裏分手。因此，灞上、灞陵、灞水等，在唐詩裏經常是和離別聯系在壹起的。這些詞本身就帶有離別的色彩。“送君灞陵亭，灞水流浩浩。”“灞陵”、“灞水”重復出現，烘托出濃郁的離別氣氛。寫灞水水勢“流浩浩”是實寫，但詩人那種惜別的感情，也正如浩浩的灞水。這是賦，而又略帶比興。
“上有無花之古樹，下有傷心之春草。”這兩句壹筆宕開，大大開拓了詩的意境，不僅展現了灞陵道邊的古樹春草，而且在寫景中透露了朋友臨別時不忍分手，上下顧盼、矚目四周的情態。春草萋萋，會增加離別的惆悵意緒，令詩人傷心不已；而古樹枯而無花，對於春天似乎沒有反映，那種歷經滄桑、歸於默然的樣子，比多情的芳草能引起更深沈的人生感慨。這樣，前面四句，由於點到灞陵、古樹，在傷離、送別的環境描寫中，已經潛伏著懷古的情緒了。於是五六句的出現就顯得自然。
“我向秦人問路岐，雲是王粲南登之古道。”王粲，建安（漢獻帝年號，公元196～220年）時代著名詩人。公元192年（漢獻帝初平三年），董卓的部將李_、郭汜等在長安作亂，他避難荊州，作了著名的《七哀詩》，其中有“南登灞陵岸，回首望長安”的詩句。這裏說朋友南行之途，是當年王粲避亂時走過的古道，不僅暗示了朋友此行的不得意，而且隱括了王粲《七哀詩》中“回首望長安”的詩意。友人在離開灞陵、長別帝都時，也會像王粲那樣，依依不舍地翹首回望。
“古道連綿走西京，紫闕落日浮雲生。”這是回望所見。漫長的古道，世世代代負載過很多前往長安的人，好像古道自身就飛動著直奔西京。然而西京的巍巍宮殿上，太陽快要西沈，浮雲升起，景象黯淡。這帶有寫實的成份，灞上離長安三十裏，回望長安，暮靄籠罩著宮闕的景象是常見的。但在古詩中，落日和浮雲聯系在壹起時，往往有指喻“讒邪害公正”的寓意。這裏便是用落日浮雲來象征朝廷中邪佞蔽主，讒毀忠良，透露朋友離京有著令人不愉快的政治原因。
從詩中來看，行者和送行者除了壹般的離情別緒之外，還有著對於政局的憂慮。“正當今夕斷腸處，驪歌愁絕不忍聽。”驪歌，指逸詩《驪駒》，是壹首離別時唱的歌，因此驪歌也就泛指離歌。驪歌之所以愁絕，正因為詩人所感受的，並非單純的離別，而是由此觸發的更深廣的愁思。
詩是送別詩，真正明點離別的只有收尾兩句，但卻始終圍繞著送別，詩人抒發的感情也綿長而深厚。這首詩的語言節奏和音調，表現出詩人欲別而不忍別的綿綿情思和內心深處相應的感情旋律。詩以兩個較短的五言句開頭，但“灞水流浩浩”的後面三字，卻把聲音拖長了，仿佛臨歧欲別時感情如流水般地不可控制。隨著這種“流浩浩”的情感和語勢，以下都是七言長句。三句、四句和六句用了三個“之”字，壹方面造成語氣的貫註，壹方面又在句中把語勢稍稍煞住，不顯得過分流走，則又與詩人送別友人而又欲留住友人的那種感情相似。詩的壹二句之間，有“灞陵”和“灞水”相遞連；三四句“上有無花之古樹，下有傷心之春草”，由於排比和用字的重疊，既相遞連，又顯得回蕩。五六句和七八句，更是頂針直遞而下，這就造成斷而復續、回環往復的音情語氣，從而體現了別離時內心深處的感情波瀾。圍繞離別，詩人筆下還展開了廣闊的空間和時間：古老的西京，綿綿的古道，紫闕落日的浮雲，懷憂去國、曾在灞陵道上留下足跡的前代詩人王粲等等。由於思緒綿綿，向著歷史和現實多方面擴展，因而給讀者以世事浩茫的感受。
李白的詩，妙在不著紙。像這首詩無論寫友情，寫朝局，表面上是用文字寫出來的，實際上更多地是在語言之外暗示的。詩的風格是飄逸的，但飄逸並不等於飄渺空泛，也不等於清空。其思想內容和藝術形象卻又都是豐滿的。詩中展現的西京古道、暮靄紫闕、浩浩灞水，以及那無花古樹、傷心春草，構成了壹幅令讀者心神激蕩而幾乎目不暇接的景象，這和清空飄渺便迥然不同。像這樣隨手寫去，自然流逸，但又有渾厚的氣象，充實的內容，是其他詩人所難以企及的。