這首詞中，開頭壹句為實境，“醉裏挑燈看劍”是現實生活的寫照，醉酒之時，詞人還在燈下抽出劍來仔細端詳。表明詞人雖隱居鄉間，但心中仍在憂慮國事，不忘殺敵立功的願望。第二句領起虛境，接下來寫夢境中，軍隊召喚戰士出征的號角聲響成壹片，戰士們壯行、點兵、出征、戰場上奮勇殺敵的情景，表現了詞人意氣風發、收復失地的雄心壯誌。“可憐白發生”壹句為實境，又回到眼前的現實之中。呼應首句，與中間夢境形成強烈對比，以沈痛的感慨有力地抒發了壯誌難酬的悲憤。