顧炎武、王夫之、黃宗羲是明末清初著名大學者，他們的思想和著作對後世影響很大。正如龔自珍所說“從來才大人，面貌不專壹”，這三位學者也是名詩人。
顧炎武(公元1613—1682年)，字寧人，因是江蘇昆山亭林鎮人，人們習慣稱他亭林先生。他在明末曾參加抗清起義，失敗後拒絕與清朝統治者合作，專事遊歷各地，進行學術研究。下面這首五言古詩《精衛》表述了他的愛國之心:
萬事有不平，爾何空自苦?
長將壹寸身，銜木到終古。
我願平東海，身沈心不改。
大海無平期，我心無絕時。
嗚呼!君不見西山銜木眾鳥多，
鵲來燕去自成窠。
前四句是向精衛鳥設問:天下不平事很多，妳為什麽要填海不止徒然自苦呢?接下的四句是詩人借精衛之口言誌:說自己也是填海的精衛，並且死而無怨。最後兩句是借鵲、燕諷刺那些賣國求榮、賣身求榮的人，嘲笑他們忘卻民族利益只去營造自己的安樂窩。
黃宗羲(公元1610—1695年)，字太沖，號黎州，浙江余姚人。他也曾參加抗清鬥爭，明亡後拒絕為滿清做官，潛心著述，終成大家。他的《臥病旬日未已，閑書所感》表明了明亡後他的痛苦心情:
此地那堪再度年?此身慚愧在燈前。
夢中失哭兒呼我，天末招魂鳥降筵。
好友多從忠節傳，人情不盡絕交篇。
於今屈指幾回死，未死猶然被病眠。
作者認為在明亡後的中國不好再生活下去了，為自己沒能為國捐軀而感到慚愧。夢中失聲痛哭被兒子喚醒；為亡友招魂時有飛鳥落到祭筵上，想象那可能是友人的靈魂化成的。許多死去的至交都可以入《忠節傳》中，可是賣國投降的朋友也不少，給他們寫絕交書都寫不勝寫(用嵇康《與山巨源絕交書》之典)。屈指算來自己經歷過多次死去的危險，如今勉強活著又被病魔纏住，承受著精神和肉體雙重的痛苦。他的許多詩作都充滿著這樣的愛國精神。
錢謙益本是明末著名學者，官至禮部尚書，但他沒有經受住生死考驗，投降了清朝，晚節不忠，被人詬病。他學問淵博，詩風老辣，影響很大。他註釋的杜詩至今仍是研究杜甫的重要參考書。
吳偉業(公元1609—1672年)，字駿公，號梅村，江蘇太倉人。他也是橫跨明清兩代的人。他的詩內容寬泛，成就很高，詩名很大。他的名詩較多，其中最著名的還是諷刺吳三桂賣國行徑的七言歌行《圓圓曲》。詩壹開頭就直接進入主題:
鼎湖當日棄人間，破敵收京下玉關。
慟哭六軍俱縞素，沖冠壹怒為紅顏。
紅顏流落非吾戀，逆賊天亡自荒宴。
電掃黃巾定黑山，哭罷君親再相見。
“鼎湖”代指死去的皇帝(相傳黃帝鑄鼎於荊山，鼎成後乘龍升天，於是就把其處稱為鼎湖)，這裏指崇禎皇帝朱由檢在李自成進北京時自殺於煤山事。吳三桂引清兵入關，打敗李自成收復北京，並進而向西進軍。他的全部軍隊都為崇禎穿上白色孝服。據說吳三桂本來是準備歸順李自成的，後聽說其愛妾陳圓圓被李自成(壹說是劉宗敏)掠去，壹怒之下改變主意投靠滿清，並引清兵入關攻李自成。“紅顏流落非吾戀”是擬吳三桂的口氣，說失去壹個女人我並不在意，主要是逆賊李自成太荒淫腐敗了。這是用反話譏刺吳三桂。吳三桂迅速掃平李自成起義軍並占領其根據地(黃巾是漢末農民起義軍，黑山是漢末農民軍根據地，在此代指李自成)。祭奠完崇禎和其父吳襄後再和陳圓圓見面(吳三桂全家38口人全被李自成殺死。陳圓圓暫時下落不明，不是吳三桂不想見)。接下去大段詩敘述吳三桂娶陳圓圓的經過。陳圓圓原是蘇州壹個采蓮女，後來成為名妓，還入宮當過宮女。從宮裏出來成為貴戚家的歌妓，又被貴戚(崇禎帝田貴妃之父田弘遇)送給吳三桂。打敗李自成後，吳三桂找到陳圓圓，舉行了盛大的迎接儀式。以後陳圓圓伴隨吳三桂遠征雲南，直到吳三桂稱王稱帝，享盡榮華富貴。詩中說:
妻子豈應關大計?英雄無奈是多情。
全家白骨成灰土，壹代紅妝照汗青。
妻妾之類的事本不該和國家興亡的事攪到壹起，可是吳三桂這位“英雄”偏把美人擺到第壹位，不惜讓自己全家人被殺，使壹個女人的名字留在歷史上。這幾句詩可謂諷刺入骨了。詩的最後借用吳王夫差沈緬酒色導致國破家亡的例子比喻吳三桂，譏刺他空做壹場美夢，留下千古臭名。這首詩的內容也許不盡與史實相符，但詩是可以這樣作的。吳三桂先是背叛國家，後又背叛清朝，是千古罪人，應該受到唾罵。
繼吳偉業之後最著名的詩人是王士禎。王士禎(公元1634壹1711年)，字貽上，號阮亭，又號漁洋山人，山東新城人，官至刑部尚書。他的詩追求壹種清新淡雅的風格，其七言絕句作得尤其好。我們看他壹首《初春濟南作》:
山郡逢春復乍晴，陂〔bēi杯〕塘分出幾泉清。
郭邊萬戶皆臨水，雪後千峰半入城。
這是描寫泉城濟南的春色。陂塘即池塘。春天陰晴多變，此時突然放晴，陽光下的池塘裏流出壹股股清涼的泉水。濟南素有“家家泉水，戶戶垂楊”之稱。春雪過後城南千佛山的山影映入城中，無處不賞心悅目。再讀他《真州絕句》之壹首:
江幹多是釣人居，柳陌菱塘壹帶疏。
好是日斜風定後，半江紅樹賣鱸魚。
真州即今江蘇儀征。江岸住的多是漁民，到處點綴著疏疏的柳樹和池塘。傍晚風平浪靜，在深秋的紅樹林中熱熱鬧鬧地在買賣鱸魚。這是漁米鄉的景致，描繪得簡潔利落，寧靜中帶出活氣。王士禎還是壹位詩歌理論家，他推崇唐詩，強調詩要清新明麗，語言含蓄，要有神韻。這就是有名的“神韻說”，有相當影響。
清初詩人還有號稱“南施北宋”的施閏章和宋琬，又有查慎行、趙執信等，他們雖不是當時的第壹流詩人，可也相當著名。
2清中葉詩歌
清中葉(乾隆、嘉慶時代)是清王朝穩定發展的時期，學術上形成“乾嘉學派”，在考訂、整理古籍方面取得了很大成就。在小說創作上出現了偉大的小說《紅樓夢》。詩歌創作也有不小的成績，是詩人輩出的時代。
這裏應該提壹筆乾隆皇帝，因為他喜歡到處題詩，所謂“乾隆遺風”大家都熟悉。他曾說“平生結習最於詩”，最推崇杜甫，是個熱烈的詩歌愛好者。晚年自稱平生賦詩四萬多首，僅就數量說，他可能是中國“第壹”詩人。他的許多詩擺皇帝架子，無甚特色，因此文學史上從沒有人提到他。其實，他有壹部分詩是寫得挺不錯的。我們從他的《過蒙古諸部落》中選幾首讀壹下。其壹:
識路牛羊不用牽，下來群飲碧溪邊。
兒童騎馬尋亡牯，只在東溝西谷邊。
這是壹幅黃昏牧歸圖，熟悉牧區生活的人都知道兒童騎馬尋牛是常事，並且憑經驗總能把牛找回來。其二:
小兒五歲會騎駝，乳餅為糧樂則那。
忽落輕莎翻得意，揶揄學父舞天魔。
小兒騎駱駝，嘴裏吃著乳餅，高興得不得了。有時偶而掉下來落在軟草上，他就勢頑皮地學著父親跳起天魔舞(蒙古舞名)來。寫得活潑可愛，恰似壹幅牧民風俗畫。其三:
獵罷歸來父子圍，露沾秋草鹿初肥。
折楊***炙傾渾脫，醉趁孤鴻馬上飛。
獵罷歸來，升起篝火烤鮮肥的鹿肉，拿出皮制酒囊(渾脫)盡情壹醉，然後翻身上馬追逐孤鴻飛馳而去。這就把勇壯剽悍的蒙古民族性格和其特有的生活方式活畫出來了。詩中散發出濃郁的草原氣息，這是那些文弱書生寫不出來的。
沈德潛(公元1673—1769年)是乾隆年間影響較大的詩人。他字確士，號歸愚，蘇州人。他主張寫古詩要以漢魏為準，寫近體詩要以唐詩為準。他倡導“格調說”，即詩的內容要“溫柔敦厚”，作詩要講求格律、聲調。按他的標準，他曾編選過《古詩源》、《唐詩別裁》等幾部書，直到今天仍在印行。他在朝做官時和乾隆皇帝關系密切，是詩友。退休後，乾隆路過蘇州時還召見過他。沈德潛有些小詩寫得很新巧，如《過許州》:
到處陂塘決決流，垂楊百裏罨〔yǎn掩〕平疇。
行人便覺須眉綠，壹路蟬聲過許州。
許州即今河南許昌。這樣的夏景常見:池塘裏流著清水(決決，流水聲)，垂柳罨覆著平野。到處壹片翠綠，滿眼都是生機，使人覺得仿佛胡須眉毛都被染綠了，壹路蟬聲伴妳走過許州。這下聯想象新奇，不落陳套，令人覺得新鮮而又貼切。他的五絕《晚晴》也頗有新意:
雲開逗夕陽，水落穿淺土。
時見叱牛翁，壹犁帶殘雨。
烏雲拉開空隙透出夕陽，仍有稀稀落落的雨點落在地上，可見是壹場小雨。老農仍在喝牛耕田，犁鏵上仍帶著殘留的雨滴。這壹首也是下聯寫得形象。沈德潛影響大的是他的詩說和他編的歷代詩別裁集，自己沒有特別有名的詩傳世。
提起鄭板橋幾乎人人皆知，他以繪畫和書法聞名於世，其實他還是壹名詩人。他名燮，字克柔，號板橋，江蘇興化人。他從不標榜什麽派別，寫詩從不裝模作樣，有話就說，直抒胸臆，憎愛分明，人們很愛讀。我們先讀他壹首題畫詩:
衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲。
些小吾曹州縣吏，壹枝壹葉總關情。
這是他在山東濰縣做知縣時題在壹幅畫上的詩。他出身貧苦，做官不忘民間疾苦，也是難能可貴的。他的另壹首《題竹石畫》詩也被人們喜愛:
咬定青山不放松，立根原在破巖中。
千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。
這是用勁竹頑強的生命力比喻人的頑強精神，既是勉勵世人，也是勉勵自己。他曾自稱“不仙不佛不聖賢，筆墨之外有主張”。他的畫怪，字怪，詩也別具壹格，怪得可愛。
袁枚、蔣士銓、趙翼並稱“乾隆三大家”，其中袁枚知名度最高。袁枚(公元1716—1797年)，字子才，號簡齋，浙江錢塘人。年輕時中過進士，入過翰林，當過縣令，33歲便辭官歸家，終其壹生都以詩文自娛，是個典型的文人。在沈德潛提倡格調說的同時，袁枚提倡“性靈說”。所謂性靈，就是真性情，真感受，或者說是“赤子之心”。他反對模仿，認為模仿的作品虛假，只有真實才有生命。他曾說:“蛟龍生氣盡，不如鼠橫行。”這些見解無疑是正確的，只是他沒有認識到豐富的生活閱歷的重要，使他的理論瘸了壹條腿。他的七古《獨秀峰》寫得很有意味:
來龍去脈絕無有，突然壹峰插南鬥。
桂林山水奇八九，獨秀峰尤冠其首。
三百六級登其巔，壹城煙水來眼前。
青山尚且直如弦，人生孤立何傷焉?
前六句描摹獨秀峰的孤立狀態，平淡無奇，突然筆鋒壹轉由山峰說到做人:為人正直有時可能會被孤立，這也同獨秀峰壹樣，有獨秀之美，不必為此煩惱。由於有這最後兩句全詩就耐人尋味了。再看他的《馬嵬》詩之壹首:
莫唱當年《長恨歌》，人間亦自有銀河。
石壕村裏夫妻別，淚比長生殿上多。
人們讀過白居易的《長恨歌》之後，都為唐明皇和楊貴妃的生離死別嘆惋不止。袁枚認為社會上像杜甫《石壕吏》所寫的那種家破人亡的悲劇無時無地不有，那要比李、楊的悲劇淒慘得多。這個翻案文章作得多好!詩人和壹般人唱反調，壹細想，這個反調唱得有理，啟人深思。袁枚的生活內容就是寫詩作文，他在壹首詩中寫道:
愛好由來下筆難，壹詩千改始心安。
阿婆還似初笄女，頭未梳成不許看。
他作詩態度極為認真，到了老年仍像年輕女孩梳妝打扮壹樣，自己未修改滿意之前從不示人。這是對讀者負責也是對自己負責。有人吹噓自己寫詩作文文不加點壹稿成，表示自己文思敏捷，讀了袁枚這首詩應該感到慚愧。袁枚詩佳作不少，但沒有歷史上壹流詩人那類大作，這是為什麽?他說:“但肯尋詩便有詩，靈犀壹點是吾師。”所謂“靈犀”，就是他說的“性靈”，或者說是靈感，這他不缺乏；但他缺乏生活——廣闊的社會生活，因而寫不出大作。他寫的《隨園詩話》有許多很好的見解，至今廣為流傳，相比之下他的詩作就遜色了。
和袁枚同時又有翁方綱提出新理論——“肌理說”。他所說的“肌理”，就是道理和文辭，也就是學問。這種主張導致後來形式主義詩風的發展。
比袁枚略晚些出現壹位著名詩人黃景仁(公元1749—1783年)。他字仲則，江蘇武進人。家貧好學，懷才不遇，35歲便死去了。他的好些詩在其生前就廣被傳誦。如《癸巳除夕偶成》壹詩至今仍常被人們引用:
千家笑語漏遲遲，憂患潛從物外知。
悄立市橋人不識，壹星如月看多時。
漏，是古代的計時器。除夕之夜，在千家萬戶歡聲笑語中時間慢慢逝去。詩人孤獨寂寞地壹人站在市橋之上，仰望星空陷入沈思。他感到可見的現實之外，似乎醞釀著某種危機正在暗暗向社會襲來，而沈浸在節日歡樂中的人們尚未覺察。這首詩作於1773年，當時正是所謂“乾隆盛世”，過了這個“盛世”，清王朝就急劇走下坡路了。作者不是未蔔先知，而是居安思危，這正是我們文化傳統中可貴的“憂患意識”。
3晚清詩歌
果然如黃景仁預感的，巨大的憂患降臨到中國，從鴉片戰爭始中國陷入內憂外患之中。也正是在此時出現了傑出的思想家和詩人龔自珍。
龔自珍(公元1792—1841年)，字璱〔sè瑟〕人，號定盦〔ān安〕，浙江杭州人。在鴉片戰爭爆發之前，他就看清了官僚政治的腐朽，預感到危機的來臨，呼籲進行社會改革，寫了許多抨擊現實的著作，詩歌也是他批判現實的武器。他的《詠史》壹詩向來被人稱道:
金粉東南十五州，萬重恩怨屬名流。
牢盆狎客操全算，團扇才人踞上遊。
避席畏聞文字獄，著書都為稻粱謀。
田橫五百人安在?難道歸來盡列侯!
“牢盆”是煮鹽的器具。牢盆狎客指鹽商即有錢人。“團扇”代指美人。團扇才人即專門吟詠淫辭艷賦的無聊文人。田橫是秦末起義英雄之壹，劉邦統壹中國後他以自殺拒絕降漢，其500名部下也隨他悲壯自殺。這首詩以悲憤的心情譴責社會的墮落。東南地方的人們整日過著奢侈淫靡的生活，上層社會的人們只知爭名奪利勾心鬥角。有錢人操縱社會，幫閑文人洋洋得意。人們談起“文字獄”都嚇得半死，不敢說真話；有人寫書著文也只是為了養家糊口。最後作者憤激地指問:像田橫及其部下那壹類剛勇猛烈的中國人都哪裏去了?難道都爬上官位享受榮華富貴去了嗎?作者憂憤之情難以自抑，詩句鏗鏘有力，擲地有聲。
和龔自珍齊名的魏源也是壹位思想家和詩人，其憂國愛民的詩作同龔自珍近似。鴉片戰爭中的民族英雄林則徐也有許多好詩傳世。
鴉片戰爭之際，出現過許多愛國詩篇，如詩人張維屏的長詩《三元裏》就寫得有聲有色，表現了鮮明的愛憎，熱情地歌頌了人民群眾的抗英鬥爭:
三元裏前聲若雷，千眾萬眾同時來。
因義生憤憤生勇，鄉民合力強徒摧。
家室田廬須保衛，不待鼓聲群作氣。
婦女齊心亦健兒，犁鋤在手皆兵器。
鄉分遠近旗斑斕，什隊百隊沿溪山。
真把鄉民的義勇精神和壯大的氣勢活畫出來了。接下來寫英軍的狼狽狀態:
眾夷相視忽變色，黑旗死仗難生還。
夷兵所恃惟槍炮，人心合處天心到:
晴空驟雨忽傾盆，兇夷無所施其暴。
豈特火器無所施，夷足不慣行滑泥。
下者田塍〔chéng承〕苦躑躅，高者岡阜愁顛擠。
老天也來幫忙下起大雨，火藥淋濕，槍炮失靈，英軍死傷慘重，眼看就要被全殲。可是腐朽無能的清政府阻止三元裏民眾進擊，網開壹面，使殘余的英軍得以逃遁，這使詩人無比憤慨。優秀詩人替人民說了話。
到19世紀後期，清王朝內外交困，社會危機進壹步加深。隨著救亡運動的展開與發展，梁啟超等人提出“詩界革命”的口號，要求“以舊風格含新意境”(梁啟超語)，也即以舊形式表達新思想，應該說這也是壹種進步。也就在這時出現了傑出詩人黃遵憲。
黃遵憲(公元1848—1905年)，字公度，廣東嘉應州人。他是壹名職業外交家，在東西各國居住多年，深受西方文化影響，但他壹直是壹位堅定的愛國者，並且是清末維新運動中的壹員。他說:“我手寫我口，古豈能拘牽?”就是主張寫親身經歷，親身感受，說自己要說的話，不要去當古人的奴隸。他經歷多，“百年過半洲遊四”，到過四大洲，見識深廣，思想解放，所以他的詩內容開闊，手法靈活，真正實現了他“我手寫我口”的主張。時移世易，人的思想也要隨著世事的變化而進步，他的《感懷》詩就反映了他的這種思想:
世儒誦詩書，往往矜爪嘴。
昂頭道皇古，抵掌說平治。
上言三代隆，下言百世俟。
中言今日亂，痛哭繼流涕。
摹寫車戰圖，胼胝〔piánzhī駢枝〕過百 紙。
手持井田譜，畫地期壹試。
古人豈我欺，今昔奈勢異。
儒生不出門，勿論當世事。
識古貴知今，通情貴閱世。
卓哉千古賢，獨能救時弊。
賈生《治安策》，江統《徙戎議》。
當世的儒生們迂腐、固執、僵化、無知，他們誦讀古書僅是武裝嘴巴，裝點門面。他們動輒說古代如何如何，指手劃腳高談治國平天下的道理，開口就是夏商周三代，說百代以下只要效法三代就好了。說到今天的亂世，他們只會痛哭流涕。繼而大講古代車戰的經驗，累死累活寫出長長論文；或者研究古代的井田制，並要拿到今天實行。詩人說，古人並不是存心騙我們，只是今天和古代已完全不同，古人那套東西怎能用於今天?儒生們對當今世界懵〔měng猛〕然無知，就沒有資格評論當前世務。認識歷史是為了認識今天，要了解今天更重要的是去觀察世界。歷史上的卓越人才都是能解決當前的實際問題的，像漢代的賈誼寫《治安策》、晉代的江統寫《徙戎議》那樣。這些話在今天看來不算稀奇，但說在壹百多年前，那是須有相當見識的。在他的《人境廬詩草》中，詩人還介紹了許多西方國家的歷史和現實知識，講到許多中國人聞所未聞的事物，開闊了當時人們的眼界。
和黃遵憲同時的壹些著名的維新派人士，如康有為、梁啟超、譚嗣同等也都有許多好詩留世；而當時以復古為趨向的“同光體”詩人卻沒有什麽傳世之作。
19、20世紀之交，旨在推翻清王朝的革命運動蓬勃興起，許多革命誌士如章太炎、秋瑾、鄒容、陳天華等都是才華橫溢的詩人，他們的錚錚作響的詩句將與他們的英名壹樣永遠垂示後人。下面是秋瑾的壹首《黃海舟中日人索句並見日俄戰爭地圖》:
萬裏乘風去復來，只身東海挾春雷。
忍看圖畫移顏色?肯使江山付劫灰!
濁酒不銷憂國淚，救時應仗出群才。
拼將十萬頭顱血，須把乾坤力挽回。
她憂心如熾，奔走救國，這種感情宣泄出來就成為動人的好詩，讀過之後壹位愛國女英雄的形象就矗立在我們眼前。
鄒容在1901年東渡日本之前也曾寫詩言誌:
落落何人報大仇?沈沈往事淚長流。
淒涼讀盡支那史，幾個男兒非馬牛!
他寫過著名的《革命軍》壹書，號召人們參加革命鬥爭，並把自己19歲的年輕生命獻給了革命。
以柳亞子等人為首，以同盟會員為主體的“南社”是壹個著名的詩歌團體，其宗旨很明確，就是要以詩歌為武器參加推翻滿清的革命鬥爭，留下了許多優秀詩作。如南社重要成員蘇曼殊的《以詩並畫留別湯國頓》:
蹈海魯連不帝秦，茫茫煙水著浮身。
國民孤憤英雄淚，灑上鮫綃贈故人。
海天龍戰血玄黃，披發長歌覽大荒。
易水蕭蕭人去也，壹天明月白如霜。
前壹首以戰國末年反對秦始皇稱帝逃隱海上的魯仲連自比，表示抗清決心；後壹首用《易經》“龍戰於野，其血玄黃”的意思比喻清末戰亂，對許多荊軻壹樣的猛士為民族解放捐軀表示悼念之情。