1．自然的發現
“晉人向外發現了自然，向內發現了自己的深情。山水虛靈化了，也情致化了。陶淵明、謝靈運這般人的山水詩那樣的好，是由於他們對於自然有那壹股新鮮發現時身入化境、濃酣忘我的趣味。”——宗白華《美學散步》，第183頁。
“晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。道狹草木長，夕露沾我衣。”——陶淵明《歸園田居》
“池塘生春草，園柳變鳴禽。”——謝靈運《登池上樓》
“余霞散成綺，澄江靜如練。”——謝《晚登三山還忘京邑》
顧長康從會稽還。人問山川之美，顧雲：“千巖競秀，萬壑爭流，草木朦籠其上，若雲興霞蔚。”——《世說新語·言語》
“以玄對山水”
目送歸鴻，手揮五弦。俯仰自得，遊心太玄。
——嵇康
2．深情的發現
“遵四時以嘆逝，瞻萬物而思紛，悲落葉於勁秋，喜柔條於芳春。心懍懍以懷霜，誌渺渺而臨雲。”——陸機《文賦》
“夜中不能寐，起坐彈鳴琴。薄帷鑒明月，清風吹我襟。孤鴻號外野，翔鳥鳴北林。徘徊何所見，憂思獨傷心。”——阮籍《詠懷詩》
“時率意獨駕，不由徑路，車跡所窮，輒慟哭而返。”——《晉書·阮籍傳》
3．玄談
或稱之為清談。以三玄為宗：《周易》、《老子》、《莊子》。魏晉真名士，非於世無涉，在其放達歸隱之際，心懷家國、人事，然世道不濟，才無所用，故多為出世之流。清談，壹則因其社會，壹則因其情節清逸。所論者，皆為老莊之言，誌在玄遠高潔之境。
4．越明教而任自然
越明教者，任自然。放達無羈，不事權貴，既於入世之時，亦心懷出世之誌。所謂“形在廟堂之上，而心懷江湖”是也。此間真名士，性真情純，形容俊逸飄灑，常為越禮之姿勢儀態。後人多垢之。然真名士者，非為作態效顰，率性之舉也，以成就壹瀟灑之人生境界。
魏晉間，名士多為文學藝術名流，其作情真、自然，如出水芙蓉，壹反錯彩鏤金之俗美，佑軍之書清灑飄逸，壹反隸書之厚重之氣。陶詩亦清純淡雅，入於悠然之境。明教多入世之誌，雖有入世之誌，然多以禮教、名實束人，況乎其間家國之亂甚矣，故魏晉之流多退而任自然。
魏晉之風，可謂人、文自覺之肇始，思想解放發端也。
5．音容笑貌
“海西時，諸公每朝，朝堂猶暗。惟會稽王來，軒軒如朝霞舉。”、“時人目王佑軍，飄如遊雲，矯若驚龍”——《容止》
“時人目夏侯太初，朗朗如日月之入懷；李安國，頹唐如玉山之將崩。”——同上
嵇康身長七尺八寸，風姿特秀。見者嘆曰：“蕭蕭肅肅，爽朗清舉。”或雲：“肅肅如松下風，高而徐引。”山公曰：“嵇叔夜之為人也，巖巖若孤松之獨立，其醉也，傀俄若玉山之將崩。”