懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。
沈舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。
今日聽君歌壹曲，暫憑杯酒長精神。
譯文:在巴山楚水這些淒涼的地方，度過了二十三年淪落的光陰。懷念故友徒然吟誦聞笛小賦，久謫歸來感到已非舊時光景。沈船的旁邊正有千帆駛過，病樹的前頭卻是萬木爭春。今天聽了妳為我吟誦的詩篇，暫且借這壹懷美酒振奮精神。
思維點撥：
本詩是針對白居易《醉贈劉二十八使君》所作的回贈詩，詩中曲折地表達了詩人遭受政敵打擊，長期遠貶異地的憤慨不平心境。其中“沈舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”壹聯是富有形象而含意深刻的名句，將前兩句的沈郁轉而為豪放，這壹句既是對友人關懷的感謝，也是和友人***勉，意指雖然我壹人被貶遠遷，但後繼者仍大有人在。作者在困苦失意中不意誌消沈，而是以樂觀豁達的心態泰然處之。全詩具有極強的感染力，蘊含了豐富的人生哲理。
對於《酬樂天揚州初逢席上見贈》之“沈舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”壹聯，人教版《教師教學用書》中的“課文評點”說：“頸聯……以‘沈舟’‘病樹’作為反襯，描繪出千帆競發、萬木爭春的富於生機的景象，表現了詩人對仕宦升沈、世事變遷的豁達襟懷。”
其後“有關資料”中卞孝萱、卞岐兩人對此聯的賞析則為：“‘千帆’和‘萬木’則比喻在他貶謫之後那些仕途得意的新貴們。這壹聯本是劉禹錫感嘆身世的憤激之語。”
對“千帆”和“萬木”的理解，我以為卞氏所言更為有理，我們可以聯系劉的另外兩首詩來看看。
永貞元年(805)，劉禹錫參加王叔文政治革新失敗後，被貶為朗州司馬，到元和十年(815)，朝廷有人想起用他以及和他同時被貶的柳宗元等人。從朗州回長安後，他寫了《元和十年自朗州至京，戲贈看花諸君子》壹詩，詩雲：“紫陽紅塵拂面來，無人不道看花回。玄都觀裏桃千樹，盡是劉郎去後栽。”從表面上看，此詩前兩句寫看花的盛況，並暗贊桃花之繁榮美好，後兩句由物及人，關聯到自己的境遇，似有“樹猶如此，人何以堪”之嘆。其實骨子裏詩人是將千樹桃花當作十年以來由於投機取巧而在政治上愈來愈得意的新貴。他在結句指出：這些似乎了不起的新貴們，也不過是“我”被排擠出外以後被提拔起來的罷了。他的這種輕蔑和諷刺是辛辣的，使他的政敵感到非常難受。所以此詩壹出，作者和他的戰友們便立即受到打擊和報復，再度被貶。
又過了14年，即大和二年(829)，詩人才被召回長安任職。詩人《再遊玄都觀》雲：“百畝庭中半是苔，桃花凈盡菜花開。種桃道士歸何處?前度劉郎今又來。”有意重提舊事，向打擊他的權貴挑戰。詩人仍用此法，表面上寫玄都觀中桃花之盛衰存亡和世事難料的感慨，實則仍以桃花比新貴，種桃道士則指當時打擊革新運動的當權者。這些人，經過20多年，有的死了，有的失勢了，因而被他們提拔起來的新貴也就跟著改變了他們原有的煊赫聲勢，讓位於另外壹些人，正如“桃花凈盡菜花開”壹樣，而桃花之所以凈盡，正是“種桃道士歸何處”的結果。而這時，“我”這個被排擠的人，卻又回來了。對於扼殺那次政治革新的政敵，詩人再次投以輕蔑的嘲笑。(見沈祖語)
細細品味，“萬木”“千帆”“千樹桃”的比喻，對象是壹致的。只是在兩首“桃”詩中作者多了些輕蔑和嘲笑，而在白樂天這位老朋友面前，詩人則敞開肺腑，多了些憤激和沈郁。當然。劉禹錫始終是傲岸的、豪放的、堅忍不拔的，這在第四聯“今日聽君歌壹曲，暫憑杯酒長精神”上可以看出來。