李白（701-762年），字太白，號青蓮居士，隴西成紀人。據《新唐書》載，他“十歲通詩書”；《唐才子傳》亦稱“十歲通五經”。25歲時，李白懷抱“四方之誌”出三峽，漫遊各地，南浮洞庭，東遊吳越，北上太原，東到齊魯。唐玄宗時，召為翰林供奉。不久，受讒毀，被迫離開長安。自此之後，他長期漂泊流浪，遊蹤所及大半個中國。
唐乾元二年（759年），李白受永王李璘爭奪帝位失敗之牽連被流放後，愛國之心絲毫沒有減弱。後逢朝廷大赦，喜出望外，沿長江東還，經江陵等地，來到嶽陽，陪好友夏十二遊覽嶽陽樓，寫下了著名的《與夏十二登嶽陽樓》，全詩雲：
樓觀嶽陽盡，川迥洞庭開。
雁引愁心去，山銜好月來。
雲間連下榻，天上接行杯。
醉後涼風起，吹人舞袖回。
詩人登上嶽陽樓，看到樓前浩渺開闊的八百裏洞庭，不禁嘆為觀止。詩人壹方面反映物象，另壹方面借景抒情，那種積極用世，關心民眾的情感，躍然紙上，情和景互相襯托合二為壹。
唐刑部侍郎李曄是李白的族叔，因鞫獄觸犯宦官李輔國，被唐肅宗貶為嶺下尉，也於唐乾元二年（759年）途經嶽州。李白與李曄、賈至壹同泛舟洞庭，豪情滿懷地寫下了《陪族叔刑部侍郎曄及中書賈舍人至遊洞庭五首》，其中二首是：
（壹）洞庭西望楚江分，水盡南天不見雲。日落長沙秋色遠，不知何處吊湘君。
（二）
南湖秋水夜無煙，耐可乘流直上天。
且就洞庭賒月色，將船買酒白雲邊。
同年，李白陪族叔李曄遊覽洞庭湖，痛飲狂歌，寫下了《陪侍郎叔遊洞庭醉後》即：
（壹）今日竹林宴，我家賢侍郎。三杯容小阮，醉後發清狂。
（二）船上齊橈樂，湖心泛月歸。白鷗閑不去，爭拂酒筵飛。
（三）
刬卻君山好，平鋪湘水流。
巴陵無限酒，醉殺洞庭秋。
這是李白的壹組記遊詩，由三首五言絕句組成。三首均可獨立成章，其中第三首更是具有獨特構思的抒情絕唱。
另外，在嶽州期間，李白親筆書寫了嶽陽樓名世之聯：
水天壹色，風月無邊
作者以簡練生動之筆描繪了洞庭湖水天相接、碧水蒼天的自然景色，歷來為文人學士所推崇。
唐乾元二年（759年）八月，襄州守將康楚元、張喜延發動叛亂。當時，正在嶽陽的李白，揮筆寫下了《賊亂臨洞庭言懷作》壹詩，憤怒地把叛賊痛斥為橫行洞庭的“修蛇”，譴責叛將和逃官的罪行，表達了詩人渴望迅速平定叛亂的心情。
當年九月九日重陽節這天，李白登上巴陵山，適逢討伐康、張的唐朝水軍在洞庭湖上布陣，心情異常激動，寫下了《九日登巴陵置酒望洞庭水軍》，詩中寫道：“酣歌激壯士，可以摧妖氛。齷齪東籬下，淵明不足群。”抒發了詩人不學陶潛消極避世，而與平叛將士為伍，關懷人民的正義感情。
唐上元二年（761年），李白聞太尉李光弼率兵討伐安史叛軍，他不顧61歲高齡，前往請纓殺敵，終因病返回，次年含恨死於安徽當塗。
李白是壹個天才的詩人。他的詩是壹種智慧之美、浪漫之美。他的詩與嶽陽的勝景交相輝映，給嶽陽留下了壹筆珍貴的精神文化財富。