但是，清明作為節日，與純粹的節氣又有所不同。節氣是我國物候變化、時令順序的標誌，而節日則包含著壹定的風俗活動和某種紀念意義。
清明節是我國傳統節日，也是最重要的祭祀節日，是祭祖和掃墓的日子。掃墓俗稱上墳，祭祀死者的壹種活動。漢族和壹些少數民族大多都是在清明節掃墓。
按照舊的習俗，掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳墓培上新土，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然後叩頭行禮祭拜，最後吃掉酒食回家。唐代詩人杜牧的詩《清明》：“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。”寫出了清明節的特殊氣氛。
清明節，又叫踏青節，按陽歷來說，它是在每年的4月4日至6日之間，正是春光明媚草木吐綠的時節，也正是人們春遊（古代叫踏青）的好時候，所以古人有清明踏青，並開展壹系列體育活動的的習俗。
直到今天，清明節祭拜祖先，悼念已逝的親人的習俗仍很盛行。
清明節的由來與傳說
我國傳統的清明節大約始於周代，已有二千五百多年的歷史。清明最開始是壹個很重要的節氣，清明壹到，氣溫升高，正是春耕春種的大好時節，故有“清明前後，種瓜種豆”。“植樹造林，莫過清明”的農諺。後來，由於清明與寒食的日子接近，而寒食是民間禁火掃墓的日子，漸漸的，寒食與清明就合二為壹了，而寒食既成為清明的別稱，也變成為清明時節的壹個習俗，清明之日不動煙火，只吃涼的食品。
關於寒食，有這樣壹個傳說：
相傳春秋戰國時代，晉獻公的妃子驪姬為了讓自己的兒子奚齊繼位，就設毒計謀害太子申生，申生被逼自殺。申生的弟弟重耳，為了躲避禍害，流亡出走。在流亡期間，重耳受盡了屈辱。原來跟著他壹道出奔的臣子，大多陸陸續續地各奔出路去了。只剩下少數幾個忠心耿耿的人，壹直追隨著他。其中壹人叫介子推。有壹次，重耳餓暈了過去。介子推為了救重耳，從自己腿上割下了壹塊肉，用火烤熟了就送給重耳吃。十九年後，重耳回國做了君主，就是著名春秋五霸之壹晉文公。
晉文公執政後，對那些和他同甘***苦的臣子大加封賞，唯獨忘了介子推。有人在晉文公面前為介子推叫屈。晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，馬上差人去請介子推上朝受賞封官。可是，差人去了幾趟，介子推不來。晉文公只好親去請。可是，當晉文公來到介子推家時，只見大門緊閉。介子推不願見他，已經背著老母躲進了綿山（今山西介休縣東南）。晉文公便讓他的禦林軍上綿山搜索，沒有找到。於是，有人出了個主意說，不如放火燒山，三面點火，留下壹方，大火起時介子推會自己走出來的。晉文公乃下令舉火燒山，孰料大火燒了三天三夜，大火熄滅後，終究不見介子推出來。上山壹看，介子推母子倆抱著壹棵燒焦的大柳樹已經死了。晉文公望著介子推的屍體哭拜壹陣，然後安葬遺體，發現介子推脊梁堵著個柳樹樹洞，洞裏好象有什麽東西。掏出壹看，原來是片衣襟，上面題了壹首血詩：
割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。
柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。
倘若主公心有我，憶我之時常自省。
臣在九泉心無愧，勤政清明復清明。
晉文公將血書藏入袖中。然後把介子推和他的母親分別安葬在那棵燒焦的大柳樹下。為了紀念介子推，晉文公下令把綿山改為“介山”，在山上建立祠堂，並把放火燒山的這壹天定為寒食節，曉諭全國，每年這天禁忌煙火，只吃寒食。
走時，他伐了壹段燒焦的柳木，到宮中做了雙木屐，每天望著它嘆道：“悲哉足下。”“足下”是古人下級對上級或同輩之間相互尊敬的稱呼，據說就是來源於此。
第二年，晉文公領著群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至墳前，只見那棵老柳樹死樹復活，綠枝千條，隨風飄舞。晉文公望著復活的老柳樹，像看見了介子推壹樣。他敬重地走到跟前，珍愛地掐了壹下枝，編了壹個圈兒戴在頭上。祭掃後，晉文公把復活的老柳樹賜名為“清明柳”，又把這天定為清明節。
以後，晉文公常把血書袖在身邊，作為鞭策自己執政的座佑銘。他勤政清明，勵精圖治，把國家治理得很好。
此後，晉國的百姓得以安居樂業，對有功不居、不圖富貴的介子推非常懷念。每逢他死的那天，大家禁止煙火來表示紀念。還用面粉和著棗泥，捏成燕子的模樣，用楊柳條串起來，插在門上，召喚他的靈魂，這東西叫“之推燕”（介子推亦作介之推）。此後，寒食、清明成了全國百姓的隆重節日。每逢寒食，人們即不生火做飯，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如棗餅、麥糕等；在南方，則多為青團和糯米糖藕。每屆清明，人們把柳條編成圈兒戴在頭上，把柳條枝插在房前屋後，以示懷念。
清明節習俗
清明節的習俗是豐富有趣的，除了講究禁火、掃墓，還有踏青、蕩秋千、蹴鞠、打馬球、插柳等壹系列風俗體育活動。相傳這是因為清明節要寒食禁火，為了防止寒食冷餐傷身，所以大家來參加壹些體育活動，以鍛煉身體。因此，這個節日中既有祭掃新墳生別死離的悲酸淚，又有踏青遊玩的歡笑聲，是壹個富有特色的節日。
蕩秋千
這是我國古代清明節習俗。秋千，意即揪著皮繩而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，後為了避忌諱，改為秋千。古時的秋千多用樹椏枝為架，再栓上彩帶做成。後來逐步發展為用兩根繩索加上踏板的秋千。打秋千不僅可以增進健康，而且可以培養勇敢精神，至今為人們特別是兒童所喜愛。
蹴鞠
鞠是壹種皮球，球皮用皮革做成，球內用毛塞緊。蹴鞠，就是用足去踢球。這是古代清明節時人們喜愛的壹種遊戲。相傳是黃帝發明的，最初目的是用來訓練武士。
踏青
又叫春遊。古時叫探春、尋春等。三月清明，春回大地，自然界到處呈現壹派生機勃勃的景象，正是郊遊的大好時光。我國民間長期保持著清明踏青的習慣。
植樹
清明前後，春陽照臨，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長快。因此，自古以來，我國就有清明植樹的習慣。有人還把清明節叫作“植樹節”。植樹風俗壹直流傳至今。1979年，人大常委會規定，每年三月十二日為我國植樹節。這對動員全國各族人民積極開展綠化祖國活動，有著十分重要的意義。
放風箏
也是清明時節人們所喜愛的活動。每逢清明時節，人們不僅白天放，夜間也放。夜裏在風箏下或風穩拉線上掛上壹串串彩色的小燈籠，象閃爍的明星，被稱為“神燈”。過去，有的人把風箏放上藍天後，便剪斷牽線，任憑清風把它們送往天涯海角，據說這樣能除病消災，給自己帶來好運。
清明詩句
《清明》
（唐）杜牧
清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。
借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。
《途中寒食》
（唐）宋之問
馬上逢寒食，途中屬暮春。
可憐江浦望，不見洛橋人。
北極懷明主，南溟作逐臣。
故園腸斷處，日夜柳條新。
《寒食》
（唐）韓翃
春城無處不飛花，寒食東風禦柳斜。
日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家。
《閭門即事》
（唐）張繼
耕夫召募愛樓船，春草青青萬項田；
試上吳門窺郡郭，清明幾處有新煙。
《清明》
（宋）王禹俏
無花無酒過清明，興味蕭然似野僧。
昨日鄰家乞新火，曉窗分與讀書燈。
《蘇堤清明即事》
（宋）吳惟信
梨花風起正清明，遊子尋春半出城。
日暮笙歌收拾去，萬株楊柳屬流鶯。
《寒食上冢》
（宋）楊萬裏
逕直夫何細！橋危可免扶？
遠山楓外淡，破屋麥邊孤。
宿草春風又，新阡去歲無。
梨花自寒食，進節只愁余。
《郊行即事》
（宋）程顥
芳草綠野恣行事，春入遙山碧四周；
興逐亂紅穿柳巷，固因流水坐苔磯；
莫辭盞酒十分勸，只恐風花壹片紅；
況是清明好天氣，不妨遊衍莫忘歸。
《送陳秀才還沙上省墓》
（明）高啟
滿衣血淚與塵埃，亂後還鄉亦可哀。
風雨梨花寒食過，幾家墳上子孫來？
《清江引 清明日出遊》
（明）王磐
問西樓禁煙何處好？
綠野晴天道。
馬穿楊柳嘶，人倚秋千笑，
探鶯花總教春醉倒。
清明對聯
春風重拂地；
佳節倍思親。
燕子來時春社；
梨花落後清明。
三月光陰槐火換；
二分消息杏花知。
相逢馬上紛桃雨；
喜見樹前鬧杏花。
清風明月本無價；
近水遙山皆有情。
槐火光陽春替換；
杏花消自雨傳知。
睹物思親常入夢；
訓言在耳猶記心。
杏酪榆羹當來次第；
石泉槐火夢到賞時。
百六日佳晨杏酪榆羹何處夢；
甘四番花信石泉槐火為誰新。
煙景催槐葉；
風期數楝花。
山清水秀風光好；
月明星稀祭掃多。
年年祭掃先人墓；
處處猶存長者風。
禁火今年逢節早；
飛花鎮日為誰忙。
寒食雨傳百五日；
花信風來廿四春。
春風已解千層雪；
後輩難忘先烈恩。
流水夕陽千古恨；
春風落日萬人思。
春回大地九千萬裏寒食雨；
日暖神州二十四番花信風。
重陽節 農歷九月初九重陽節。“重陽”源出《周易》，其中以壹、三、五、七、九等單數為陽數，兩九相重，即為“重陽”。重陽節又名九月九、重九、茱萸節、菊花節。
重陽節由來已久，屈原《遠遊》詩就有詠重陽節的詩句“集重陽入帝宮兮”。據晉人葛洪《西京雜記》載：“漢武帝宮人佩蘭，九月九日佩茱萸，食蓬餌，飲菊花酒，雲令人長壽，蓋相傳自古未知其由”。從某種意義上說，重陽節可能起源於秋遊祛災的風俗，後來才演變為九月九登高活動。民間有重陽節起源於“桓景避災”的傳說。梁代吳均《續齊諧記·九日登高》載，東漢汝南桓景，訪名道費長房為師，遊學累年。費長房預測到九月九日桓景汝南家中有難，讓他回去與家人壹起做絳囊，內放茱萸，帶在身上，遠山登高，並飲菊花酒。桓景遂依計而行，攜全家出遊。回來後，家中所有牲畜皆死，方知躲過壹場災難。自此九月九登高避難、佩茱萸囊飲菊酒的習俗流傳開來，遂成重陽佳節。
天高雲淡、秋高氣爽的季節，攜親邀友登高望遠，令人心曠神怡，豪情滿懷。登高之俗起源很早，可追溯到戰國時。重九登高始於西漢，據葛洪《西京雜記》載：“三月上已，九月重陽，士女遊戲，就此祓楔登高。”魏晉南北朝及隋唐詩人所寫重陽詩中，無不提及登高，可見此時登高已有遊樂內容。民間的習俗壹般是登高飲酒，賦詩作文壹。如唐代詩人王維的《九月九日憶山東兄弟》：
獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。
遙知兄弟登高處，遍插茱萸少壹人。
詩中勾畫出壹幅重陽登高和佩戴茱萸的風俗畫卷。茱萸香味濃郁，重陽節佩戴茱萸既可以避邪求吉，又可以抵禦秋天寒氣。民間還在院子或井旁栽種茱萸，以避邪驅毒。
重陽佳節，菊花盛開，賞菊飲酒，成為重陽節的壹大快事。《東京夢華錄》記有“九月重陽，都下賞菊”的盛況。菊花是中國傳統名花，氣味芬芳，品質高潔，金秋九月盛開，品種繁多，爭奇鬥艷，可謂美不勝收，因而九月又稱“菊月”，重九也叫“菊花節”。關於賞菊飲酒，當屬晉代的陶淵明最為有名。據說重陽節陶公家中無酒，便坐在庭院的菊花叢中，迫切地等待太守王弘差人送酒來，此事成壹段佳話，被後人吟詠不絕。唐代詩人陸龜蒙有“正被繞籬荒菊笑，日斜還有白衣來”的詩句，就描繪了此情此景。菊花酒是把菊花放入酒中泡制而成的壹種酒，唐宋時期重陽飲菊酒已蔚然成風。宋代詞人李清照《醉花陰·重陽》雲：
薄霧濃雲愁永晝，瑞腦銷金獸。佳節又重陽，玉枕紗廚，半夜涼初透。
東籬把酒黃昏後，有暗香盈袖。莫道不銷魂，簾卷西風，人比黃花瘦。
詞中壹個“愁”字定了基調，淋漓盡致地抒發了重陽孤獨壹人賞菊的淒涼心情。
毛澤東詠的《采桑子·重陽》：
人生易老天難老，歲歲重陽，今又重陽，戰地黃花分外香。
壹年壹度秋風勁，不似春光，勝似春光，寥廓江天萬裏霜。
詩中充滿了雄視千古的豪邁情懷，成為不朽佳作。古往今來燦若星海的詠菊詩篇為重陽佳節增添了絢爛的文學韻味。
九月初九，出遊登高、佩茱萸、賞菊、飲菊花酒，同時還要吃重陽糕。重陽糕是由漢代的“蓬餌”發展而來，唐代時稱重陽糕。“糕”與“高”諧音，蘊含著步步高之意；此日無法登高的人遂吃重陽糕代表登高，以彌補心中的遺憾。明清稱之為“花糕”，上綴栗子、棗子，斑斕如花。民國年間，重陽糕的糕面印雙羊，取“重陽”之意。重陽糕不僅自家食用，還饋送親友，稱“送糕”；並請出嫁女兒回家省親食糕，故重陽節又稱“女兒節”。
重陽吃蟹也是人們又壹習俗。秋風壹刮，螃蟹膏黃肉厚，正可壹飽口福。而今重陽節已與中華民族尊老敬老的優良傳統結合起來，取“久久”長壽之意，又因九為陽之極，象征長壽，因此重陽節又被定為“老人節”。有的地方還有重陽祭祀的習俗，如膠東祭財神，長島祭祖，各行業祭祀行業神等。