猝不及防和猝不及防都是指事情很突然，但還是有細微的區別。措手不及意味著來不及反應，也就是不知道如何反應才是正確的。猝不及防的關鍵是“防”字，突如其來的事情對他是有害的。
恐慌和不知所措著重描寫人因突發事件而產生的心理緊張。前者直接寫出緊張心理，後者用手腳動作表達緊張心理。