成語是壹種現成的詞語,與成語、諺語相似,但略有不同。成語多為書面,屬於文學性質。其次,在語言形式上,成語是既定的四字結構(也有少數三字和多字結構),字面上的字不能隨意改動;習語在語言表達中具有形象、簡潔、生動的功能。
成語是在語言中長期使用和錘煉形成的固定詞組。它是壹個意義比詞更豐富的語言單位,其語法功能等同於詞。還富含深刻的思想內涵,短小精辟,易記易用,常帶感情,有貶義也有褒義。
成語大多是四個字,也有三個字以上的成語。有些成語甚至分成兩部分,用逗號隔開。
大多數成語都有壹定的來源。比如“史密斯”出自戰國策楚策,“鷸蚌相爭”出自嚴策,“畫蛇添足”出自齊策,“刻舟求劍”出自呂春秋查晉,“矛盾”出自諸事不順。
比如《完璧歸趙》出自《史記》廉頗《藺相如列傳,《破釜沈舟》出自《史記》項羽本紀,《草木皆兵》出自《金淑苻堅記》,《壹石二鳥》出自《北史》盛,《滿蜜腹劍》出自《唐·李樹福臨傳》。至於古書的截取,更常見的是作為四字成語。
比如“有條不紊”取自《尚書·盤庚》,“提綱若有條,有條不紊”,“舉壹反三”取自《論語》,“不取壹隅,不復有”取自《左傳》十三年成功學。
人們口中經常使用的壹些四字成語也可以歸為成語。如“咬文嚼字”、“拖拖拉拉”、“順從陰氣”、“不三不四”、“直言不諱”等與成語結構相同。還有壹些成語是通過接受外來文化而出現的。比如《炒作》《爆炸》《不可思議》《必經之路》。