有壹個叫姜的人，他的爺爺和爸爸在捕蛇的時候被蛇咬死了，但是他還在繼續捕蛇。當柳宗元勸他不要捕蛇時，那人淚流滿面，寧願被咬死也不願放棄捕蛇，因為他要捕蛇來繳納官府的賦稅。這位叫姜的捕蛇人還告訴柳宗元，如果抓到毒蛇，他的命運會比鄰居好得多。食物不夠。差役進村收稅，暴跳如雷，破口大罵，激烈廝打。村民們嚇壞了，苦苦哀求。這種場面連雞犬不寧都不太平，何況人！