這個成語來源於中國古代詩歌中的描寫。“江南”和“塞北”分別代表中國的南方和北方。由於兩地相距遙遠，加上當時交通不便，通訊閉塞，人們就用“江南到塞北”來形容兩地之間的距離或困難。在現代漢語中，“江南到塞北”的用法已經擴展到各種場合，常用來表示某些任務或目標需要克服很大的阻力和挑戰才能完成。