敦煌學者解於正認為，篝火不是用狼糞做的，燒狼糞時冒出的煙不是直冒的。古代戰爭爆發時，要點燃篝火警告警察。在和平時期，每天都要燒“安全煙”，需要大量的燃料。事實上，如果狼糞專門用作燃料，很難收集到大量的狼糞。
那麽古代烽火臺燃燒的是什麽燃料呢？李正雨曾在中國西北的許多烽火臺發現燃燒的蘆葦、紅柳和其他植物的遺跡。所以他認為烽火臺其實燒的是蘆葦、紅柳，甚至雜草。
但是為什麽古人把篝火叫做“狼煙”呢？李正雨認為，狼是中國古代匈奴、突厥、吐蕃等少數民族崇拜的圖騰。當時這些少數民族的軍隊被中原漢族人蔑稱為“狼兵”，他們的君主被蔑稱為“狼主”。所以古代漢人把這些少數民族入侵時漢人專門點燃的篝火稱為“狼煙”。