成語定義:
百尺:蟲名，又名馬陸或馬立，有十二個環節，被切斷後仍能蠕動。比如權貴家族雖然沒落了，但是因為權力大，底子厚，所以並沒有完全破產。
百足蟲簡析，死而不僵:原指馬陸這種蟲子被砍死後仍在蠕動的現象(《本草綱目·馬陸》):洪敬說，‘蟲那麽多，壹寸壹寸割，壹寸壹寸走。故《魯連子》雲:“百足蟲死而不僵”)。現在用來形容壹個人或壹個團體雖然失敗了，但其力量和影響依然存在(多為貶義)。
“百足蟲死而不僵。”有人解釋說，多條腿的蟲子死了也不僵硬。這個解釋不準確。“百足之蟲”不是壹個籠統的術語，而是壹個具體的術語。百足又名馬陸，是節肢動物，軀幹有20節，2-4節有壹對行走肢，5節有兩對行走足。住在潮濕的地方。這裏的“之”是指指示代詞“這個”、“這個”。“百足蟲”就是“百足蟲”。
“死而不僵”不等於“死而不僵”。《現代漢語詞典》和《辭海》都把“百足蟲死而不僵”作為“僵”義下的例證，可見這句話中的“僵”被理解為“僵”；但從詞源和語義的角度來看，似乎不太合適。