虎獅作為百獸之王，外表威猛，令人敬畏，所以虎獅“外強中幹”；紙老虎終究是紙老虎。無論看起來多麽真實，多麽強大，多麽震撼，都沒有特定的核心。真的可以用“幹癟”“欠缺”來形容，所以紙老虎外強中幹。
外強中幹就是外強中幹；壹般來說就是外表堅強，內心空虛。出自《左傳·Xi公十五年》:“今若取異產從軍，恐變...外強中幹，進退不得，應付不來。妳會後悔的。”同義詞有:欺軟怕硬，外剛內柔，外圓內方，不堪壹擊。
成語故事
秦國和晉國打仗，晉國想用鄭國贈送的馬來開車。
大臣鄭晴建議龔輝說:“自古以來，妳應該在戰爭中使用自己的好馬，因為它是天生的。
熟悉道路，聽從指揮。騎外國馬不容易。萬壹發生意外，妳會又踢又叫。而且這種馬外表看起來很強壯，其實沒什麽能力(原文是“外強中幹”)。它怎麽打？"
但是龔輝不聽鄭晴的勸說。戰鬥打響後，晉國的車馬東奔西跑，很快就陷入了泥沼，進退不得。結果被打敗，金被秦軍活捉