戰國後期，秦國如燎原之勢，攻打六國。公元前228年，秦國攻打趙國都城王建，攻占王召，趙國殘余勢力遷至，與燕國結盟，* * *與秦國作戰。
燕太子丹在秦國被劫為人質時，對秦國國王嬴政的禮儀不滿，逃離秦國回到燕國報復嬴政。但是，拼國力打不過嬴政，所以我選擇了暗殺。背負著民族仇怨的太子丹通過恩師居武的介紹認識了大俠田光，但當時田光已經老了，太子丹通過田光認識了劍客荊軻。太子丹吩咐荊軻:
“誠劫秦王，明反諸侯侵地。如果曹沫和齊桓公在壹起，那就太好了；不能，故刺殺之。”史記刺客列傳。"
希望荊軻能挾持嬴政，逼他交出六國占領的領土；如果拿不到嬴政做人質，可以直接殺了嬴政，造成秦國大亂。
荊軻在燕國休整了幾個月後，帶著秦國叛軍範的人頭和燕國杜康地區的地圖，裏面還有壹把匕首，和秦武陽壹起去了秦國。
荊軻來到秦國，花了壹大筆錢賄賂嬴政的寵臣孟佳。通過孟佳的推薦，荊軻得以拜訪秦王嬴政。由於荊軻帶來的禮物昂貴，秦王嬴政安排了九客的禮物來接待荊軻。荊軻把地圖獻給了秦王嬴政。嬴政興奮地慢慢展開地圖。地圖快完成的時候，匕首展示出來了。荊軻立即抓住嬴政的衣袖，然後抓起匕首，打算直接刺向嬴政。萬萬沒想到，在這種兇狠的操作下，嬴政竟然扯下袖子，跳起來繞著朝廷的柱子跑。
荊軻壹直無法接近他，被朝廷官員騷擾。等到秦王嬴政拔劍砍斷荊軻的左腿時，刺殺已經基本失敗。荊軻失去行動能力後，把刀扔向嬴政，沒想到沒打中。荊軻失去行動能力，把刀扔出去後，嬴政沖上去，連續捅了荊軻幾刀，使他完全癱瘓在地上。
荊軻絕望地說不出話來:
"我知道事情不順利，就倚欄而笑，並信誓旦旦地說:"那些辦事失敗的人，要想搶劫，必須立下契約向太子報告。《史記·刺客列傳》。
事情之所以不能做，是因為我打算挾持妳，逼妳交出六國的領土，以報答太子丹與他相見的恩情。
暗殺基本上從壹開始就為失敗埋下了伏筆。太子丹希望荊軻能像曹沫綁架齊桓公那樣綁架嬴政，如果做不到，就殺掉嬴政。沒想到在挾持嬴政人質的情況下，被嬴政逃脫。如果當時那個人是項羽，以項羽的實力，肯定能扯動袖子，但袖子最終還是會斷的。斷袖加上手下大臣的幹擾，刺殺基本沒有成功的可能，項羽只會落到和荊軻壹樣的地步。