西漢末年，王莽篡位，建立了新的王朝。第壹，貶低外國人，開打；之後又被盲目仿古，改變了現有的制度和法律，壹時間天下大亂。在他的統治末期，由於幹旱和農作物歉收，人民生活陷入困境，導致數十萬難民轉移到關中。王莽寫了壹封信為自己辯護，說自己遭遇厄運，農作物遭受霜害、蝗災，導致連年饑荒，外敵入侵，盜賊橫行，導致人民流亡分散。
《漢書》中有“流放”的成語典故。第45卷。赤烏江夫蒯通傳，與漢書。第83卷。薛瑄，朱伯川，薛瑄。
《蒯通傳》講的是謀士蒯通為齊王韓信分析天下形勢，說劉邦和項羽連年征戰，導致百姓慘死，流放荒野。所以建議齊王韓信以重兵施加影響，與楚漢鼎立。
《薛宣傳》的內容是表達漢成帝在擔任宰相的六年間，責怪薛瑄玩忽職守，導致國家糧倉空虛，百姓挨餓，流亡各地，數萬人病死。《迷失》出自韓麗玲的詩《與蘇武》。漢武帝時期，李陵將軍以5000步兵與10多萬匈奴作戰。最終不敵匈奴，不得不投降。他的家人被拖進了麻煩，所有人都被處決了。從此留在匈奴，至死都沒有回漢朝。這期間，因奉命出使匈奴而被關押的蘇武與他成了朋友。蘇武回漢時，李陵寫了三首《與蘇武》，講述了與知心好友分別後，如何難以再相見。其中“雲被風吹亂了，失去了住所”被用來形容他們漂泊的人生經歷和朋友們從此分隔兩地的無奈。後來“流離”和“流離”合為“流離”，用來形容四處流散，居無定所。