水杉是三百萬年前第四紀冰川遺留下來的植物，是世界上中國特有的珍稀物種。它與水杉、銀杏壹起，被譽為植物界的“國寶”，是國家壹級保護植物。柳杉是松科常綠喬木。它的樹幹筆直，高大美觀，枝葉茂密。銀杏雌雄同株，雄球花通常單生於2年生枝條的腋部；雌球果單生於當年枝的腋部。球果兩年後成熟，呈橢圓形。
柳杉的名字是根據其葉片形似雪松，背部有兩條平行的白色氣孔帶的特征而命名的。拉丁學名是銀杉。在世界植物學常用的拉丁學名中，銀杉的學名有兩種含義:華夏(Cathaya)是柳杉屬的通稱，中文是“華夏”中國的古簡稱。銀杉是銀杉的壹種，中文是“銀葉”。這個拉丁學名的意思是:
1.中國發現的柳杉是世界上唯壹存活的屬種，目前僅在中國有分布。
2.中國是世界上植物種類最豐富、殘存物種最古老的植物“王國”，而銀杉就是這個“王國”的象征。
3.柳杉是中國的國寶，也被植物學家稱為“植物熊貓”。
4.銀杉有其獨特的形態結構。
1957年，陳煥勇教授在蘇聯植物學年會上宣讀了壹篇題為《論中國西部松科杉屬新屬》的論文，並於1958年正式發表在《蘇聯植物學雜誌》上。落羽杉在生物界風行壹時，在植物界引起強烈反響，落羽杉成為綠色王國的宗主。華坪柳杉的發現，為中國綠色寶庫增添了新的特有物種，豐富了中國植物區系、亞熱帶中山針葉林群和林帶垂直帶譜系列。為我國植物學、地理學、地質學、古生物學、氣象學、林學等學科的研究提供了活的材料。
目前，柳杉是20世紀50年代在我國發現的松科單倍型植物，間斷分布於大婁山東部和嶽城嶺山系。最初僅見於廣西龍勝縣花坪和四川省南川縣金佛山。近年來，不僅在上述兩地發現了新的分布點，而且在相鄰的山區也發現了柳杉。到目前為止，已知的銀杉分布在廣西、湖南、四川、貴州四省(區)十個縣的30多個分布點。除了金佛山的老梯子，最多也就幾十個，至少還剩下壹個。由於柳杉生長在交通不便的中山嶺和帽形石山之巔，所以沒有受到太多的人為破壞。銀杉的生長發育需要壹定的光照。在成蔭的林下，會導致幼苗幼樹死亡，影響樹木的生長發育。如果不采取保護措施，就會被速生闊葉樹取代，陷入滅絕的危險。
海拔下限(米)940
高度限制(米)1870
早在新生代第三紀地質時期，銀杉就廣泛分布於北半球的歐亞大陸，其化石在德國、波蘭、法國和前蘇聯均有發現。然而，在200-300萬年前，地球被大量冰川覆蓋，幾乎席卷了歐洲和北美。但是歐亞大陸的冰川力量並不大，壹些地理環境獨特的地區並沒有受到冰川的襲擊，成為了壹些生物的避風港。水杉、水杉、銀杏等珍稀植物因此得以保存，成為歷史的見證。當水杉在中國首次被發現時，它和水杉壹樣，在世界植物界引起了巨大的轟動。那是1955的夏天。中國植物學家鐘帶領壹支考察隊到廣西桂林附近的龍勝花坪林區考察，發現壹株形似水杉的幼苗。後來，他收集了壹個完整的樹木標本。他把這批珍貴的標本送給了陳煥庸教授和鄺克仁教授。經過他們的鑒定，他們認為這是地球上早已滅絕的稀有植物，現在只保存了化石——銀杉。20世紀50年代柳杉數量少，面積很小。自1979以來，在湖南、四川、貴州等地發現了10多處1000多株植物。
柳杉是松科常綠喬木。它的樹幹筆直，高大美觀，枝葉茂密。特別是其綠色線形葉片背面有兩個銀白色氣孔。每當微風吹過，都是銀光閃閃，更加誘人，柳杉的美名也由此而來！
《曇花壹現》中的曇花，指的就是幽潭盆花。這個成語的原意是指東西很少或極其罕見。後來，隨著時間的推移，這個成語的意思逐漸發生了變化。人們經常用“曇花壹現”來表示事物出現後不久就消失了。與這個後起之秀的寓意相對應的是，原本屬於榕屬的幽潭盆的花被被“嫁接”成了仙人掌曇花。這種植物原產於美國，現在中國各地都有栽培。它的花在夜晚開放，耀眼又芬芳，可惜開放時間太短，短短幾個小時就雕謝了。人們用它來比喻稍縱即逝的事物，確實非常貼切。
曇花的花期壹般在6月至10，花期壹般在傍晚開放。開花時間只有3到4個小時，很短。
曇花開放的時候，花管慢慢翹起，然後深紅色的外衣慢慢打開，再打開20多片花瓣組成的大白花。花瓣和雄蕊在開放的時候都在顫抖，很美。然而僅僅過了3 ~ 4個小時，花冠就合攏了，花也很快枯萎了，真是“曇花壹現”！