1、草木皆兵
東晉時，前秦壹直想吞並晉王朝，秦王苻堅親自率領九十萬大軍，去攻打晉國。晉國派大將謝石、謝玄領八萬兵馬迎戰。苻堅當然很傲慢，根本沒把力量懸殊的晉軍看在眼裏。
可是，誰料到先頭部隊的前鋒同晉軍首戰便被打敗，苻堅慌了手腳。他和弟弟苻融趁夜去前線視察，他看到晉軍陣容嚴整，士氣高昂，連晉軍駐紮的八公山上的草木，也影影綽綽像是滿山遍野的士兵呢！
接著，在淝水(今中國安徽瓦埠湖壹帶)決戰，秦軍被徹底擊潰，損失慘重，秦王苻堅自己受傷，弟弟苻融也陣亡了。苻堅倉皇而逃，他聽到風風吹樹木的聲音也以為是敵人追兵又到了。這就是“草木皆兵”的由來。
2、雞鳴狗盜
當時，秦昭王求賢若渴。聽說孟嘗君的名氣，便想將他招攬到秦國來。而孟嘗君聽說有官做，竟然心動了，門客們怎麽勸也不聽。秦昭襄王最後還是想法把孟嘗君請到了秦國，並任命他為相國。
此舉遭到秦國大臣的反對，他們認為孟嘗君是齊國人，肯定會“先齊而後秦”。秦昭襄王不得已，罷免了孟嘗君，並將其軟禁起來。
孟嘗君托人找到秦昭襄王寵愛的妃子，希望她去說服秦昭襄王放自己回齊國。妃子聽說孟嘗君有壹件價值千金的狐白裘，便提出以這件狐白裘作為交換。偏偏孟嘗君到秦國時，已經將這件狐白裘獻給了秦昭襄王。
這時，壹個門客自告奮勇“替君解難”，學狗打洞，鉆進了秦昭襄王藏寶物的倉庫，偷出了這件狐白裘。最終，秦昭襄王聽從妃子的勸說，同意放孟嘗君回國。?
孟嘗君被釋放後，擔心秦昭襄王反悔，便隱姓埋名、星夜兼程出關。趕到函谷關時，已是半夜了。根據當時出關的規定，只有雞叫了才能開門放人進出關口。
這時，孟嘗君的壹個門客便學雞叫，引得附近的雞都跟著叫了起來。把守關口的官吏聽到雞叫，便打開了關門，孟嘗君等人趁機壹湧而出。
等到追兵趕來時，孟嘗君壹行早已遠去。這個“雞鳴狗盜”的故事，形象地展示了孟嘗君養士的特點。
3、完璧歸趙
趙國有壹寶玉和氏璧，秦王聽說後，表示願意用15城換取和氏璧。如果趙國得到秦國的城邑，就將和氏璧留在秦國，反之，壹定完壁歸趙。
藺相如到了秦國後，將和氏璧獻上，秦王大喜，卻全無換城給趙之意。藺相如看出了秦王的意思，假說玉上有壹小疵點，拿回了寶玉。他寧可將腦袋與寶玉壹起在柱子上撞碎。
秦昭王無奈，只得劃出15個城邑給趙。藺相如提出要秦王齋戒5日，再鄭重其事地交換。秦昭王只好答應。
隨後藺相如便派隨從偷偷從小道返回趙國。到了舉行交換儀式時，藺相如才把送和氏璧之事告訴了秦王，從而保全了和氏璧。
4、負荊請罪
藺相如因為“完璧歸趙”有功而被封為上卿，位在廉頗之上。廉頗很不服氣，揚言要當面羞辱藺相如。藺相如得知後，盡量回避、容讓，不與廉頗發生沖突。
藺相如的門客以為他畏懼廉頗，然而藺相如說：“秦國不敢侵略我們趙國，是因為有我和廉將軍。我對廉將軍容忍、退讓，是把國家的危難放在前面，把個人的私仇放在後面啊”。
這話被廉頗聽到，就有了廉頗“負荊請罪”的故事。
5、紙上談兵
戰國時期，趙國大將趙奢曾以少勝多，大敗入侵的秦軍，被趙惠文王提拔為上卿。他有壹個兒子叫趙括，從小熟讀兵書，張口愛談軍事，別人往往說不過他。因此很驕傲，自以為天下無敵。
然而趙奢卻很替他擔憂，認為他不過是紙上談兵，並且說：“將來趙國不用他為將罷、如果用他為將，他壹定會使趙軍遭受失敗”。
果然，公元前259年，秦軍又來犯，趙軍在長平（今山西高平附近）堅持抗敵。那時趙奢已經去世。廉頗負責指揮全軍，他年紀雖高，打仗仍然很有辦法，使得秦軍無法取勝。
秦國知道拖下去於己不利，就施行了反間計，派人到趙國散布“秦軍最害怕趙奢的兒子趙括將軍”的話。
趙王上當受騙，派趙括替代了廉頗。趙括自認為很會打仗，死搬兵書上的條文，到長平後完全改變了廉頗的作戰方案，結果四十多萬趙軍盡被殲滅，他自己也被秦軍箭射身亡。