公元前206年秦朝被推翻後，依靠強大的兵力，項羽迫使初入鹹陽秦都的劉邦退兵，自己率兵入關，稱他為西楚霸王。然後，項羽封劉邦為漢王，讓他統治漢中(今陜西南部)、巴蜀(今四川)等偏遠地區。與此同時，為了防止劉邦再次進入關中，項羽將肥沃的關中壹直由秦軍的將領把守。劉邦知道自己的部隊不如項羽，只好忍氣吞聲。在去封地的路上，他用張亮的計策，把數百裏長的棧道全部燒掉，以示無心回關中，使項羽疏於防備。同年八月，有人反叛該項。劉邦認為這是出兵關中的好時機。明朝大將韓信提出修建棧道的計劃，派人修建棧道迷惑敵人。劉邦采納了他的建議，開始修棧道。鎮守關中的秦軍統帥張寒譏笑劉邦不知道什麽時候才能修好。事實上，韓信正在秘密準備進攻陳倉。不久，韓信迅速出兵，攻占陳倉。張寒得知此事後非常害怕，但為時已晚。借陳倉之勢，劉邦的軍隊迅速進攻並占領關中，為後來漢朝的建立奠定了基礎。